Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда (СИ) - Обская Ольга. Страница 5

Глава 5. Затишье перед бурей

Внутри карета выглядела так же, как и снаружи – роскошной и расточительно белой. Нет, правда, что за мода в Абсильвании на этот чистый ослепительно снежный цвет в сочетании с позолотой? Это ведь не практично. Замучишься пятна выводить, никакого отбеливателя не напасёшься.

Хотя, конечно, было в этой белизне особое очарование. Если ещё и мягкость сидений учесть, то складывалось впечатление, что путешествуешь, восседая на облаке. Однако парить в облаках было для Тони сейчас непозволительной роскошью. Она с опаской ожидала, какую тему беседы выберет расположившийся напротив Лорд. Его взгляд, устремлённый на Антонину, вновь нёс в себе непонятную смесь эмоций: какое-то каверзное любопытство – как будто хочет услышать ответ на некий незаданный вопрос. И почему Тоня уверена, что вопрос этот, прозвучи он вслух, ей совершенно не понравится?

Эх, Лорд! Смотрел бы лучше в окно. Там было чем полюбоваться. По обе стороны дороги – цветущие сады. Чем они хуже Тониной физиономии? А то ведь Антонина, между прочим, тоже хотела бы получше разглядеть мужчину, ради которого затеян весь этот сыр-бор – конкурс невест. Но не могла себе это позволить, пока он так демонстративно глазеет на неё.

На всякий случай Тоня выработала беспроигрышную стратегию. Если тема беседы, которую затеет Лорд, покажется взрывоопасно неподходящей, Антонина прикинется, что у неё резко заболело горло и пропал голос. Она уже даже собиралась для правдоподобности немного покашлять. Но первым заговорил не Лорд, а Еремей, который делил с ним одну скамейку.

– Милорд, – моряк едва заметно подмигнул Тоне, – я ещё не рассказывал племяннице об одном из своих недавних путешествий. Не будете против скоротать время в дороге, послушав историю о приключениях нашего парусника в Южном море.

– С удовольствием, – кивнул Лорд.

Ох, и хитёр Еремей! Его рассказ был, по сути, уроком географии для Антонины. Повествуя о суровых нескучных буднях моряков, он как бы ненароком описал, что собой представляет Абсильвания. Тоня старалась запомнить всё до мельчайших деталей. Мир, по сравнению с земным, показался очень компактным. Имелся всего один небольшой материк. Его окружали несколько крупных островов. Тоня узнала их названия и названия основных городов. Некоторые были настолько труднопроизносимыми, что даже любитель забористых словесных тирад Еремей спотыкался. Но зря, что ли, Антонина химик? После какого-нибудь гексогидро-8-метил-1Н-пиразино-карбозолгидрохлорида ей любое сочетание букв казалось благозвучным и легко запоминающимся.

А вот столица Абсильвании, расположенная в самом центре материка, имела красивое певучее имя – Тальнакерия. Теперь Тоня хотя бы узнала название города, куда мчит карета.

Лорд поначалу слушал Еремея вполуха и продолжал глазеть на Антонину. Но моряк оказался таким темпераментным рассказчиком, что его сосед по скамейке невольно переключил внимание на него. Да и как можно было сосредоточиться на чём-то другом, когда перед лицом мелькали ручищи Еремея, показывающие какую здоровенную «воооот такенную» рыбину удалось выловить в южных морях? И она ещё, можно сказать, малёк по сравнению с теми экземплярами, что попадались в северных.

Конечно, рассказчик слегка утрировал. Тоня заметила, что Лорд это прекрасно понимает. Перебивать моряка правитель не спешил, однако улыбка на его лице становилась всё шире.

– В тот день с самого утра штормило, – начал Еремей новую историю. – А к полудню волны сделались такими, что наш парусник бросало из стороны в сторону словно щепку. Я стоял за штурвалом и думал: «Форштевень бесу в рог, меня же смоет в море!».

– И? – Лорд был весь внимание.

– И смыло. Угодил прямо на спину акуле, шпангоут ей в пасть.

Дальше рассказ Еремея сделался ещё более захватывающим. Битва с трёхметровой хищницей длилась недолго. Моряк справился с ней голыми руками, а вернее гипнотизирующим взглядом, который заставил грозу морей трусливо поджать хвост и ретироваться.

