Немного о богах и смертных (СИ) - Че Наталья. Страница 21

— Этому городу нужен герой. А ты, если будешь рядом и без маски, неизбежно засветишься и выдашь нас обоих. Тебе же не хочется, чтобы нас осаждали орды моих будущих поклонниц?

Последняя фраза имела цель скорее поддразнить ее, но она сделала вид, что не заметила шпильки.

— Герой? — голос Марии так и сочился ядом.

Я достал из чехла глухую маску-шлем, и, разглядывая ее в свете вечерних далеких огней, сказал:

— Тем, кто я есть, меня сделал этот мир. Я — тот герой, которого они заслужили.

В один прыжок она настигла меня. Маска отлетела в темный угол, а моя шея оказалась зажата между двумя раскаленными лезвиями. Горящие ненавистью глаза оказались совсем близко.

— Я. Жду. Одна. Ошибка, — веско и с расстановкой произнесла Мария.

Как горячо!

— Ты не сможешь дуться вечно, — протянул я, ласкающим движением проводя пальцами по ее щеке.

В тот же миг эти самые пальцы отлетели в тот же угол, что и маска, вместе со всей моей правой кистью. Второй топор на излете распорол мне верх брюшины. Пришлось целой рукой прижать опасно приоткрывшуюся рану. Еще чуть-чуть и кишки вывалятся мне под ноги. Пока еще не время демонстрировать даме все богатство своего внутреннего мира.

Даже если она и настаивает.

Я поднял с пола кисть и поковылял на кухню. Что-то я проголодался… Раны, которые прижгли, регенерировали медленно и болезненно. Нужна была энергия.

Открыв холодильник, я скривился.

— Дорогая, ты, наверное, забыла, что я не люблю кровь со вкусом капусты?

— Нет, я все помню.

Мои уши уловили нотки удовлетворения в ее голосе.

Ясно. Так значит, это она специально…

Скривившись еще раз, достал самый мерзкий из всех заменителей крови и припал к бутылочке.

— Что же это за любимая мне досталась? — страдальчески вопросил я небеса.

Из-за плотно закрывшейся двери уже не услышал тихий шепот ее ответа:

— Такая, какую ты заслужил.

Алкарэль.

Отвратительное, грязное, загаженное и мертвое место. Все живое в Гортеме было отравлено. Даже здесь, в парке, воняло, и был слышен постоянный шум, что уж говорить о других местах… Но этот город был идеален для того, чтобы спрятаться и затаиться. Здесь меня не найдут никогда. Но и жить тут я категорически не хотел.

— Что дальше?

Симбионт, как и всегда, беспардонно прервал ход моих мыслей.

— Из этой дыры, которую здесь называют изначальным миром, надо уходить.

— Согласен. Делать тут нечего, — поддержал симбионт.

— Надо найти портал. Он тут точно есть. Тот мертвый мужчина, который назвался Ромулом, говорил на всеобщем языке союза миров. Мне только нужно попасть в любой из них, а дальше…

Я замолк. Действительно, а что дальше?

Домой нельзя, но и в этом захолустье оставаться точно не стоило.

— Поедем в первый мир. Там живет один старый знакомый отца. Наши кланы всегда были союзниками. Если они не рассорились за время моего отсутствия, он поможет.

— Поможет в чем? — с подозрением спросил симбионт.

— С участием в состязаниях соискателей.

— Что это? Кстати, чтобы не тратить время на объяснения, может, дашь мне прямой доступ к информации из твоих нейронных сетей? Это будет удобно и быстро, да и…

— Нет! Запомни, симбионт. Мой мозг неприкосновенен! Даже не вспоминай об этом, и эту тему мы закрыли навсегда!

Он обиженно замолчал. Но в одном этот комок слизи был прав. Придется тратить время, вводя его в курс дела.

— Союз миров — это огромное сообщество, в которое вступил недавно и мой родной мир. Сейчас в союзе уже почти девятнадцать тысяч членов, и это число не перестает расти. В основном туда вступают ради торговли, при этом идет активный обмен технологиями, ускоренный рост производства и капиталов. Но есть и опасности, если армия твоего мира недостаточно сильна, можно и не суметь защитить свои богатства. И тогда бывшие миры-партнеры просто дружно разграбят твой мир до основания.

