Маг и его Тень (СИ) - Веденеева Валерия. Страница 31

— Согласен, — северянин кивнул. — Насчет женщин прояснилось? Хозяин что-то нашел?

— Двоих уже пристроил, для третьей тоже варианты есть.

— Хорошо. Значит, еще пара дней и каждый отправится своей дорогой.

— Да, насчет этого… Кое-кто из ребят хотел с тобой переговорить. Ты ведь не исчезнешь внезапно?

— Не планирую, — согласился Арон. Интересно, что хотели от него наемники? Письменные рекомендации для приема в Морское Братство? Попасть в Кашиму было сложнее, чем в любой другой отряд, а желали многие. И мало кого останавливал тот факт, что на территории империи Террун все пираты находились вне закона.

Перед тем, как зайти в свою комнату — которую Арон делил с Нейтоном и Шором — северянин заглянул в общую, служившую местом ночлега для остальных наемников. Вчерашний разговор с Рикардом получился неприятным, и мужчина хотел удостовериться, что мажонок не выкинул никакой глупости.

Мальчишка лежал на своей лежанке, глаза смотрели на дверь, но, едва заметив Арона, Рикард зажмурился и сделал вид, что еще спит. Подходить ближе северянин не стал.

В своей комнате Арон, не раздеваясь, упал на кровать, натянул одеяло и почти моментально заснул.

Глава 11

Проснулся он уже после полудня. Несколько мгновений лежал, глядя в щель между занавесками, сквозь которую весело светило солнце. Встал, поплескал в лицо ледяной водой. Утреннее довольство жизнью почти прошло, смытое усилившимся ощущением опасности. А вместе с тем возникло чувство, словно бы Арон потерял что-то важное.

Первой мыслью было — кольцо! В комнате кроме него никого не было, поэтому северянин вытащил из мешка тряпицу, торопливо развязал. Но нет, перстень находился на месте. Камень в оправе, как и прежде, ярко сиял, показывая, что его сын жив и здоров.

Северянин убрал кольцо назад. За время путешествия он позволял себе смотреть на камень только тогда, когда никого не было рядом — а случалось подобное редко. Арону не нужны были ни назойливые расспросы, ни попытки кражи, ведь перстень с таким крупным рубином не мог стоить дешево.

Если кольцо на месте, то что еще, для него важное, могло пропасть? Или кто?

Когда Арон спустился вниз, обеденная зала была полна. Первым делом мужчина отыскал взглядом Венда — тот размеренно ел густую похлебку; рядом сидел Ресан, веки юноши казались красными и припухшими. Присутствовали почти все парни из охраны и даже одна из поварих, еще не нашедшая нового места — самая молоденькая, со склонностью притворно падать в обмороки.

Повариха хлюпала носом, двое молодых наемников ее неуклюже утешали, однако девица их усилий не замечала. Взгляд ее то и дело падал туда, где сидели Венд и Ресан. Хм, не столько Венд, сколько Ресан. Последний, впрочем, не обращал на ее отчаянье внимания. Или притворялся, что не обращает — этого Арон с уверенностью сказать не мог. Ведь отчего-то вид у юнца был такой, словно он тоже ревел — долго и упорно. Неужели в караване под носом у Арона все это время развивался бурный роман, а он не заметил ни одного признака? Чужая личная жизнь северянина не интересовала, а вот собственная потеря способности подмечать детали тревожила. Никогда не знаешь, от какой мелочи порой будет зависеть жизнь — своя или чужая.

Среди обедавших отсутствовал только Рикард — что, в принципе, было правильно, поскольку Светлые еще не уехали с постоялого двора. Арон вновь поднялся наверх, вошел в общую комнату — дверь, как обычно, не была заперта — и остановился на пороге. Единственный ее обитатель, молодой наемник из десятка Шора, сидел у окна и аккуратно починял рваную тунику. Поднял голову, вопросительно посмотрел на северянина.

— Где Рикард? — спросил Арон.

— Еще не вернулся.

— Не вернулся — откуда?

— Не знаю, — наемник пожал плечами. — Мальчишка заявил, что это твое распоряжение и нас оно не касается.

— Я никуда его не отправлял, — сказал северянин. Наемник отложил вещь в сторону, хмурясь:

— Так что же, щенок сбежал?

