Убийца - Махавкин Анатолий. Страница 54

Но родился третьим, чёрт меня побери!

Редкостное невезение. Мать выносила тройню, и магичка-повитуха сообщила об это заранее. Поэтому при родах присутствовали представители Церкви Трёх Основателей. Они очень внимательно следили за рождением малышей и помечали каждого, тщательно фиксируя в бумагах. Нет, ну почему эти гады не ошиблись?

И вот, мне предстояло прожить в отцовском дворце до совершеннолетия, а после – покинуть его, не имея в кармане даже медной монеты. И об этом, широко ухмыляясь, мне поведал старшенький. Тот, кому доставалось всё.

Я тогда не знал, почему Лаферд так меня ненавидит. Предполагал, что из-за успехов в учёбе, где я опережал брата во всех предметах. Но всё равно: такая неистовая злоба? С жестокими розыгрышами, подсыланием прихлебал для потасовок и постоянными жалобами отцу. А наказания за проступки, реальные или мнимые могли оказаться весьма жёсткими.

И вот настал день, которого я так боялся. Мать равнодушно удалилась, а отец спокойно объяснил, что пришло время отправляться в самостоятельную жизнь, как это обязывает Троица Основателей. Спокойная физиономия отца, сочувствующая – Синурга и откровенно злорадная – старшего братца. Мне не разрешили взять ничего, кроме того, что оказалось на мне надето. Проводили к воротам и захлопнули их за моей спиной.

К счастью я всё-таки проникся серьёзностью ситуации и за год до изгнания начал откладывать деньги и кое-какие припасы. В тайнике за городом меня ожидали два плотно набитых кошеля и мешок с вещами. Я надеялся. Что этого хватит для начала новой жизни. Пусть не такой безмятежной, как при дворе, но хоть более-менее пристойной.

И вновь все мои мечты пошли прахом. В первом же постоялом дворе, где я остановился на ночёвку, меня попытались прикончить. Пятеро здоровяков с лицами закрытыми кожаными масками вломились в комнату и не прыгни я в окно, остался бы на месте.

Жизнь сохранить удалось, а вот деньги и вещи – нет. Что делать дальше я просто не знал. Мелькнула мысль, пойти и вздёрнуться в ближайшем леске.

Когда я почти склонился к этой идее, меня нашёл Синург. Брат приготовил мне немного денег и сменную одежду. Кроме того, он рассказал, что нападение организовал старший. Поэтому мне рекомендовалось никогда впредь не пересекать границ Верзина.

Я спросил, чем же умудрился заслужить такое отношение? Синург напомнил про Феду – фрейлину матери. Красивая девушка, с которой мы дружили, когда мне было двенадцать. Она умерла от огненной чахотки спустя несколько месяцев после нашего знакомства. Вот только, на самом деле никакой чахотки не было. Феду отравили по приказу старшего. Лаферд имел на неё определённые планы, но получил решительный отказ. Фрейлина посмела отказать будущему королю в пользу третьего сына! Девушку отравили, а меня брат возненавидел лютой ненавистью.

С той поры миновало так много лет. Мать умерла и когда я узнал о её смерти, то не ощутил ровным счётом ничего, словно умер посторонний человек. Отец продолжал царствовать, хоть ему и пошёл седьмой десяток. Иногда я ощущал лёгкое злорадство, когда представлял Лаферда в ожидании трона. Синург стал то ли аббатом, то ли кардиналом. Точно не знаю и знать не хочу.

Я больше не был членом королевской семьи.

Я был беспородным убийцей-ассассином, который сидел на берегу призрачной реки и рассматривал образы, медленно плывущие в переливающихся глубинах. А потом и сама река медленно растворилась в волнах тумана, и я ощутил мягкие волны, уносящие меня прочь.

И очнулся.

Во мраке слабо тлел одинокий огонёк и чем-то весьма неприятно смердело. Вообще, так воняет вблизи старых болот, особенно когда трясина извергает давно проглоченные трупы. Воздух тёплый и спёртый точно я находился в маленьком закрытом помещении. И казалось, будто кто-то очень тихо и медленно приближается сзади. Я слышал шелест и шуршание.

Память напомнила, как я сражался с чокнутым магиком и получил по башке песком из рассыпавшегося великана. Что случилось потом? Вернулась Вайолетта и отнесла меня… Куда? Где, чёрт побери, я находился? Лежу, вроде бы, на чём-то мягком, но на перину или матрас оно не похоже.

