Кукла для Мастера (СИ) - Андер Вирт. Страница 50

   - Я не сомневалась в тебе Алекс. И единственное что прошу, и о чем буду ежедневно умолять Свет - пожалуйста, вернись живым! Хорошо? А теперь сядь обратно, внимательно слушай и запоминай! На руки ничего давать не буду - слишком это ценная информация, что бы доверить ее бумаге! И да, с тобой отправятся еще два, к моему сожалению всего два... надежных человека. Завтра я тебя с ними познакомлю. Но только ты будешь знать все о местонахождении Реликвии! Теперь слушай...

   Кабинет Верховного магистра Ордена Страждущих Света. Спустя некоторое время

   Верховный магистр долго смотрела на закрывшуюся за молодым рыцарем дверь, потом слегка шевельнувшись на стуле, вздохнула (непонятно какой по счету раз за этот день) и погрузилась в свои, давно уже невеселые мысли.

   Никогда, Ранесса не думала и даже представить себе не могла, что настанет день, и она сядет за этот стол. Более того, она даже вообразить себе ситуацию, которая сложилась сейчас в Ордене, раньше бы просто не смогла.

   Отец... (в груди сжалось, и, на несколько мгновений, стало трудно дышать), КАК же мне тебя не хватает! Ну, зачем ты сунулся в ту мясорубку? Да и еще в таком возрасте! Ведь наш небольшой Орден всегда занимался только благотворительностью, работая в основном с детскими приютами и больницами для бедных. Неужели, сложно было выяснить, почему пришел полноценный Вызов на сборы, а не как обычно - прислать только представителей в штаб и персонал для обслуживания медицинских палаток?!

   Кому и что ты пытался доказать? Зачем собрал всех более-менее боеспособных рыцарей, включая, практически, все руководство ордена? И почему оказался на самом острие атаки демонов в этой проклятой долине Конке, рядом с одноименным городом? Увы, но это так и осталось тайной, погребенной вместе с телом в родовом склепе.

   Ранесса же на тот момент, еще с детства мечтавшая заниматься детьми, руководила одним из детских приютов. Она была вполне довольна своей жизнью и не помышляла о чем-либо другом (включая то, что решила забыть).

   И тут внезапно мало того, что оказалась единственным представителем древнего рода (дядя погиб вместе с отцом и своим наследником). Так еще и осталась единственным высшим посвященным Ордена, что сделало безальтернативными выборы нового главы и спустя положенный срок, как она не пыталась что-то придумать, должность Верховного магистра вместе с кучей проблем стала ее.

   Потом был момент, когда Ранесса даже думала, что жизнь налаживается, и что она начала справляться! И вдруг все опять стало рассыпаться. Основной проблемой были деньги, которые просто... отсутствовали. Причем даже у нее, так как, вступив в права наследования, она выяснила, что семейная сокровищница давно пуста, все более-менее ценное имущество распродано, а что не распродано, было отдано в вечное пользование Ордену (как например этот замок, бывший когда-то родовым замком их семейства). Когда и почему это произошло..., спросить было уже некого. Так что, увы, но кроме этого кабинета, своей спальни и шкафа с довольно скудным гардеробом, у Ранессы не было ничего, чем бы она могла помочь Ордену.

   Второй проблемой были люди. Они уходили, не выдерживая катастрофического безденежья, и Ранесса не могла их в этом винить. И сейчас... их просто не осталось. Она не стала говорить Алексу, что он один из последних трех рыцарей в Ордене, причем она тоже была в их числе. А третий - глубокий старик, который доживал свой век привратником этого замка и уже давно не поднимал руками меч.

   Было пять, но два рыцаря, не далее как сегодня утром, в этом кабинете, сообщили об уходе из Ордена. Сообщили, не в силах поднять головы и посмотреть ей в глаза. Но она знала, у них были семьи, и их надо было кормить. А идеей, какая бы благородная она не была, сыт не будешь. Просто же посвященных, осталось только-только, что бы обслуживать имеющиеся заведения.

