Жёсткий Старт. Том IΙ (СИ) - "fessfenson". Страница 15

Саранча не просто беспорядочно бегала вкокруг ползущей улитки... отнюдь. На соамом деле, они разрывали тушки пчогребённых под щебнем Слепней, которым не убдалось пережить рывок Джаггернаута. Доставая куски плоти, Саранча перетаскивала их к Улитке и закидывала в один из двух провалов, в котором виднелись лезвье-образные пилы. Процесс поглощения стал ещё более наглядным, когда отряд добрался до Зонтика и начал споро его раздирать, забрасывая огромные куски плоти с хитином в ненасытную пасть монстра.

- Это ходячее хранилище плоти?.. Точнее, ползучее хранилище?

- Червь может служить и как хранилище, но его основная цель, это сбор плоти и формирование стандартного Солдата.

Переведя взгляд обратно на Червя, я как раз застал момент, когда он выплюнул смутно знакомое тело... тело солдата, с которым я сражался при моём первом посещении этой базы:

Длинное, вполне человеческое туловище с ногами и руками, но очень тонкое, с жалообразным сегментированным хвостом и длинными иглами вместо пальцев. Ловкие, быстрые, и крайне опасные твари.

- О! Я помню этот вид, ты таких на меня натравил, когда я с Каспаром и Азазелем припёрся к твоему логову.

- Да, эта особь оптимальна в плане затрат и сложности контроля. Хотя с твоего последнего посещения, я смог их немного улучшить... - Почему-то улыбнулся Брат, - Я усвоил урок, и теперь они тоже могут использовать паралитический яд, чтобы вырубать даже таких живучих тварей, как ты. Да и в целом, увеличил скорость, оптимизировал строение организма, сделав ещё более прочным.

- Занятно... и формирование Солдата проходит так быстро? То есть, ты можешь прямо во время битвы посылать такие вот ходячие заводы и бесконечно создавать армию?

- В теории - Да. Но на практике... - покачал он безликой головой, - Очень сомневаюсь. Насколько бы не был туп противник, но уж уничтожить такие объекты он додумается, даже если я буду пытаться их защищать. Не обижайся, но я предпочту пускать их уже после битвы, либо где-то далеко позади.

- Да я и не предлагал обратного, просто спрашивал. - Открестился я от подозрений в тупости, попутно наблюдая, как на Полигоне выстраивается какая-то конструкция из чёрного материала, - А это ещё что?

- Миниатюра. Ты ведь просил всё наглядно показать? - получил он мой кивок, - Ну вот и смотри, мне тоже так будет проще объяснять.

На самом деле, миниатюр было целых три штуки, по каждой на один из уровней:

Первый представлял из себя обычную поверхность почти уничтоженного маленького города. Многоэтажки, чудом уцелевшие ларьки, и прочие проявлениями человеческой архитектуры. Обойдя макет по кругу, мне удалось найти целых четыре провала, которые, как и в случае с базой Брата, служили входом к следующему уровню.

Вторым уровнем было подземелье, обширное, с просто огромными длинными тоннелями и восьмью не менее огромными залами. Хотя истинный размер вражеской базы я так и не смог понять, лишь сравнивая многоэтажки с тоннелями, удалось приблизительно представить их ширину и высоту, но мне хотелось верить, что это просто неправильное соотношение макетов...

- Нет. Миниатюры составлены правильно, база врага действительно огромна. - Догадался Брат о моих подозрениях и надеждах, не преминув их мигом развеять.

- А какая тогда польза от барьеров Джаггернаутов? - Походя задал я вопрос, начиная осматривать третий макет, с последним уровнем базы, - Не думаю, что они могут раскрыться на достаточную ширину и заблокировать такие огромные проходы... или могут?

- К сожалению - нет. Но этого и не потребуется, так как большая часть отрядов будет двигаться по тонким тоннелям, которые на макетах не видны.

«Понятно... - Вновь решил я промолчать, осматривая третий уровень, а точнее, пытаясь понять, чем он отличается от второго, - Он просто меньше, но в чём разница?»

- Слушай, а что на третьем уровне? Или это просто продолжение второго? И где тогда находятся покои главаря? - Не удержался я от вопроса, когда так и не нашёл за что зацепиться в третьей миниатюре.

