Черепа (СИ) - Махавкин Анатолий. Страница 68

Я толкнул дверь и оказался внутри небольшой комнаты. Низкий потолок едва не царапал по затылку, а пол оказался таким бугристым, будто по нему кто-то долго лупил молотом. Стены из серого камня, без единого украшения, только кое где я различил непонятные знаки. Может и буквы, но выглядели они неприятно, как гнилой труп. Посреди комнаты стоял грубо сколоченный стол и два таких же уродливых табурета.

На одном, лицом ко мне, сидел широкоплечий лысый мужик и держал в руках толстенную книгу. На чёрной обложке я заметил белую змею, вцепившуюся в собственный хвост. Хозяин оказался одет в чёрную одежду, вроде куртки с капюшоном. Ниже стола я не видел. На столе лежали три книги, вроде той, что в руках мужика, бочонок и деревянная кружка. Воняло здесь тем же мерзким горящим жиром — от четырёх толстых чёрных свечек и ещё терпко пахла виноградная настойка.

Мужик оторвался от чтения и уставился на меня. Ну да, увидал бы сейчас Псих того молокососа, у которого собирался вырвать очко! Этот глядел так тяжело, будто собирался провертеть во мне дырку. Потом неторопливо положил книгу на стол, заложил страницы длинным тонким ножом и глотнул из кружки. Пока он этим занимался, я прошёл вперёд и сел на табурет напротив хозяина. Некоторые, после такого, начинают недовольно орать, а некоторые пытаются сунуть в рожу. Этот ничего не сказал, допил и поставил кружку на стол. Занюхал рукавом.

— Ты кто такой, вообще? — спросил лысый. Похоже пойло его даже на чуть не взяло. А может он не настойку лакает, а какой-нибудь сок? Ну есть же на свете разные больные придурки?

— Крест меня зовут, — сказал я и кивнул на бочонок. — Второй кружки не найдётся?

— Почему нет? Найдётся, — Лысый потянулся куда-то за спину и достал кружку вполовину меньше своей. Налил туда и подвинул ко мне. — Слыхал я про одного Креста. Шебутной парень, должен сказать. Вроде как он смотрящим Нарменса задолжал и те пообещали с него шкуру жьвьём снять.

— Ну, пока у них с энтим — напряг, — я хлебнул и закашлялся. Твою же мать, горло горело огнём! — У-ух.

— Да, забористая дрянь, — кивнул мужик. — А я ещё думаю, кого это брат Полоз с самого утра готовится встречать? Сказал, добрый улов ожидается.

Ага, похоже нас сдала какая-то мразь из Корпетса. Жаль не могу узнать, кто именно. Чёрт, надо было всё-таки ехать другой дорогой.

— Это он всё верно сделал — бойцы нам нужны, — лысый постукивал пальцами по бочонку и наклонив голову, рассматривал меня. — Хорошие бойцы. Хорошие и верные. Ну, со вторым проблем у нас нет: кто пройдёт испытание, Змей уже никогда не предаст.

— Так ты к себе фалуешь? — я кивнул на бочонок и лысый наполнил обе кружки. — А ежели мы в отказ?

— Крест, забудь, что был командиром. Сейчас ты отвечаешь только за себя, а каждый твой бандит — за себя.

— Мы не бандиты, — уточнил я. — Мы — отряд наёмников, Черепа.

— Да, конечно, — лысый и не думал возражать. — Поэтому каждого спросят: хочет ли он жить дальше, как брат Змей или желает подарить тело Богине Змее.

Я ещё помнил базар с братом Полозом и его предупреждение, поэтому хорошо подумал над следующим вопросом.

— Эт чё значит: подарить тело?

— Это значит, что под Гнездом есть тайный ход к Тихому, где живёт наша богиня. Всех тех, кто выбрал себя в подарок, мы отводим в подземелье под городом и оставляем. Как с ними поступает богиня — лишь её дело.

— А вам-то с этого чего? — не удержался я. Но мужик и не подумал обижаться. Он опёрся локтями в стол, ткнул кулаки подбородок и улыбнулся. Не, лучше бы он не лыбился, мать его!

— Как я вижу, ты любишь интересные истории? — вообще-то — нет, но я кивнул. В башку пришла одна мыслишка и теперь требовалось сообразить, как лучше обстряпать дельце. — Хорошо. Почему бы двум достойным бойцам не поговорить начистоту, пока…Пока есть время. Так вот, Гнездо открыл именно я и здесь же богиня связалась со мной, чтобы поделиться силой.

