Убить. Забыть. Любить (СИ) - Вознесенская Дарья. Страница 11

Конечно, среди вампиров было не так уж много любителей нанимать людей. Но, во-первых, хорошие ловцы - то, что я Ловчий объявлять пока не планировала - весьма ценились в качестве охотников, а вампиры охоту уважали. Во-вторых, именно потому, что не принято, искать меня здесь точно не будут. В-третьих, несмотря на устрашающий образ, если уж вампиры и брали кого под свое крыло, то они заботились об этих существах - и весьма неплохо.

Я прикинула варианты.

Вампирские замки напоминали целые города, в которых проживали не только они, но и другие расы - в качестве слуг, гостей или дорогих игрушек; не гнушались эти дети Тьмы и самыми добрососедскими договоренностями и взаимовыгодными соглашениями. Конечно, их надменность и высокомерие говорили сами за себя, но за обращение с просьбой о работе убить меня не должны были. Теоретически, могли решить позабавиться - любым из вариантов - но, опять же, теоретически, я вполне могла и сбежать. Отсутствие кар-матиша давало мне большие возможности для портальной магии.

Благородные дома вампиров были нескольких уровней.

Старших всего четыре на всех вампиров вместе взятых; именно от них и пошли самые могущественные вампирские государства, три из которых располагались в Мире Земли, а одно - в Мире Корон. Далее шли Великие Дома, обладавшие, как правило, обширными клановыми землями и присягнувшие на верность одному из Старших. Именно к такому Великому Дому, его главной из четырех ветвей и принадлежали Варту.

В общем, рискнуть стоило, тем более что об этом благородном Доме я не слышала никаких особенно ужасных историй. Они тысячелетиями жили на своей земле, давно уже ставшей отдельным государством, и слыли ярыми поборниками древнего Вампирского Кодекса, что было не столь уж и характерно для каждого представителя этой расы -но для окружающих территорий и проживающих на них существ оказалось весьма полезно.

Кодекс был создан дано, наверное, еще тогда, когда вампирские Дома поссорились с демонами и покинули Мир Ядра, чтобы обосноваться на новых территориях. Тогда и встала необходимость его создания. Во-первых, в нижнем мире с его ограниченной территорией все прекрасно друг друга знали. Не было необходимости как-то делить границы, но в верхних мирах такая необходимость возникла. Во-вторых, в новых условиях бесконтрольное уничтожение других рас и прочие конфликты вызывали ответную реакцию. И если Старшие дома и Высшие не страдали вовсе, то простые вампиры получили сполна - началось весьма хаотичное уничтожение отдельных индивидов без суда и следствия. Прибавим к этому внутренние войны и становится понятно, почему численность вампиров резко пошла на убыль. Тогда и было принято решение сесть за стол переговоров и объединится не только согласно Древу родов, но и в формальном смысле, выстроив новые взаимоотношения между собой и официальную преграду между вампирами и другими расами.

Кодекс регламентировал поведение вампиров; описывал клятвы, которые приносили кланы; а также имел списки допустимых и недопустимых действий по отношению к простым вампирам и другим расам, и санкции за их нарушение. И таким образом решил несколько задач.Прекратил тотальную войну между различными Домами и сделал отношения внутри кланов более цивилизованными; заложил основы для сотрудничества с соседями; создал в какой-то мере целую систему, которая, несмотря на разбросанность по огромным территориям двух миров, была в состоянии быстро объединиться и дать отпор любой внешней угрозе.

Поговаривали, что в таком виде вампиры даже могли вернуть себе близость к Тьме, то есть, нижний мир, но громко об этом старались не заявлять.

Маленькие деревеньки, населенные, в основном, гномами - те могли ужиться со всеми - людьми и вампирами я проходила довольно быстро и не привлекая внимания. Моей целью был Главный Замок, и чередой осторожных вопросов я четко выяснила направление. Можно было попробовать воспользоваться порталом - как собственным, так и общественным -но мне не хотелось пока афишировать ни наличие особых сил, ни средств.