- Да, это обычное продолжение подземелья, я не уверен, но в нём не должно быть ничего особенного. Знаешь, ты немного переоцениваешь противника... - О чём-то задумался Брат, царапая когтями чёрный макет, - Пока что, он чуть смышлёнее неразумного зверья, и ещё не сформировал центральный разум, да и в целом, уступает мне практически во всём, так что не жди ничего выдающегося.

- Не торопись, дружище, я про главаря потом хотел спросить, - одёрнул я мутанта, - Ты сейчас лучше расскажи, как будет проходить рейд.

- Да никак, - вполне по-человечески пожал плечами Брат, указывая пальцем на первый уровень макета, - Сначала зачищу поверхность, так как по ней бродят куча мутантов. Это самая лёгкая часть рейда, вполне возможно, что обычной бомбардировки хватит, а если нет, то наземные отряды завершат начатое.

- Чего? Бомбардировки? - Даже переспросил я, подозревая, что ослышался, но вместо ответа, мутант лишь улыбнулся и ткнул пальцем вверх. Невольно подняв голову, я увидел беззвучно падающую на меня тень, которая лишь в последний миг раскрыла крылья и приземлилась рядом. - Летучая мышь? Ты каким образом смог создать её?! - Смотрел я на почти идеальную копию знакомого существа, которое было в несколько раз больше своего оригинала... ко всему прочему, это был первый воин Брата, у которого имелись глаза.

- Я   вроде  говорил,   что  мне   удалось   разработать   летающих   солдат...  хотя   ты  тогда   был  немного   на   нервах,  и,  наверное,  не   придал  этому   значения.   - Кивнул мутант своим мыслям, - Как бы то ни было, они просто зальют всю поверхность кислотой, сбрасывая вниз кислотных Слепней. После того как большая часть противников будет уничтожена, в бой пойдут Солдаты с вспомогательным войском и ещё большим количеством слепней, которые начнут заливать кислоту в четыре провала. На этом внешняя атака и закончится, отряды просто займут позиции и будут блокировать выходы, пока Черви спокойно не поглотят всю доступную плоть и не создадут ещё больше Солдат.

- А выдержат напор? Враг ведь не будет спокойно сидеть на месте, и уж точно попробует прорвать блокаду.

- Выдержат, не беспокойся. - Утешил меня мутант, подходя ко следующему макету, - Основной удар придётся именно на второй уровень. Специальные рабочие будут бурить тоннели, на ходу выстраивая их пока все отряды не доберутся до контрольных точек. Маршруты составлены так, чтобы каждый отряд оказался именно в тонком тоннеле, и мог нивелировать численное преимущество противника. Третий уровень будут штурмовать лишь шесть отрядов, два из которых состоят из элитных Солдат... сколько же я сил угробил, чтобы создать их, - Покачал Брат головой, что-то вспоминая, - Предположительно, именно там будет находится так называемый «Главарь», но если честно, то я понятия не имею, где его искать... я ведь уже говорил, что у него ещё нет центрального разума, а потому, он ходит в своём изначальном облике и может оказаться где угодно.

- Понятно, сам рейд действительно не представляет собой ничего интересного, и больше напоминает тотальную зачистку... - Подводил я итоги, - Но тогда какова цель и смысл? А если Главарь сбежит? И вообще, что ты получишь за уничтожение чужого рода?

- Главарь не сбежит, ему просто некуда, я для этого и буду перекрывать выходы, а цели крайне просты - Пополнить максимально доступный запас Плоти; Получить аналог вашего Опыта, ещё больше сил; Чужие мутагены; Дополнительные территории и, если повезёт - скрытые ресурсы.

- Риски? Что если чужой род будет за нами следить, и потом просто добьёт победившего.

- Не переживай, я слежу за этим. - Вновь попытался успокоить Брат мою паранойю, - Кстати, после того как я закончу поглощение врага, то скорее всего начну осваивать новый мир, вот тебе ещё одна причина, по которой я решил пойти войной на соседа.

- Что-ж, ладно. Согласен, риски оправданы, а причины весомы. Но у меня остались последние несколько вопросов, а именно - Насколько силён и умён Главарь, а также, насколько сильна и многочисленна его армия.