Когда Еремей выпучил глаза, демонстрируя, как именно он атаковал акулу, Лорд уже не в силах был сдерживаться – расхохотался. Громко и заразительно, обнажив все свои тридцать два зуба. Тоню тоже душил смех, но она поборола приступ. Какие хиханьки-хаханьки, когда ей наконец-то представилась возможность рассмотреть Абсильванского правителя, пока тот так самозабвенно отдаётся хохоту?

Его голова была чуть запрокинута, а мощная грудная клетка ходила ходуном. Шнуровка выреза рубахи не выдержала напора – расшнуровалась, обнажив шею и часть плеча. Там, на плече, Тоня заметила свежий шрам. Достаточно крупный и неровный, чтобы быть следствием простой бытовой травмы. Где это Лорда угораздило?

А ещё Антонина совершенно некстати заметила лукавые морщинки, собравшиеся в уголках глаз, и ямочки на щеках, которые отсутствовали, когда Лорд был серьёзен. Разве правителям по статусу положены ямочки?

Рассказ про поединок с акулой был далеко не последним и даже не самым ярким в коллекции Еремея. Моряк не умолкал всю дорогу. Карета уже въехала в город, а Еремей продолжал развлекать слушателей флотскими байками.

Тоня с интересом поглядывала в окно, изучая, как выглядит столица. Ухоженные двух-, трёхэтажные домики утопали в нежней весенней зелени. По дороге, мощёной красными и бурыми полированными булыжниками, проносились кареты разных размеров и форм. Кое-где попадались лавки и магазинчики, обозначенные симпатичными вывесками. Столица выглядела мило. Да что там столица – на волне эйфории, что путешествие, вопреки опасениям, прошло без эксцессов, как говорится, в тёплой дружественной атмосфере, Тоне даже Лорд начал казаться милым. Мужчине, который умеет так заразительно смеяться, можно простить его единичное некорректное высказывание по отношению к девушкам из провинции.

Но, как показали следующие его несколько фраз, Тоня сильно поспешила с выводами.

– Проезжаем торговый центр, – заметил Лорд. – Не желаете посетить? Я бы мог подождать с полчаса.

Антонина совершенно не поняла, куда он клонит. Сначала торопил, дал на сборы меньше часа. А теперь готов ждать. Так-то Тоне, может, и интересно было бы побродить по местным магазинчикам. Только не с её знаниями цен. Жозефина дала ей в дорогу нескольку купюр, но Антонина понятия не имела, много это или мало. Возможно, придётся экономить каждый местный тугрик.

– Нет, – пожала она плечами. – Зачем?

– Тут и парикмахерская есть. Может, желаете поправить причёску? – Лорд как-то подозрительно улыбался.

А чего её поправлять? Всего несколько часов назад над Тониной головой поработала пара профессионалов.

– Почему вы спрашиваете?

– Ну, как же. Обычно девушки из провинции, попадающие в столицу, первым делом спешат в салоны, чтобы узнать последние веяния моды.

Опять намекает, что с провинциалками что-то не так?

– Я в курсе всех новомодных течений, – с достоинством ответила Тоня.

– Как знаете, – не стал настаивать Лорд.

Разговор о магазинах и салонах немного сбил общий настрой. Еремей временно замолчал – видно, вспоминал, какую байку ещё не поведал. А Лорд вновь принялся смотреть на Тоню этим своим фирменным многозначительным взглядом.

Карета проехала ещё несколько кварталов. Лорд стукнул в стенку кучеру и попросил притормозить.

– Здесь неподалёку лавка с напитками, – обратился он к Еремею, – не могли бы вы принести нам с Белиндой по стакану прохладного лимонада?

– Хорошо, – моряк выскочил из кареты, подмигнув Тоне: мол, держись, я мигом.

А у неё холодок побежал по спине. Сзади кареты, имелась открытая площадка, на которой путешествовали трое мужчин в униформе: либо охрана, либо свита Лорда. Он мог бы попросить купить воды кого-то из них. Почему не сделал этого? Почему отправил Еремея? Тоня догадывалась – хотел остаться с ней наедине. Ой, не к добру. А она-то уже успела понадеяться, что путешествие прошло гладко, как по маслу. Это было затишье перед бурей.

Лорд поднялся и пересел на скамейку к Антонине. Она не смотрела ему в глаза – и так знала, что сейчас произойдёт. Прозвучит вопрос, который он хотел задать в течение всей поездки. Это его каверзное любопытство, не дававшее покоя, достигло пика и требует быть утолённым. И почему Тоня уверена, что ей не понравится то, что сейчас прозвучит?