Восстание Персеполиса - Кори Джеймс. Страница 41

- Я уже распорядилась о создании защищенной комнаты для шифрования, - сказала Танака, кивая без намека на согласие. Ее вздох был как песок на его коже. - Но вы захотите быть осторожным в отношении репрессий, сэр. Особенно на ранней стадии. Это может оказаться неправильным посылом.

- Неправильным посылом, - повторил Сингх, растягивая каждый слог в вопрос, и придавая ему оттенок конфронтации.

- Культура и самосознание Астеров строится вокруг противодействия власти. Так это выглядит на практике. Мы знали, что это возможно, и...

- Мы знали? - сказал Сингх, и в его голосе появилась резкость. - Мы знали, не так ли?

Глаза Танаки сузились, а губы сжались.

- Да сэр. Мы знали. Вот почему мои десантники всегда рядом с вами. И, при всем уважении, вот почему вы досих пор живы.

- Жаль, что ни одного не было рядом с Касиком.

- Да, сэр, - сказала Танака. Томность из ее тона исчезла. В ее голосе появилась жесткость, которая говорила о том, что она, наконец, воспринимает его всерьез. - Мне жаль, что пришлось его потерять. Но это не меняет моей оценки. Приведение к лаконианской собранности и дисциплине станции Медина, и других систем - это не вопрос простого применения к ним наших правил и обычаев.

- Мне удивительно слышать это от вас.

- Наша дисциплина - наша, сэр. Одни и те же действия могут иметь разные значения, в разных условиях. То, что дома было бы обычным, здесь покажется драконовскими мерами. Любой подход, более суровый чем обычно, будет воспринят как наша дикая и чрезмерная реакция. Я считаю, что высокий консул согласился бы с тем, что пониженная реакция в этом случае стала бы более убедительным проявлением власти.

Сингх поднялся. Он не собирался, но необходимость двигаться, чтобы занять чем-то пространство внутри его кабинета, внезапно пересилила. Танака осталась неподвижной. Выражение ее лица напоминало стрелка на огневом рубеже, следящего за мишенью - собранное, но без эмоций. Он подошел к буфету и налил себе выпить, потому что теперь не было помощника, который сделал бы это для него.

- Это интересная точка зрения, и я могу ее уважать, - сказал Сингх. - Но я ее не разделяю. У вас есть мои инструкции. - Спирт был острым и странно едким во рту. Его живот немного запротестовал этому. Он все равно проглотил, и попытался насладиться тем, как расцветает тепло в его горле. У Касика была более легкая рука, и в таком деле он справлялся лучше, чем он.

- Губернатор, - сказала Танака, не вставая. На его памяти это был первый раз, когда она использовала этот титул. - Я настоятельно призываю вас пересмотреть это решение. По крайней мере, обдумать его, прежде чем мы его реализуем.

Он обернулся, чтобы посмотреть на нее. Он представил себя таким, каким она его видит. Молодой человек, покинувший Лаконию впервые, с момента взросления. Впервые оказавшийся целью вражеского нападения. Впервые увидевший внезапную насильственную смерть. Он должен был казаться потрясенным и слабым. И поскольку он ненавидел этот факт, он чувствовал себя потрясенным и слабым. И голым перед ее неумолимым и осуждающим взглядом. Она думала, что он иррационален. Что позволяет своему страху принимать решения за него.

И если он отступит от своего курса сейчас, это докажет ее правоту.

- При всем уважении, - сказала Танака, - как ваш начальник службы безопасности, и женщина с многолетним опытом работы в своем багаже? Это не тот набор приказов, который я могу поддержать.

Сингх глубоко и длинно втянул воздух между обнажившимися зубами. Его десны стали холодными. Был он прав, или не был, больше не имело значения. Сомнений у него не осталось.

- Ваш зам - майор Оверстрит?

- Да, сэр.

- Пожалуйста, пришлите его, по пути к выходу. Вы отстранены от командования.

Оно было там, во вспышке ее глаз, и во вздернутом подбородке. Презрение, которое он и ждал там увидеть. Подчинение ей только помогло бы этому укрепиться. Танака никогда не уважала его. Она считала себя более подходящей, чтобы проводить политику управления, чем он. Неважно, была она права или нет.