   Орден Страждущих Света всегда был малочислен. Даже на пике своей деятельности он имел в своем составе не более трех десятков рыцарей (включая руководство) и пары сотен посвященных, являющихся в подавляющем большинстве обычными воспитателями, нянечками и лекарями (невысокого ранга).

   После потери большей части рыцарей и резко оскудевшем денежном потоке, ей как новому избранному Верховному магистру пришлось принять ряд непростых решений. Работать как раньше, помимо своей родной провинции, еще и в двух соседних они уже не могли, и из них пришлось уйти. Хорошо, что довольно удачно смогли пристроить все заведения, с которыми работали.

   До сих пор, когда она про это вспоминала, у Ранессы становилось сухо во рту, настолько много и долго она тогда говорила со всеми с кем только можно. В результате, больницы согласились взять на себя братья по Жизни из Ордена Зеленого Трилистника, как раз в этот момент удачно обратившего свое внимание на северо-восток Империи.

   Приюты... с ними было сложнее, но часть воспитанников (самых младших) Орден вывез в свою провинцию, часть..., большую часть, неожиданно согласилась принять Имперская служба Надзора в свой кадетский корпус. После отбора естественно, но в результате, на удивление, почти все кого запланировали, были приняты.

   Но денег все равно не хватало, и сокращаться пришлось и дальше. Кого-то из подросших детей смогли выпустить во взрослую жизнь (проконтролировав устройство на работу или учебу), не беря на освободившиеся места новых (сердце ныло, когда она принимала такое решение), где-то часть расходов на больных любезно взяли на себя городские власти.

   Семь приютов и три больницы. И основная резиденция, расположенная на окраине небольшого города Ландо в старом замковом комплексе. Вот и все, что осталось на данный момент у Ордена. И по-прежнему, полное отсутствие денег. Хорошо хоть несколько семей потомственных слуг по-прежнему жили в замке, обслуживая его и не напоминая об оплате. Именно из них, кстати, она отобрала двух самых преданных (правда, уже в возрасте, но все еще крепких) людей в помощь Д`Анте.

   И как же хорошо, что недавно, кто-то неизвестный передал с курьером (так и не сказавшим имя благодетеля) приличную сумму денег, и в ближайшей перспективе, голова о том, чем накормить детей или купить одежду и лекарства, у нее не болела. А то еще недавно, Ранесса, как только не изворачивались, что бы найти еду, не говоря уже о том, чем лечить. Лечебные печати на основе Силы Света, это конечно хорошо, но это не панацея и без лекарств, все равно нельзя. Но такая сумма денег, скорее всего, была разовой акцией и соответственно, когда деньги кончатся, проблема всплывет с новой силой.

   Были еще два способа решить эту ситуацию раз и навсегда.

   Первый, это... обратится к храмовникам (и ей последнее время неоднократно о такой возможности намекали). Или, если по-нынешнему официально - в Храм Всеблагого Света. Напыщенное название, которое слегка коробило слух Ранессы. По сути, раньше это был обыкновенный жреческий Орден... был. Непонятным образом они очень быстро набрали силу и фактически подмяли под себя все организации, так или иначе использующие адептов оперирующих силой Света. Включая рыцарские Ордена. А Орден Карающей Длани Света, вообще уже давно стал их цепным псом.

   Официальная политика Империи, заключающаяся в равноправии адептов всех Сил, трещала по швам, но пока держалась. Ходили слухи об высокопоставленных покровителях и чудесах Света, которые являли служители храмов избранным. Все это мало интересовало Ранессу, тем более что еще ее отец озвучил официальный отказ от присоединения к ним, а она после вступления в должность сразу же его повторила. Несмотря на намеки на моментальное избавление от всех проблем.

   Повторила, потому что была в их детских приютах. И видела, как калечат души детей, прививая им любовь к Свету, ВСЕМИ доступными методами. И Ранесса знала точно - ТАК нельзя! Только искренние чувства, только самостоятельное решение, являлись тем, что должно было привести человека к Свету. А то, что делали храмовники... это ей напомнило создание кукол, колдунами востока, о которых рассказывал отец.