Восстание Персеполиса - Кори Джеймс. Страница 33

- Если вы когда-нибудь снова подставите меня подобным образом, я найду способ заставить всех в Коалиции Земля-Марс прекратить принимать ваши вызовы. Я изолирую вас так, как никто никогда не был изолирован по эту сторону тюремных ворот. Вы проведете последние дни своей жизни, пытаясь уговорить стажеров принести вам кофе.

- Это было глупо, - согласилась Авасарала, наливая себе чашку чая, а затем еще одну для Драммер. - Это моя вина. Я слишком остро реагирую, когда боюсь.

Она проковыляла через комнату и поставила чашку перед Драммер. Акт подчинения, точно рассчитанный, как и все что она делала. Был ли он искренним или нет, не имело значения. Это поддерживало ее в форме. Драммер взяла чай, подула по краю и отхлебнула. Поддержание формы было тем, за счет чего и она держалась в эти дни. Авасарала одобрительно кивнула и вернулась на свое место.

- Я тоже боюсь, - сказала Драммер.

- Я знаю. Это было какое-то страшное дерьмо, которое пришло от Медины. Этот корабль? Я никогда не видела ничего подобного. Я никогда не слышала даже слухов о чем-то подобном. - Авасарала подняла свою чашку, отхлебнула и кивнула в сторону чая. - Чай хороший.

- Мы выращиваем его здесь. Это настоящие листья.

- Все пищевые химики в системе никогда не смогут, лучше чем эволюция, создать приличный чайный лист.

- И как я могу облажаться?

- Пытаясь вернуть то, что ты потеряла, - сказал Авасарала. - Ты, это больше не только ты. Ты заведешь советников, от всех сторон, у которых та же долбаная цель. Соберешь силы, чтобы вернуть Медину, найдешь способ координировать их, найдешь способ дать отпор Лаконии. Огромными усилиями и огромными затратами, продавишь нам путь обратно к status quo ante [18].

- Ловушка невозвратных потерь? [19]

- Да.

- Так вы думаете... - Драммер пришлось остановиться. Слова физически застряли. Она отхлебнула больше чая, чем обычно, и его температура ненадолго парализовала ее горло. - Вы думаете, что мы не сможем вернуть медленную зону?

- Да откуда ж я, нахер, знаю? Но я знаю, что ты не можешь в качестве первого шага сделать шаг назад. И я знаю, насколько ты этого хочешь. Ты чувствуешь, вот, если бы я была достаточно умна, достаточно быстра, достаточно сильна, все не случилось бы так, как случилось. Но ты ошибаешься, не так это работает. И я знаю, каким прожорливым может быть горе. Горе сводит людей с ума. Меня свело.

Что-то не так было с воздушной смесью в комнате. Ничего из сказанного Авасаралой не было для нее новостью, но сочувствие в голосе старой женщины было хуже, чем крик. Огромный страх, широкий и жестокий, поднялся в животе Драммер. Она опустила чашку обратно, так что та цокнула о поверхность, и Авасарала покивала.

- У меня была информация о Дуарте в былые времена - сказала старушка. - Марс тогда не хотел ничем делиться. Я думала, что это просто от неожиданности за то, что их поимел один из своих, ведь это был позор. И это была правда, но все-равно, после того, как я вышла в отставку, он стал моим хобби.

- Хобби?

- Рукодельничаю я дерьмово. Надо же было чем-то заниматься, - сказала она, помахав рукой. Затем, спустя мгновение, - Я нашла его тезисы.

Маленькая книжка, которую она протянула, была напечатана на тонкой бумаге с бледно-зеленой обложкой. Она была грубой на ощупь. Название было набрано простым шрифтом без украшений: "Стратегия на основе логистики в межпланетном конфликте", Уинстон Дуарте.

- Он написал это в университете, - сказала Авасарала. - Пытался опубликовать, но это так нигде и не вышло. Но зато это привело его к должности в Марсианском Флоте, и поставило на путь карьеры.

- Так..., - сказала Драммер, пролистывая страницы.

