Праздник мертвецов (СИ) - Виланов Александр Сергеевич. Страница 44

Во время уже прошедшего завтрака подростки договорились, что с сегодняшнего дня Шенни плотно возьмётся за исследования своих родителей, а Дариан возьмёт на себя руководство работой и охраной форта. Именно тогда девушке пришла в голову мысль поискать в штабе сферы призыва и настроить несколько призванных на подчинение Дариану.

Пока некромантка по очереди подзывала к себе разбойников и прикладывала шар к их головам, Дариан заметил, что себе в помощники она выбрала тех из бандитов, кто был наиболее образован при жизни. Сейчас над столами хозяйничали Дмитр и Фарио, Зенан работал на кухне, в то время как помощниками Дариану вслед за Лайконом были назначены Виртон, Агер и Лысый. Видимо, даже некроманту нелегко было привыкнуть, что люди, с которыми он вчера общался на равных, сегодня стали одинаковыми безмозглыми марионетками, и никакие былые навыки повара или медика не сделают призванного более ценным помощником.

Единственным исключением стал Торнео: самый очевидный кандидат на роль ассистента некроманта сиротливо стоял в сторонке и не получал никаких команд. Вероятно, Шенни всё ещё держала на него, даже лишённого разума, обиду.

Получив в своё распоряжение бригаду из четырёх человек, Дариан для начала поигрался со сферой, осваивая приобретённую способность повелевать призванными, а затем вывел их во двор и приступил к работе.

Уже скоро должны были нагрянуть холода, и первым делом требовалось позаботиться об отоплении помещений. Бандиты при жизни успели нарубить деревьев в лесу, но за время плена Дариан ни разу не видел их за рубкой дров. На эту работу юноша назначил Лайкона и Лысого, как самых мускулистых из выданных ему ходоков. Если разум у большинства призванных был одинаково примитивным, особенно если их обратил один и тот же некромант, то физическая сила оставалась такой же, какой была при жизни. Пронаблюдав за работой и убедившись, что призванные не промахиваются топорами по тюлькам и способны складывать дрова в аккуратные штабеля, Дариан оставил их одних.

Агер был отправлен патрулировать стену форта. Хоть за две недели плена не случилось ещё ни одного инцидента, чтобы человек или зверь пытался пробраться внутрь, юноша не собирался ослаблять бдительность. Прежние хозяева форта мыслили так же, ни на минуту не оставляя своё жилище без охраны.

Отдав приказ, юноша проследил за тем, как разбойник описал полный круг по стене, всматриваясь в окружающий лес. Сам Дариан не имел прямой связи с призванными и в случае вторжения должен был получить лишь слабый сигнал от сферы, а вот Шенни при первой угрозе увидит ситуацию глазами патрульного, после чего успеет принять меры или хотя бы спрятаться.

Оставалось решить ещё один вопрос – добычу пропитания. В кладовке и на кухне ещё оставалось приличное количество медленно портящихся продуктов, но хоть эти запасы и рассчитывались на банду из девяти человек, всё же они были не бесконечны, да и в поедании сухомяти удовольствия было мало. К тому же, как на зло, приближалась осень, а за ней зима, и до возможности вырастить что-нибудь съедобное в пределах форта придётся ждать ещё несколько месяцев.

Вряд ли было возможно в краткие сроки научиться охотиться, особенно не имея для этого наставников, но этого и не требовалось. Стоило Дариану подумать об охоте, как в памяти тут же всплыли капкан и попавшийся в него оленёнок, ставший отправной точкой их пленения. Требовалось разыскать расставленные в лесу ловушки и понять, как ими пользоваться, а дальше останется лишь проверять их раз в день и при удачном раскладе приносить в форт чью-нибудь свежую тушку.

Выходя за ворота, Дариан поймал себя на том, что взял в напарники не кого-нибудь, а одного из бывших охотников, но так и не смог ответить на вопрос, было ли это случайностью, или он сам, как и Шенни, ещё не привык видеть в призванных бездушные инструменты.