Я попытался подняться и понял, что связан. Ну или привязан к кровати чем-то, вроде кожаных ресней. Дёрнулся сильнее, но лишь стукнулся затылком о подстилку, на которой лежал. Шуршание сзади стало громче, а тусклый огонёк вспыхнул ярче. Теперь я мог различить, что светится большой полупрозрачный шар на тонкой ножке. Внутри сферы точно крутились огненные песчинки. С каждым мгновением их становилось всё больше и сияние усиливалось.

- Успокойся, - странный я слышал голос. Какой-то бесцветный, не имеющий эмоционального окраса. Я даже не мог понять, кому голос принадлежит: старому или молодому, мужчине или женщине. – Тут тебе не причинять вреда. Успокойся.

Стало понятно, что я нахожусь в продолговатой пещере, с потолка которой свисают уродливые наросты, напоминающие грибы. То ли мне казалось, то ли «грибы» непрерывно шевелились и тихо шипели. Стены пещеры отражали сияние сферы гладким чёрным камнем. Чуть дальше – тёмное пятно, возможно - выход. В моём положении не сильно насмотришься.

- Эй! – крикнул я и тут же закашлялся. Кроме неприятного запаха горло драл и сам воздух: сухой и тяжёлый. – Отпустите меня.

- Подожди, - шуршание приблизилось и что-то горячее коснулось моего лба. – Настанет время, и ты обретёшь свободу.

Теперь шелест слышался и с другой стороны. Там, где я вроде увидел выход. Только – громче, точно приближалось сразу несколько…Чёрт, меня определённо окружали не люди! И этот голос, и этот запах…Что-то смутно знакомое. Ещё бы вспомнить!

- Да кто вы, мать вашу, такие? – я извивался в путах, точно змея, пригвождённая к земле ножом. Обездвиживают тебя обычно, если хотят лечить или перед пыткой. И я не ощущал себя очень уж больным. – Что вы со мной собираетесь сделать?

В этот раз никто ответить не соизволил, но по звукам я понял, что неизвестные обступили меня со всех сторон. Однако даже яркий свет не позволил понять, кто это такие: со своего места я различал лишь тёмные силуэты. Вроде бы все одеты в бесформенные балахоны с огромными капюшонами.

Когда-то меня угораздило получить заказ на адепта из секты поклонников нечистого. Так вот, те уроды во время ритуала выглядели точно так же. Сначала выли, обступив восьмиконечную звезду, а после прикончили девицу, лежавшую в центре нарисованной фигуры. Предварительно её связали и резали, игнорируя все вопли о помощи. Ситуация становилась похожей, как две капли воды. Не хватало только, чтобы тот гад, который стоял сзади, достал нож и приставил к моему горлу.

Холодный металл коснулся кожи на шее. Я ощутил, как мой мочевой пузырь делает попытки избавиться от содержимого. Погоди, сейчас меня прикончат, а уж потом делай, что хочешь.

Металлический предмет опустился от горла к груди и дёрнулся. Раздался тихий щелчок и один из ремней перестал удерживать моё трясущееся тело. Я едва не обмочился второй раз. Теперь – от облегчения.

- Спокойно, - тот же бесстрастный голос. – Мы ощущаем твой страх, но поверь: бояться не стоит. Сам подумай, если бы тебя хотели убить, то к чему стали бы тянуть время?

Лопнул второй ремень, и вся верхняя часть тела стала свободной.

- А может вы меня пытать хотели, откуда мне знать?

- Пытать? Зачем? – в этот раз я различил в голосе тень насмешки. – Люди пытают друг друга, чтобы добиться правды, а нам это ни к чему. Всё что мы хотим знать, мы узнаем, не причиняя боли. Вот, например, ты поведал нам историю своей жизни без всякой пытки.

Лопнул третий ремень, так что я смог сесть и осмотреться, как следует.

Да – пещера, да – тёмные силуэты в длинных бесформенных одеждах. Все стоят так неподвижно, словно внутри одежды спрятаны статуи. Тот, который меня освобождал, ничем не отличался от собратьев, разве что у него я видел руку в кожаной перчатке. Кисть небольшая, как у ребёнка или женщины, а вот рост повыше моего.

- Не торопись, - сказал неизвестный и неторопливо прошёл к моим ногам. Я мог бы без труда забрать у него оружие и потребовать, чтобы меня отпустили. Вот только, был бы в этом смысл? Пока хозяева, кем бы они ни были, вели себя тихо. Как говаривал отец Чеминдиан: не стоит тыкать палкой в спящих чертей.