После Свободного флота лучшие разведывательные службы в двух мирах разбирали жизнь этого человека настолько подробно, что можно было получить имена, данные при крещении, каждой блохи, которая его укусила. Я читала... хер знает, пятьдесят анализов? Возможно, даже больше. И все сводится к этим ста тридцати пяти страницам.

- Почему?

- Потому что это план для Марса, по отбору контроля над Солнечной системой у Земли и Пояса, без единого выстрела. И он сработал бы.

Драммер нахмурилась, открыла книгу на случайной странице. "Контроль за ресурсами может быть достигнут с помощью трех стратегий: оккупации, влияния и экономической необходимости. Из них оккупация наименее стабильна." В таблице на лицевой странице были перечислены минералы и их местоположения в поясе. Авасарала наблюдала за ней, ее темные глаза смотрели неотрывно и видели ее насквозь. Когда она заговорила, ее голос был мягким.

- В двадцать лет Уинстон Дуарте увидел путь, который не видел никто из его учителей. Никто на Земле. Он прошел его весь, точка за точкой, и единственная причина, по которой история повернула в этом направлении в том, что никто не уделил ему достаточного внимания. Затем он был хорошим, твердым карьеристом на протяжении десятилетий, пока не увидел что-то - возможность, очевидно, - в данных от первой волны зондов, которые прошли через врата. Даже не перенося время, на которое у него была назначена стрижка, он вдруг превратился в инженера и величайшего вора в истории войн. Он взял единственный активный образец протомолекулы, кучу кораблей для защиты ворот, и разработал хаос, который усадил на жопы и Землю, и Марс.

- Я знаю все это, - сказала Драммер.

- Ты знаешь, - сказала Авасарала. - И ты знаешь, что это значит. Но ты боишься, и ты травмирована, и ты не хочешь смотреть этому в лицо, потому что твой муж находится на Медине.

Драммер подняла чашку, и отпила, не чувствуя вкуса. Её живот напрягся. Ее горло казалось толстым. Авасарала ждала, позволяя тишине растягиваться между ними. Саба был на станции Медина. Это была мысль, которой она избегала, и это было похоже на прикосновение к ране.

- Дуарте в хорошем положении, - наконец сказала Драммер. - Он очень хорошо разбирается в том, что делает. И он вернулся в свое время и на своих условиях.

- Да, - согласилась Авасарала.

- Вы говорите мне, что он не блефует.

- Я говорю тебе, что он вернулся, потому что думает, что сможет победить, - сказала Авасарала. - И если он так думает, ты должна быть готова к идее, что это правда.

- Тогда все бессмысленно, - сказала Драммер. - Мы должны просто перевернуться на спину? Положить наши шеи под его ботинок и надеятся, что он не слишком сильно надавит?

- Нет конечно. Но не вздумай позволить себе недоценить его, чтолько потому что тебе хочется, чтобы он был похож на еще одного Марко Инароса. Дуарте не отдаст тебе победу по глупости. Он не станет блефовать. Он не будет преувеличивать. Он не будет составлять полдюжины планов, а затем крутить бутылку, чтобы выбрать нужный. Он шахматист. И если ты будешь действовать по инстинкту, делать то, чего требуют твои чувства, он победит нас всех.

- Сдать Медину. И медленную зону. И все колониальные миры.

- Признай, что они оккупированы, - сказала Авасарала. - Защити то, что ты можешь защитить. Солнечную Систему. Дотянись туда куда сможешь, если сможешь. В Медине по-прежнему есть люди, верные союзу. Данные разведки, за последние несколько десятилетий, у Дуарте будут неполными, по крайней мере, поначалу. Найди углы, о которых он не знает. Но не выступай против него прямо.

Драммер почувствовала маленький щелчок в своем сердце, физическое ощущение понимания. Авасарала делала все это для защиты Земли. Вот зачем она пришла к ней. Драммер и Союз, города в пустоте и боевые корабли, были важны для обеспечения безопасности Земли и Марса. Стратегия, которую она продвигала, была игрой в защиту, и то, что Драммер защищала, было, в сухом остатке, внутренними планетами. Вот за это ее, и ее людей попросят умереть: за Землю и Марс, за всех, кто въехал в цивилизацию на спинах Астеров, в дни еще до Союза. Это была не просто стратегия. Это был неприкрытый эгоизм.