Восстание Персеполиса - Кори Джеймс. Страница 50

- Я согласен, сэр, - сказал Сингх. - Мы будем держаться и ждать прибытия Тайфуна, или вестей о вашем успехе в Солнечной системе, в зависимости от того, что поступит раньше.

Сингх ожидал, что на этом разговор закончится, и дожидался, пока Адмирал Трехо встанет. Вместо этого старик уставился на него с задумчивыми взглядом, пока молчание не стало неудобным. Этикет диктовал, что разговор не окончен, пока его начальник не отпустил его, поэтому он просто уставился в ответ, и попытался смутно улыбнуться.

Когда Трехо снова заговорил, его голос стал ниже.

- Танака подала свой отчет. Скоро она сядет в шаттл, чтобы занять пост на Буре.

- О, - ответил Сингх, надеясь что это получилось небрежно.

- Не пойми меня неправильно. Она прекрасный оперативник, и ее опыт более чем приветствуется. Но если с ней проблемы, я хотел бы знать, какие.

- Я уверен, что ее таланты ... - начал Сингх, но Трехо оборвал его, не повышая голос.

- Если она возьмет на себя командную роль на моем корабле, мне нужно будет понять, почему ты убрал ее со своего, - сказал адмирал, и его голос был вежливым, словно он спрашивал, который час. - Вот о чем я тебя прошу.

- Да, сэр, - ответил Сингх. Если бы я сам это понял, подумал он. Ярость на всех и всё, что последовало за атакой, исчезла, оставив лишь смутно неустроенное чувство, похожее на страх подростка о забытом домашнем задании. Как будто там было что-то, что должно быть сделано, что может вызывать проблемы, если не будет сделано, но у него не было ни малейшего понятия, ни что это за вещь, ни даже как о ней узнать.

- В любое время, Сонни, - сказал Трехо.

Сингх сделал глубокий вдох, слегка заикнувшись. Он ненавидел, как это выглядело.

- В то время я чувствовал, что неспособность ответить на нападение на мою персону, а заодно и на авторитет высокого консула, и самой империи, послужит лишь поощрению любых диссидентских элементов здесь, на станции. Я чувствовал, что сильный ответ нужен, чтобы принудить принять послание: это наша станция, мы никуда не уйдем, любая попытка помешать нашей работе потерпит неудачу. Прекратить даже мысли о мятеже, прежде чем он сможет начаться.

- И ты полагаешь, что полковник Танака не понимала или не поддерживала эту позицию? - спросил Трехо.

- Она предлагала более примирительный подход. Я верил в ее опыт в марсианской армии, который привел ее сюда, но это был не тот опыт, который хорошо ложился на новую ситуацию. Она не согласилась и заявила, что не будет поддерживать новые меры безопасности, считая их слишком суровыми. Я освободил ее от командования в этот момент.

- Почему её значительный опыт не применим, по твоему мнению? - спросил Трехо. Слова можно было считать насмешливыми или риторическими, но что-то в голосе старика показалось ему похожим на настоящее любопытство.

Что ж, если недостаточно, придется доплачивать. И как он постоянно оказывается в таких ситуациях?

Сингх прочистил горло.

- Знания полковника Танаки об умиротворении мятежей исходят из того, что она имела дело с воинственным, но неравным населением. С Астерами, не являющимися гражданами Марса, хотя и под влиянием и регулированием марсианских властей. И до определенной степени, "завоевание сердец" всегда было частью мандата. И она продолжает мыслить подобным образом. К этому мятежу она хотела подойти так же. Сломить только тех, кто причастен к атаке, и пытаться склонить к сотрудничеству остальное население добротой.

- Ты не согласен с этой позицией - сказал Трехо.

- Да, не согласен. Исходя из мандата самого высокого консула, все люди - граждане Лаконианской Империи. Люди в Медине это не нейтральная третья сторона, которая оказалась между нами и мятежными группировками. Они лаконианцы, и мятежники не сопротивляются завоеванию иностранным правительством, они просто преступники. И любая другая реакция, бросает вызов имперскому мандату, и узаконивает их. Мне не нужно завоевание их сердец. Мне нужно, чтобы они поняли, что все предыдущие политические органы и отношения больше не имеют значения. Мы не покоряем новые территории, мы принуждаем к соблюдению закона в нашей империи.