— Похоже на то, — чувство потери тем временем исчезло, как всегда бывало, стоило Арону найти источник тревоги. — Когда он ушел?

— Четверть часа тому назад… — и добавил виновато: — Тибор, ты не приказывал нам следить за ним.

— Ты прав, мой недочет.

Северянин подошел к лежанке, на которой спал мажонок, поднял куцую подушку и поднес к носу. Запах Рикарда он помнил, но обновить не мешало. По-звериному острое обоняние, которым наградило его воскрешение, за время путешествия никуда не делось. Молодой наемник молча наблюдал за его действиями, потом решился спросить.

— Тибор, ты все же из Вольных? — в голосе звучало привычное уважение и немного непривычная опаска.

— Нет, — отказался Арон. — Оборачиваться в зверя не умею. У меня просто хороший нюх.

После кратких расспросов выяснилось, что Рикард вышел в парадную дверь. Куда он направился потом, никто не заметил. Запах был достаточно слабым, несколько раз Арон терял след, приходилось возвращаться. Удобнее, конечно, было бы искать, сильнее наклонившись к земле — та хорошо хранила запахи — но северянин полагал, что в этом случае его могут неправильно понять. Увидев человека, нюхающего следы, любой городской стражник решит, что перед ним оборотень. А, стало быть, начнет звать подмогу и пытаться убить — здесь, на юге империи, Вольных боялись еще больше, чем в столице.

Судя по сохранившимся следам, мажонок почти дошел до торговой площади, но потом свернул в один из узких переулков — тупиков и исчез.

Арон остановился, пытаясь понять, что произошло. Либо Рикард вернулся по собственным следам на главную улицу, либо… Северянин запрокинул голову, оглядываясь по сторонам. Низкие, нависающие над головой, балкончики, увитые желтеющим плющом, каменные стены с раствором, растрескавшимся между камней и кое-где выпавшим. В принципе, мальчишка вполне мог забраться наверх. Вот только зачем?

Над причиной побега Рикарда Арон особо не размышлял — и так было понятно. Мальчишка испугался воздействия магии Арона, испугался собственной физической слабости и того, что в следующий раз чужая магия его убьет. Арон, честно сказать, все еще не решил, как будет убеждать мажонка вернуться. Заставить Темного мага сделать что-либо против его воли… Можно, конечно, если к Рикарду еще не вернулась Сила. Но если вернулась, то, при некоторой доле невезения, даже куцых способностей недоучки хватит, чтобы убить Арона.

Северянин еще раз оглядел стены домов по обе стороны и шагнул к третьей, где проулок превращался в тупик. Что-то в ней было не так. Например, ощущение легкого ветерка, тянущего с той стороны.

Арон прикрыл глаза, чтобы не смущаться видом каменной стены, и, вытянув руку, шагнул вперед. На мгновение возникло ощущение шершавой кладки под пальцами, но он надавил сильнее — и рука провалилась насквозь. Северянин открыл глаза — взгляду предстала жутковатая картина собственной культи, по середину ладони проглоченной камнем. Кто-то поставил здесь качественную иллюзию — и этот кто-то не мог быть мажонком. Однако логика и здравый смысл подсказывали, что исчезновение Рикарда и иллюзия связаны.

Арон задумался, что делать дальше. Магическую иллюзию ставят не для того, чтобы кто угодно беспрепятственно сквозь нее проходил. Вполне возможно, что с той стороны на чужака уже подготовили ловушку — по крайней мере, именно так поступил бы сам Арон. Маскировка, способная сбить со следа большинство, и западня для тех, кого сбить не удалось.

Северянин выбрал ближайший балкон с правой стороны, подтянувшись, забрался на него, потом с перил перелез на балкон, нависавший сверху, а с того — на пологую крышу. В проулке было тихо и безлюдно, на его акробатические трюки никто не обратил внимания.

Арон мысленно порадовался, что уже давно не было дождя — ползать по скользкой черепице то еще удовольствие — и, осторожно ступая, двинулся к тому краю, который соприкасался с несуществующим домом. Глубина магической иллюзии обычно не превышала пяти пальцев — и тот, кто ставил данную, старого правила тоже не нарушил. Когда Арон достиг дальнего угла, фальшивка исчезла. А вместе с ней исчез и барьер, не пропускавший запахи.