В первый день Дариан решил не отходить слишком далеко от форта, боясь потеряться в незнакомом лесу. В качестве маршрута он взял территорию, по которой разбойники водили их с Шенни во время прогулок. В то время Дариан не терял хватки и старался запоминать дорогу и ориентиры, а охотники показывали ему, где спрятаны капканы, чтобы пленник случайно не наступил в один из них. Сейчас вся эта информация пришлась как нельзя кстати. Предусмотрительно пустив Виртона впереди себя, Дариан совершил обход знакомой ему территории. Все капканы оказались пусты, а вот силки сделали своё дело, и в одном из них нашлась ещё не успевшая протухнуть заячья тушка. Разобравшись с механизмом и вновь приведя его в готовность, юноша вернулся в форт с порцией свежего мяса.

На улице уже становилось прохладно, а кухня не могла похвастаться уютом, поэтому для ужина подростки накрыли стол прямо в штабе, в свободной половине того холла, где Торнео разместил лабораторию.

– Ну, как успехи? – спросил Дариан, размешивая сметану в супе и кивая на лабораторные столы, где Дмитр и Фарио чистили инструменты.

– Да никаких, – ответила Шенни, устало откинувшись на спинку стула. – В идеале мне следует провести хотя бы одну попытку призыва души. Но я точно знаю, что на данном этапе исследований это убьёт призванного, а у нас их всего шесть штук.

– Ну, вообще-то, – Дариан прибавил в уме девятерых разбойников и двух женщин, – семнадцать.

– Мы не можем подвергать их риску, ты же знаешь. Кто-то должен помогать нам с хозяйством.

– Ходоков у нас больше, чем нужно, так что пару штук при необходимости можно потратить.

– Нельзя. Представь, что я всё-таки завершу исследования и верну разбойникам разум. Как тогда будем объяснять, ради чего убили их товарищей?

– Ещё объясняться перед ними не хватало… Так что собираешься делать дальше?

– Перечитаю записи ещё раз и поработаю над теорией. А когда хоть немного продвинусь, тогда и приступлю к практике. – Отхлебнув супа, Шенни посмотрела на Виртона, стоявшего возле стола, и спросила: – А где остальные трое? Всё ещё работают?

– Нет, отправил охранять форт.

– Что, всех троих?

– Безопасность лишней не бывает. К тому же они всё равно не спят и не устают, так чего держать их взаперти? Двое патрулируют стену, ещё один во дворе, а этому, пожалуй, прикажу охранять нас с тобой по ночам.

Шенни закрыла глаза, и на несколько секунд её лицо осветили пурпурные капилляры. Закончив удалённое наблюдение, она иронично посмотрела на Дариана:

– Я не говорила тебе, что призванные не видят в темноте?

Юноша смущённо почесал затылок.

– Об этом я как-то не подумал… Пойду выдам им факелы.

***

После ужина подростки поднялись на второй этаж. Шенни ушла спать, а Дариан привёл Виртона и дал ему команду охранять коридор. Поначалу он хотел включить в маршрут патруля и первый этаж, но там и так находились трое других призванных.

Этой ночью его разбудил стук в дверь, после чего та открылась, и в проём просунулась голова Шенни.

– Не спишь? – негромко спросила она.

– Уже нет. Чего-то хотела?

– Да. Можно… полежать с тобой?

– Ложись, если хочешь. Места хватит.

Дариан подвинулся вправо, и девушка, закрыв дверь, легла на освободившуюся половину кровати.

– Опять кошмары?

– Да. Как и вчера.

– Может, тогда убрать это шарканье ног в коридоре?

– Дело не в этом, к призванным я давно привыкла. Просто мне никогда не приходилось ночевать вот так, в полном одиночестве.

– О чём ты? Не поверю, чтобы в особняке у тебя не было своей личной комнаты.

– Была. Но находясь там, я знала, что в другой комнате спит мама, по дому ходят управляемые ей призванные, а на улице наш покой охраняет стража. Здесь же, когда я лежу одна среди голых каменных стен… они напоминают, как будто шепчут мне, что я лишилась своей семьи, своего дома. Я чувствую себя брошенной и потерянной в этом лесу, где за километры вокруг нет ни одной живой души. Этот форт слишком большой. И комната тоже. Слишком просторная, слишком пустая…

– Ты так говоришь, как будто здесь нет меня.

– Ты есть. Но после всего, что я потеряла… Мне всё время кажется, что одним страшным утром я проснусь, а тебя не окажется рядом, и я снова окажусь одна.