Черный Сапфир (СИ) - Водянова Катя. Страница 5

— Не хочешь сдаваться? — капитан сложила брови домиком и выпятила нижнюю губу.

Эдвард развел руками и покачал головой.

— Сам напросился.

После ее слов невероятным образом померк свет, затем в пустоту канули все звуки, запахи и даже ощущения собственного тела. Не осталось ничего, только подавляющая сознание темнота. Эд пытался нащупать свою руку или ногу, но не чувствовал ничего, словно бы его самого не существовало.

Проклятая магия имперцев. Единственная причина, почему правительство Федерации так и не решилось снова пойти войной на заклятого соседа. Они просто не знали, что можно противопоставить этой силе. Точнее: стоило их техническим разработкам сравняться с какой-либо стороной этих «чудес», как Империя преподносила новый сюрприз.

Время исчезло вместе с чувствами. Казалось, с каждой секундой пребывания в этой вязкой тьме Эдвард лишался частички разума и собственного «я».

Только тихий шепот на краю сознания:

— Эд…эд…эд…

Затем память стала чудить, по очереди забрасывая его в самые кошмарные моменты прошлого: последние слова отца перед их расставанием, первая, провальная попытка поступить на флот, та самая битва, их с Мином побег…

Свет, звуки и запахи ударили по сознанию, вызвав почти физическую боль. Эдвард не мог понять, где он находится, и что происходит — казалось, что все происходящее нереально, и он все еще убегает от военного суда на неуправляемой капсуле.

— Кэп! Кэп! Кэээп! — истерила Фиона, — Ты какого аннигилятора завис? Мы скорость набрали, прыгаем? Джед и Мин тоже молчат.

Он — Эдвард Найт, по прозвищу «Алый Арлекин», прославленный пират, и сейчас за ним гонятся три имперских корабля.

— Да! Используй последние расчеты.

— Есть, кэп!

Рядом с Эдвардом стояла Амира. Девушка, словно бы опомнившись, отдернула руки от его плеч и отвернулась к обзорному экрану.

Мин, Джед и Фрей сидели на своих местах с совершенно отсутствующими лицами. Кажется, они сейчас пребывали в том же оцепенении, что и Эдвард минуту назад. Но его вытащила Ами. Как? Почему?

Корпус содрогнулся от попадания имперского снаряда, и Призрак печально оповестил их об отказе одного из двигателей. Но Фиона уже успела включить генератор перехода, и переливающаяся всеми цветами радуги бездна подпространства проглотила корабль.

Эдвард зажмурил и потер глаза, чтобы привыкнуть к вернувшемуся зрению.

— Что это было?

— Не знаю, кэп, — отозвалась Фиона, — но вы все вдруг зависли, как будто заснули, потом прибежала наш Сапфирчик и стала трясти вас.

— Это Руби.

Амира повернулась всего на секунду, затем снова уставилась в экран.

— Руби? Что это такое? И как их разбудить?

Эдвард попробовал потрясти Мина и Джеда, звал их, хлопал по щекам, брызгал водой, но навигатор и старпом никак не реагировали на его действия. Амира вздохнула, подошла к Мину, надавила тому на глазные яблоки, затем на какие-то точки на шее и перешла к навигатору. Мин же дернулся и вскрикнул, потирая глаза.

— Руби — маг, она умеет влиять на разум, — девушка говорила холодно, будто нехотя. — Вам повезло, что расстояние между кораблями такое большое, иначе Руби легко подчинила бы вас своей воле. А так она смогла зацепить только тех, кто видел ее или слышал голос.

— А Фиона как же? — Мин с ходу включился в их обсуждение, — она-то не попала под действие этой магии.

— Руби легче воздействовать на мужчин, чем на женщин, и Фиона смотрела на монитор.

— Почему ты нам помогла? — Мин подскочил и замер рядом с Амирой. — С первого взгляда прониклась симпатией к кэпу? Еще бы, он же такой красавчик, в отличие от императора. Или давно мечтала сбежать из своей золоченой клетки, чтобы жить среди нищих пиратов?

— Мин! Я здесь и все слышу, — Эдвард кипел от злости, да и голова после магического воздействия буквально раскалывалась. Старпом же напрочь проигнорировал обращенные к нему слова, все так же нависая над Ами.