— Охренеть! — сказал я и ткнул пальцем в бочонок. — Давай ещё, хорошо ведь идёт.

Мужик не возражал. Чёрт побери, этот гад хлебал пойла в два раза больше меня и ни хрена не пьянел! А мне позарез требовалось, чтобы его вставило.

— В своё время я был мелкой сошкой в банде Волков и звали меня тогда совсем иначе. Вышло так, что я поссорился с атаманом и меня вышибли из банды. Я пошёл прямиком через лес и заблудился. Не мог найти дорогу пару дней и совершенно выбился из сил. Успел отчаяться, как вдруг наткнулся на пустое селение, — он развёл руки в сторону, — Гнездо. Решил посмотреть, что тут есть интересного, может разжиться чем. И вот странное дело, пока шастал по домам, меня всё время тянуло в центр посёлка, к яме. А когда приблизился, то в глазах всё потемнело, и я упал вниз. Когда очнулся, то увидел вокруг сотни змей и решил, что пришла моя смерть. И тут послышался голос богини. Крест, ничего прекраснее этого голоса я никогда не слышал. Богиня пообещала спасти мою жизнь и мало того, наделить особыми силами. Для этого требовалось принести клятву верности: дать одной из змей вползти в рот.

Я едва не подавился настойкой и поглядел на собеседника: не стебётся ли? Не, вроде не шутит. А лысый продолжил:

— Думал это будет страшно и неприятно, но нет — вроде как просто глотнул холодного воздуха. И тут же понял, что отныне моё имя — Аспид, а мой долг — Служить Богине, — мне показалось или в натуре зенки у лысого стали чисто белыми? И голос как-то поменялся, будто кто-то трындел из глубокой ямы. Чёрт, а я с энтим придурком — один на один! Чтобы как-то взбодриться, я сам взял бочонок и налил обе кружки доверху. Аспид, или кто он там, продолжал, — Дальше уговорил знакомых ребят из Волков присоединиться. В банде им всё равно ничего не светило, кроме как быть постоянно на подхвате у старших, а тут был вариант выйти наверх.

Ну не знаю, кем он там был, пока не накрыло, но базарил не так, как обычный урка. И книги вона читает, засранец. Мне как-то один наниматель из мелких дворян шпенял за базар, типа не мешало бы чесать языком как приличный человек. Типа это вызывает больше доверия у клиентов и уважение у пацанов. Фигня. Как по мне, доверие вызывает чисто выполненное задание, а уважение получишь, ежели не станешь отсиживаться за чужими спинами.

Аспид залпом выхлебал всю свою немаленькую посудину и его белые глаза вроде как стали обычными человеческими. Ха, даже немного окосевшими! А я медленно хлебал огненную настойку и рассматривал то, что находилось за спиной хозяина. Что-то вроде низенького шкафчика, откуда Аспид достал мне кружку. Над шкафом — вешалка. Там на штырях висел зелёный плащ и широкий пояс с оружием. Короткий широкий меч и пара ножей. Ежели Аспид окончательно рёхнется и схватит оружие — мне хана.

— В общем, парни приняли приглашение и прошли испытание. Почти все прошли, — Аспид поморщился. А Богиня получила первые дары. Мы обосновались в Гнезде и начали брать дань с большака. Кого сразу отдавали в дар Богине, а кого оставляли, чтобы они прислуживали нам. Воинам предлагали пройти испытание и присоединиться к Змеям.

Я опять налил, но в этот раз себе — треть кружки. В башке начало шуметь, а в глазах — плыть. Этот козёл думает вообще пьянеть или чёртова змеюка дала ему силы не пьянеть вообще? Так нахрена он тогда бухает? Перевод хорошего продукта.

— Вот и вам, — Аспид опустошил кружку и начал ставить её на стол. Но тут остановился и с некоторым удивлением на роже уставился на собственную руку, выписывающую над столешницей хитрые фигурки. Аспид уронил кружку и поглядел на меня. Жёсткие черты загорелой морды размягчились, как это случается с упоротыми в сиську. — П-почему я, т-теряю с-связь…Т-ты!

Нельзя терять ни мгновения! Я схватил свою кружку и врезал Аспиду прямиком в рожу. В стороны полетели деревянные щепки. Лысый отлетел к вешалке и взмахнув руками, сшибил на пол одежду и пояс с оружием. Я тотчас потянулся к книге, откуда торчала рукоять ножа. Хозяин замычал и пнул тяжеленный стол. Твою мать, распроклятая мебель перевернулась, едва не придавив меня! Оружие осталось где-то под перевёрнутым столом.