Трехо улыбнулся.

- Пришло ну прямо как из класса политической теории в Академии. Я не просил доклад по книге, Капитан. Вы верите, что все это правда?

Это был странный вопрос.

- Меня бы здесь не было, если бы я не верил, Адмирал.

- Это, безусловно, официальная позиция империи, и изложена точно, - согласился Трехо.

- Сэр, если это все, то я...

- Почему, - спросил Трехо, проигнорировав Сингха, как будто тот вообще ничего не говорил, - Верховный консул поставил вас сюда, как вы думаете?

- Сэр?

- Ваше образование безупречно. Я читал вашу статью, анализирующую теории Дуарте о создании империи через логистический контроль. Могу поспорить, что даже он впечатлился. Вы приписали некоторые действительно уникальные идеи его тексту, которых, я уверен, там на самом деле не было.

- Благодарю вас, сэр - ответил Сингх, безуспешно пытаясь сделать так, чтобы это не звучало как вопрос.

- У тебя был всего один тур на корабле Флота до этого назначения. И при этом у Лаконии есть сотни таких как я, или Танака, у которых имеется опыт реального боевого командования. Почему ты, а никто из них?

- Честно, я не могу ответить на этот вопрос, сэр - ответил Сингх после раздумий

- И это единственный правильный ответ, Сонни. Нет, ты не знаешь. Но я дам тебе подсказку. Ты знаешь как полируется камень?

- Нет, сэр.

- Ты кладешь его в емкость с кучей других камней и песка, и болтаешь ее пару недель, пока все края не стираются, и камни не становятся красивыми и блестящими. Мы захватываем под свой контроль тринадцать сотен разных миров, и у нас есть только сотни старых пердунов, вроде меня и Танаки, да пара тысяч салаг с университетским образованием, вроде тебя.

Сингх понятия не имел, кто такие салаги. Это звучало как идиома, вроде Долины Маринера. Но контекст был ясен. И смысл в этом был.

- Полковника Танаку поставили сюда... - начал Сингх.

- Чтобы пообтесать с тебя немного глупости. Танака сражалась с повстанцами еще до того, как ты родился. Она убила больше людей, чем ты повстречал. Но полковник Танака у нас уже есть. Если бы ее сделали главной, это не принесло бы ничего нового. Надеюсь, эта небольшая встряска сбила что-нибудь с твоих углов, иначе это пустая трата времени для всех нас. У Танаки запланирован вылет через час. Я думаю, ты задолжал ей разговор.

- Да, сэр, - ответил Сингх. Слова усилили привкус желчи у него во рту, но адмирал был прав.

Трехо встал. Встреча закончилась.

- Свободны, Капитан. Позаботьтесь, чтобы Медина все еще была здесь к моему возвращению.

- Принято, Адмирал.

Самым смелым способом было бы отправиться на Бурю. Самым простым, записать сообщение и отправить его через систему Медины, где из-за мер безопасности, было бы простительно не вести разговор вживую. Он выбрал компромисс.

Астерский виски, который кто-то оставил в его старой каюте на Шторме, отдавал кислотой и грибами, но Сингх все равно его выпил. Алкоголь, казалось, наконец смыл последнюю желчь во рту и горле. Он сбросил с себя ботинки, закинул пятки на стол и подождал, пока узел в его груди ослабнет, пусть даже чуть-чуть.

Это должно было быть очевидным с самого начала. Теперь, при взгляде назад, становилось понятно, что единственной причиной, по которой Сингх был рекомендован на пост губернатора, была его абсолютная приверженность видению Высокого Консула Дуарте. И это все, что они хотели от него. Им нужно было взять неопытных истинных верующих, вроде него самого, и забросить их на самую середину озера, а затем надеяться, что их знаний будет достаточно, чтобы доплыть до берега. И все в Танаке: ее высокомерие, презрение к его неопытности, отказ просто принимать его приказы за чистую монету. Все это было именно той причиной, по которой она была передана под его командование. Выкинуть ее в приступе досады было тем видом подросткового поведения, которое они пытались из него выжечь.