— Мин, не занудствуй, — Джед, покряхтывая, встал с кресла и подошел к кофемашине — приготовить свой любимый двойной шоколад, — если бы не помощь этой красавицы, мы бы попали к той красавице. И знаешь, наша мне нравится гораздо больше.

— Я не хотела сбегать. Служить нашему правителю — большая честь. Но Руби — зло во плоти, ручной хвач императора. Если попадете к ней, то будете считать минуты до прибытия к месту заключения. Руби — слишком жестокое наказание для таких гуманистов и раздолбаев, как вы. А теперь позвольте мне удалиться.

Амира чинно поклонилась и направилась к выходу с мостика, Эд поспешил за ней. Вслед ему понеслись приглушенные ругательства только-только очнувшегося Фрея и сочувственные воркования Фионы. Во время прыжка «Призрак» не нуждался в пилоте, и у брата с сестрой было время поболтать. Да и Мин приглядывал за приборами, так что можно не волноваться и заняться своими делами. Точнее — делом. Прекрасным делом с невообразимо синими глазами.

— Благодарю за наше спасение, — Эд легонько тронул Амиру за локоть, но та даже не повернулась.

— Благодарите дурной нрав Руби. Будь на ее месте другой капитан — и вас бы уже переправляли на рудники. Судебная система империи работает быстро.

Ему будет непросто завоевать симпатии Амиры. Так странно: вот она, девушка мечты, идет в паре шагов впереди, его пленница, его собственность. Слабая и беззащитная. И настолько красивая, что кажется ненастоящей.

— Капитан Найт, — неожиданно Амира повернулась к Эду и ухватила его за руку, в ее взгляде читалась отчаянная мольба и надежда, — вы же мечтали о сокровище? Высадите меня где-нибудь в свободной зоне, обещаю, как только доберусь домой, моя семья вышлет вам достаточное вознаграждение. Сможете купить себе гору настоящих сапфиров.

Что? Отпустить Амиру? Самую прекрасную из виденных им женщин? Совесть-паршивка нашептывала, что так и нужно поступить: похищать человека и удерживать его против воли — серьезное преступление. Тщеславие же рисовало все новые и новые новостные заголовки.

— Простите, но вынужден отказать. Обещаю, что в моем доме вы будете в полнейшей безопасности.

Взгляд Амиры потух, плечи сгорбились, руки бессильно повисли вдоль тела. Но уже через мгновение она взяла себя в руки: выпрямилась, нацепила на лицо маску ледяного равнодушия, отвернулась от Эда и вошла в свою каюту.

Обиделась.

Расстроилась.

Ненавидит его.

Но потом обязательно полюбит.

Это вызов для Алого Арлекина. И он не отступит перед трудностями.

«Сегодня состоялось бракосочетание Эдварда и Амиры Найт. Подумать только, но прекрасная невеста должна была стать пленницей в гареме императора…»

Глава 3

Амира со злостью сжала в руках шпильку. Крепкое полированное дерево заскрипело и хрустнуло, осыпавшись на пол парой бесполезных щепок. Почему, почему Путающий Дороги подбросил ей идею спросить Арлекина о собственном освобождении? Наивная, надеялась на его благородство. Зря. Даже воспитанному в самом цивилизованном обществе мужчине слишком тяжело устоять перед соблазном заполучить в собственность красивую женщину.

А если бы он согласился и отпустил Амиру? Что тогда? Как бы она выкручивалась?

Ей снова стало дурно. Полет по подпространству тяжело давался Амире: голова кружилась, тошнило, уши словно бы заткнули ватой. И самого этого места как будто и не было: не чувствовалось складывающих его энергетических линий, потоков Стихий, абсолютно ничего. Недаром подпространство называют «изнанкой вселенной».

Во время выхода из этой зоны Амира на мгновение потеряла сознание, а когда очнулась, «Призрак» уже подлетал к потрепанной транспортной станции. Иллюминаторов в каюте не было, зато был обзорный экран, через который и виднелся гигантский круг, ограничивавший переход. «Врата рая» — давным-давно отбитая пиратами у тогдашнего Союза Равных транспортная станция. Ее координаты держались в строжайшем секрете, тщательнее охраняли только сведения о местоположении самого Парадиза — пристанища Вольных капитанов.