Мне здесь нравилось. Если в сторону каменного леса я шла по северной границе земель, стараясь не приближаться к человеческому жилью, то сейчас уже спокойно двигалась по основным дорогам.

Несмотря на приближающуюся зиму и довольно унылый пейзаж, было видно, что о жителях здесь заботятся. Поля были убраны; в пузатых домах весело гудели печки. Ездили обозы; щебетали рынки. Дороги были не мощеные, но широкие и наезженные. В лесах было полно дичи, а в быстрых, чуть обмельчавших по времени года речках - рыбы.

Пару раз я ночевала на постоялых дворах, наслаждаясь теплом, уютом и сплетнями и убеждалась, что сделала правильный выбор.

Дом Варту ни с кем не воевал; поддерживал довольно холодные, но разумные отношения с друидами и людьми, а вот с демонским государством, что граничило с ними в юго-восточной части, находился в состоянии заклятой дружбы, впрочем, как это часто и бывает у вампиров. Про то государство говорили шепотом, хоть и было оно, по сути, человеческим - демонов там было раз два и обчелся, но они стоили тысяч других, и это все понимали.

К людям здесь относились не просто хорошо, но считали за равных. Со многими из них у простых вампиров складывались отношения, вплоть до супружеских. Я действительно видела маленьких полукровок, игравших в своих добротных пальтишках на улице, и это наполняло мою душу спокойствием и теплом.

Платили в замке хорошо, но попасть туда можно было лишь по рекомендации, или же за особый дар, если ты таким обладал. Это я уже выслушала с благосклонностью, в полной уверенности, что как раз моего дара и хватит.

В общем, я подходила к лесу, окружавшему Главный Замок, в самом прекрасном расположении духа и уверенности, что мои мытарства, пусть временно, но закончены.

И была расслаблена.

Но зря.

Потому что в лесной чаще, прямо на довольно ухоженной тропе, меня ждал мирикин.

Я даже не сразу поверила.Опять?!Да что за издевательство!

Мирикин был один, был молод - еще детеныш - но это не делало его менее опасным. К тому же, велика была вероятность, что вокруг бродят его половозрелые родственники.

И вот что интересно, я чувствовала любопытство, но...Точно не желание убить.

Что же происходит?!

Я поняла, что узнать это просто обязана.

Присела на корточки и издала тонкий свист, который, как правило, принимали все животные - магические и нет. Расположение. Добрые намерения. Приглашение к знакомству. Никакой магии, чтобы не раззадорить - но у Ловчих и так было много приемов.

Полурысь села на задние лапы - а это, похоже, была девочка - и наклонила голову. Оценивает, сожрать или дать погладить?

Ага, погладить. Еще пузико почесать.

Откуда она взялась такая и почему ведет себя как любимица семьи, но никак не лесной убийца?

Вдруг зверь вскочил, вильнул хвостом, скакнул в сторону и снова на меня посмотрел.

Я изумилась.

Меня приглашают? Что кроется за этим приглашением - ловушка или же ответ на мои вопросы? Мирикины не могли делать что-то просто так. Их либо направляли - что было сложно, но возможно; либо они преследовали кого-то, как добычу; либо, что бывало редко, вели по какому-то собственному, только им известному пути. Секунду я раздумывала.

Если я сейчас никуда не пойду, то спустя пару часов буду в вампирском замке, нравы которого я уже успела изучить -устраивать свою жизнь.

А если пойду, то окажусь неизвестно где и неизвестно зачем.

Я вздохнула и прислушалась к своей интуиции.Разве можно отказаться? И побежала вслед за мирикином.

Мы миновали несколько ручьев, овраг, густой хвойный участок. Животное петяло, регулярно убеждаясь, что я следую за ним и даже - впрочем, это мне только привиделось - улыбалось. Я настолько была очарована этим существом, что не успела заметить портальную ловушку, которую полурысь умело расставила у меня под ногами.

И сиганула в нее со всего размаха, чтобы тут же вскочить на ноги почти в таком же лесу.