Целый и невредимый (ЛП) - Леннокс Люси. Страница 21

Когда мы оказались у небольшого концертного зала, где и должно было проходить мероприятие, я заметил на двери табличку, гласившую, что все потерявшиеся дети будут проданы Боргам. Хмыкнув, непроизвольно потянулся к Эшу, чтобы поддеть его локтем и указать на нее. Он дернулся от неожиданного контакта, едва ли не подпрыгнув, и Лаки бросил на меня обеспокоенный взгляд. Я отрицательно покачал головой. Не спрашивай.

— Прости, — пробормотал я, мысленно пнув себя за то, что забыл, насколько он нервный и тем самым испортил весь прогресс, которого, казалось, добился с ним сегодня.

Лицо Эша раскраснелось из-за холодного воздуха, но у меня было чувство, что отчасти это можно списать на неловкость.

— Нет, это ты прости, — произнес он, запоздало ухмыльнувшись в ответ на знак.

Я решил на всякий случай какое-то время подержать между нами Лаки, чтобы отсутствие непосредственной близости друг к другу помогло немного успокоить разум Эша, заверив тем самым, что я не стану прикасаться к нему снова.

Наконец, мы добрались до билетера, и я передал ему распечатки, которые принес с собой в качестве билетов. Эш склонился ко мне.

— Еще раз, что это конкретно за мероприятие? Уверен, что здесь будут настоящие актеры? По-моему, толпа в таком случае должна быть побольше или что-то вроде того. Даже не знаю... и охрана?

Лаки ответил, прежде чем я успел открыть рот.

— Да, эм… просто смирись с этим, Эш, ладно? — его голос прозвучал немного выше, чем обычно.

Я внимательно вгляделся в Лаки.

— Лаки? Мне казалось, ты говорил, что это будет оригинальный актерский состав, воспроизводящий свои любимые сцены.

— Так и есть… — пожал он плечами, —… в некотором роде.

— И что конкретно это значит? — поинтересовался я, начиная задаваться вопросом, во что я нас втянул. Куда, черт возьми, я притащил Эша?

Прежде чем он успел ответить, скучающий, судя по его виду, билетер потянулся к моим распечаткам.

— Твое здоровье, дружище. Живите долго и все такое.

Я усилием воли подавил острое желание устроить этому парню выволочку за то, что он исковеркал знаменитую реплику и повернулся к Лаки.

— Эм, Лаки? Анализирую.

Эш фыркнул, уловив мою отсылку к одному из персонажей «Стар Трек: Следующее поколение», Лейтенант-коммандеру Дейта¹⁵, и я украдкой подмигнул ему.

Лаки съежился, когда миновав двойные двери мы вошли в большое пространство со сводчатым потолком.

— Ну, возможно, я чуточку ввел вас в заблуждение.

Огромный зал, казалось, был предназначен для показа мод, с длинным, широким подиумом, напоминающим взлетно-посадочную полосу, окруженную с трех сторон рядами складных стульев. Повсюду были декорации в стиле «Стар Трек», и многие участники щеголяли разодетыми в полные регалии «Энтерпрайза»¹⁶. Вокруг было слишком много шума и суеты, чтобы я мог уточнить у Лаки, что конкретно означало его «чуточку».

После того, как мы нашли наши места, Эш наклонился и прошептал мне на ухо:

— Думаю, мы не одеты подобающим образом. Надо было надеть фартук и захватить парочку фэйзеров Эмили.

Я рассмеялся и слегка расслабился, когда понял, что Эш не злится из-за того, во что нас втянул Лаки. Чем бы оно ни оказалось.

— Это было ужасно непредусмотрительно с твоей стороны, Эш. В следующий раз думай наперед, ладно?

Он улыбнулся мне и, казалось, тоже расслабился. По какой-то причине у меня возникло ощущение, что ему нравится видеть, как я облажался, или, по крайней мере, смотреть, как Лаки дразнит меня по этому поводу.

— Лаки Кроуфорд, не мог бы ты хотя бы просветить тогда, что нас ждет? — произнес я самым строгим родительским тоном.

Он повернул ко мне лицо, сама невинность.

— Это благотворительный сбор средств, помнишь, Эйд? — сказал он многозначительно. — Все ради благого дела, чувак.

— По крайней мере, скажи мне, что это не мероприятие с R-рейтингом¹⁷.