— Жители первого мира, основавшие союз, фактически правят всеми остальными, но мягко и ненавязчиво, не вмешиваясь во внутренние дела. Они положили начало сообществу, открыв технологию межмировых порталов. И они же установили свод законов, главный из которых заключался в категорическом запрете на использование межмировых порталов в обход первого мира.

— Каждые стандартные пять лет в первом мире проходят состязания соискателей. Победители получают славу, их лица и триумф увидит по галанету весь союз, а имена еще долго будут на слуху. Так что, если хочешь, чтобы тебя заметили в пятиедином, участие — беспроигрышный вариант. Попасть в число претендентов не просто, нужны не только способности, но и связи. К счастью для нас, в первом мире живет азари, на помощь которого я рассчитываю. Его зовут Аарэль из клана Тихих ветвей, и он отец жены нашего наследника. Отказать этот азари не должен, надо только найти способ выйти с ним на связь.

Что же участие в этих состязаниях даст лично мне? Я посмотрел наверх, на затянутое серыми свинцовыми тучами небо. Возможно, если в пятиединый мир прибудет мой истинный наследник (награда за победу в состязаниях), отец перестанет считать меня позором семьи?.. Было бы здорово…

Перед глазами из глубин памяти всплыло лицо отца, почему-то с тем самым его выражением, с которым он рассказывал свою любимую байку. Она была о том, как во время битвы Перелома, отец заслонил собой повелителя от взрыва. Подозреваю, что правитель этого даже не заметил, поскольку, при мне ни разу не упомянул об этом случае. Да и отец рассказывал о нем только внутри семьи…

Теперь я знал и сам о том, что такое огненная смерть с небес. Эти некогда пустые слова наполнились глубоким смыслом и эмоциями, и навсегда вошли в мою душу, став ее неотъемлемой частью и необратимо изменив ее.

Внезапно вспомнились слова некогда любимой баллады. Никто не умел лучше меня грассировать голосом, изображая чувственный надрыв, когда доходило до припева: «…И плоть горит, огонь с небес, но вперед по приказу повелителя. В огонь, чтобы сгореть без остатка. Во славу Древа, во славу Вечности…» Не уверен, что смогу теперь ее спеть так же, как тогда. Вообще не уверен, теперь хоть когда-то захочу хоть что-то спеть. Внутри выжженная пустыня, но в то же время эта пустота удивительно наполненная, а не звонкая и бездумно-радостная, как прежде…

— Я согласен.

Ход моих мыслей вновь беспардонно перебили.

— Симбионт. Больше так не делай. Когда я думаю, ты — молчишь. Понял?

Я был зол, и поэтому, в голосе было намного больше льда, чем обычно.

— И чего ты меня вечно зовешь «симбионтом»? Хочу нормальное имя! — капризно заявил он.

Я подавил страдальческий вздох. Как же этот комок мне надоел!

— Как насчет «Черный»? — предложил я первое пришедшее на ум имя.

— Звучит как-то расистки… — подумав, протянул он.

Я уже знал значение этого слова, но искренне не понимал, какое отношение имеет симбионт к человеческим расам.

— Но это же твой любимый цвет.

— Да, но это не повод оскорблять меня!

Это взбесило уже окончательно. С ума он что ли сошел?

— Ты — даже не гуманоид, ты ведь помнишь об этом?

Симбионт меня даже не слушал.

— Как тебе имя — Блэйд? Он и черный, и крутой!

Я со свистом выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— Мне послышалось, или ты сам только что назвал себя «черным»?

— Мне можно, а тебе нельзя.

— Это еще почему?

— Потому, что ты — белый.

Я только глаза закатил. Богиня… Помоги пережить это…

Этот комок слизи точно сведет меня с ума…

«Your soul is able

Death is all you cradle…»

«Beat the Devil's Tattoo» Black Rebel Motorcycle Club.

Мария.

Что же ты задумал, грязный ублюдок?

Эта мысль вот уже который день не давала покоя, и терзала меня в разных вариациях без остановки.