Она встала безмолвно, собралась, и вышла из комнаты. Чуть больше чем наполовину, он был уверен, что она хлопнет дверью, когда выйдет, но она осторожно закрыла ее. Он проглотил свою неприятную выпивку, и вернулся к столу.

Алкоголь сделал то, что он должен был делать, притупив его слишком обострившийся ум всего на полтора градуса. Позволяя ему расслабиться, совсем немного. Он бы не стал пить еще один.

Он прижал ладони к поверхности своего стола, чувствуя, как легкий укус прохлады быстро исчезает. Он глубоко вдохнул, и медленно выдохнул. И снова. Когда его спокойствие было более или менее восстановлено, он открыл свой личный журнал и сообщил о своем решении и аргументах, за ним стоявших. Видимая слабость в моем начальнике службы безопасности подорвала веру в субординацию. Опыт Танаки превосходен, но ее размещение на Медине признано неприемлемым. Рекомендовать ее без ущерба, для более подходящей задачи.

Он будет надеяться, что его начальство одобрит его действия. Если нет, он узнает об этом скоро. Сделано. Время ему вернуться к работе. Теперь он чувствовал себя лучше. Более сбалансированным. Почти восстановившим контроль. Это был плохой день. Возможно, это было самое худшее, что он когда-либо испытывал, но он был жив, и его команда не пострадала. И это был просто просто плохой день.

Он открыл новое сообщение, пометив его для немедленной доставки. На мгновение, он почти поддался импульсу отправить письмо домой Нат. Побыть с ней, пусть даже немного. Это ослабленное одностороннее присутствие все-равно было лучше, чем ничего. Но он подождёт, пока не выполнит свой долг. Долг всегда был на первом месте. И вместо дома, он направил сообщение на Бурю.

- Адмирал Трехо, - сказал он в камеру. - Я включаю предварительные данные, предоставленные бывшим руководителем службы безопасности станции Медина Лангстивером, и подтвержденные моим собственным персоналом...

Его собственный персонал означал мертвого человека. Означал его первую жертву империи.

- Хм. Да. Подтвержденные моим персоналом, относительно неожиданного побочного эффекта наших действий при зачистке станции Медина. Если команда согласна с моей оценкой, что это непредвиденное обстоятельство обеспечивает значительное улучшение нашей защиты, и готово разместить корабль, оснащенный полевым излучателем магнитного поля, на постоянной основе в пространстве колец, я считаю, что график дальнейшей оккупации может значительно продвинуться. Если Буря примет более агрессивный график, местные силы в Солнечной системе будут иметь значительно меньший период для подготовки защиты. Мы можем добиться абсолютного контроля над Землей и Марсом в течение нескольких недель.

Глава семнадцатая

Холден

- Стойте спокойно, - сказал Лаконианин. - Смотрите на красную точку.

Холден моргнул и сделал, как ему сказали. Пакет с пайками постукивал по его ноге, будто пытаясь привлечь внимание, но не двигался. Точка с ручного терминала казалось, взглянула на него, и что-то вспыхнуло, залив один глаз желтым. Терминал в руке охранника пиликнул, и он перешел к Наоми. Другая рука была на прикладе его оружия.

- Стойте спокойно. Посмотрите на красную точку. Вы можете пройти вперед, сэр.

- Я с ней.

- Вы можете двигаться туда, сэр, - сказал охранник, указывая на коридор подбородком. Его голос не оставлял иллюзий, что это предложение. Холден прошел пару шагов, и остановился, пока был достаточно близко, чтобы вернуться, если что-нибудь случится. Он не очень представлял, что он будет тогда делать.

Ручной терминал снова пиликнул, и охранник кивнул Наоми, ожидая, пока она подойдет к Холдену, и они вдвоем двинутся вниз по мягко изогнутому залу на палубу экипажа, прежде чем он повернется обратно к очереди, и следующей личности, ожидающей проверки и записи. Пожилой мужчина с коротко обрезанной бородой, улыбался охраннику, как собака, надеющаяся, что ее не ударят. "Стойте спокойно. - сказал охранник. - Смотрите на красную точку." А Холден с Наоми уже повернули за угол и покинули контрольно-пропускной пункт.