— Эм… уверен, что нет, — произнес он неопределенно. — Но мы увидим много оригинальных костюмов. Это формат фэшн-шоу. Очевидно же.

— Очевидно, — пробормотал я.

Эш наклонился и зашептал на ухо, указывая на интересные сувенирные предметы из шоу, выставленные по всему залу. Видеть, как он возбужден и счастлив было бальзамом для моей души, и я понял, что расслабляюсь.

К тому моменту, как ведущий вышел на сцену, я с нетерпением ждал нашего необычного показа мод в стиле «Стар Трек».

— Леди и джентльмены. Люди, Вулканцы, Ромулане, Клингоны, Ференги¹⁸ и все остальные. Мы приветствуем вас на четвертом ежегодном модном показе – сборе средств для нового поколения стажеров, что посетят этим летом Академию Звездного Флота в Покипси. Как многие из вас знают, наши молодые стажеры прилетают со всей галактики, но у всех у них есть одна общая черта. Они родились с врожденными пороками сердца. Благодаря вашей щедрости каждый стажер Звездного Флота сможет провести неделю с настоящим актерским составом, изучая космическое пространство, межгалактические путешествия и межвидовую дипломатию. Во время их недели в Академии они также будут иметь возможность заниматься разными веселыми детскими вещами, такими как плавание, кемпинг, декоративно-прикладное искусство, и, конечно же, выступят в финальном шоу в конце недели.

При упоминании о пороках сердца я почувствовал, как Эш моментально выпрямился на стуле рядом со мной, а затем с удивлением посмотрел на меня. Я прочел немой вопрос в его глазах, но он ничего не сказал. Вместо этого перегнулся через меня, чтобы дотянуться до Лаки, который автоматически наклонился к нему, чтобы расслышать, что Эш говорит.

— Лаки, еще раз, откуда ты узнал об этом мероприятии? — спросил он, похоже, уже заранее зная ответ.

Хотелось бы мне, чтобы Лаки придумал какое-нибудь правдоподобное объяснение, но, конечно же, вместо этого он просто взял и толкнул меня под автобус.

— Эм, я… э-э-э… — заикался он, а потом глянул на меня.

— Мило, — произнес я, бросив на него взгляд.

— Хэй, я не могу быть на стрёме все время.

— Я полностью вычту стоимость этих пирожных из твоего гонорара, — пробормотал я.

Лаки демонстративно выхватил из пакета одно печенье и сунул себе в рот, а я переключил все внимание на Эша. Я знал, что он разозлится из-за того, что я рассказал кому-то о его проблемах с сердцем, прежде чем он сделал это сам, но к моему величайшему удивлению, он не был в ярости.

Он выглядел…

Черт, я даже не мог понять, как именно он выглядит.

— Эш, прости…

Я резко умолк, когда его пальцы накрыли мою руку, что лежала на бедре, и слегка сжали ее.

— Спасибо, — произнес он одними губами.

И всё.

Он больше ничего не сказал и отпустил руку уже через несколько секунд, но мне показалось, будто я только что выиграл джек-пот в лотерею.

— Что ты там говорил о моем гонораре? — склонился ко мне Лаки так, чтобы только я смог его услышать.

— Я сказал, что удвою его, — ответил я, не сводя глаз с Эша, который с восхищением осматривал зал.

— Как вы знаете, первый эпизод нашего любимого оригинального сериала назывался «Ловушка для людей». Ну кому же под силу проиллюстрировать ловушку для мужчины лучше, чем стайке великолепных женщин? Мы хотели бы начать сегодняшний показ со сцены соблазнения Звездного Флота, поставленной ни кем иным, как травести-дивами Денобулы, — объявил ведущий.

Когда зал взорвался аплодисментами, мне оставалось только сидеть и смотреть на сцену, осознав, наконец, что я каким-то образом умудрился притащить парня-с-которым-у-меня-почти-свидание и несовершеннолетнего ребенка на благотворительный сбор средств в стиле «Стар Трек», организованный Дрэг-квин¹⁹. И если от Эша я, казалось, легко отделался, то вот отцы Лаки точно меня прибьют. Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица, когда Лаки потер руки в возбужденном предвкушении, бормоча что-то о том, что наконец увидит свое первое в жизни дрэг-шоу²⁰. Черт, заставить Лаки держать рот на замке обойдется мне в целое состояние.