Кареглазая моя (СИ) - Клейпас Лиза. Страница 19

— Глупость какая, — отрезал Джо.

— По-твоему, романтика — глупость?

— Нет, превращать момент для двоих в бродвейский мюзикл — вот это глупость. — Мы остановились, и Джо развернул меня лицом к себе. — Теперь можешь открыть глаза.

— Мы пришли?

— Мы пришли.

Увидев, что мы в безопасности на прочном гранитном полу, я с облегчением выдохнула. А поняв, что по-прежнему крепко держу его за руку, заставила себя ослабить хватку.

— Спасибо, — прошептала я.

Он опустил на меня немигающий взгляд, и я внутренне поежилась, понимая, что сегодня вечером мне не избежать с ним разговора.

— Пойду заберу камеру, — сказал Джо и вернулся в «поднебесную».

— Вот, держите, — Джек протянул мне туфли и сумочку.

— Спасибо. — Поставив шпильки на пол, я шагнула в них и расстроенно заметила: — Кажется, произошедшее можно считать моим первым нервным срывом.

— Небольшой нервный срыв еще никому не вредил, — утешил меня Джек. — Я их постоянно устраивал матушке.

— Ты и мне их устраивал пару раз, — напомнила ему Элла.

— Ты знала, во что ввязываешься, выходя замуж за Тревиса.

— Да, знала. — Элла улыбнулась и поправила Джеку галстук. — После такого потрясения вам необходимо подлечиться, — это уже мне. — Пойдемте где-нибудь сядем и выпьем.

— С удовольствием, но не могу. Я должна дождаться здесь кузена Джо, Райана.

— Вы с ним уже знакомы?

— Нет, и понятия не имею, как он выглядит.

— Я вам его покажу. Хотя семейное сходство очевидно. Высокий, волосатый, уверенный до наглости.

— Именно такие тебе и нравятся, — Джек коснулся губ жены легким поцелуем. — Принести тебе шампанского?

— Да, пожалуйста.

Джек взглянул на меня:

— Вам тоже, Эйвери?

Я бы с удовольствием выпила, однако, к несчастью, пришлось отказаться:

— Спасибо, но мне сейчас лучше сохранять голову как можно более ясной.

Когда Джек отошел, Элла с дружелюбным видом обернулась ко мне.

— Вы с Джо давно друг друга знаете?

— Да нет, — поспешила ответить я. — То есть… мы познакомились несколько дней назад на свадьбе, которую я устраивала, но мы не… понимаете…

— Вы ему нравитесь. Это видно по тому, как он на вас смотрит.

— Я слишком занята, чтобы даже думать о встречах с кем-то.

Элла наградила меня откровенно сочувствующим взглядом.

— Эйвери, я веду колонку в женском журнале и постоянно пишу о таких вещах. Никто не может быть слишком занят для отношений. Кейти Перри занята, но разве это мешает ей ходить на свидания? Эй-Род занят, однако каждый месяц появляется с новой подружкой. Так что рискну предположить, что вы обожглись и потеряли веру во всю мужскую половину нашего вида сразу.

В ней было столько задора и очарования, что я не смогла сдержать улыбки.

— Что-то вроде того.

— Тогда вам нужно… — Вернулся Джо, и Элла замолчала.

— Сюда идет Райан, — сказал он. — Я только что видел, как он вышел из лифта.

К нам подошел высокий, хорошо одетый мужчина. Темноволосый, голубоглазый, с резко очерченными скулами, с консервативно короткой стрижкой, он был невероятно привлекателен. Более строгий и утонченный, чем братья Тревисы, и намного более сдержанный. В нем не ощущалось ни неотразимого обаяния Джо и Джека, ни их легкого юмора; скорее казалось, что Райан редко позволяет себе открываться, если вообще позволяет.

— Привет, Элла, — сказал он, подойдя к нам, и наклонился поцеловать ее в щеку. — Джо.

— Как дела, Рай? — спросил Джо, когда они обменялись рукопожатием.

— Бывало и лучше. — Райан повернулся ко мне, скрыв чувства под маской вежливости. — Это вы организаторша свадеб?

— Эйвери Кросслин.

Его рукопожатие было крепким, но бережным.

— У нас мало времени. Минут через десять меня выследит Бетани.

— Конечно. Хотите поговорить наедине? Я не слишком хорошо знаю этот дом…

— В этом нет необходимости. Джо и Элла — семья. — Его взгляд был спокоен. — Что Холлис рассказала вам о моем положении?

Я с готовностью ответила:

— Она сказала, что вы собираетесь сделать предложение ее дочери, Бетани, и хотите обсудить со мной, как лучше это устроить.

— Мне не нужны подсказки, как сделать предложение, — бесстрастно заметил Райан. — Холлис сказала это лишь потому, что боится, что я соскочу. Они с Дэвидом пытаются на меня надавить.

— Это еще почему? — спросил Джо.

Райан добрую минуту колебался.

— Бетани беременна. — Едва заметное напряжение в его ответе ясно говорило, что беременность неожиданна и нежеланна.

Воцарилась звенящая тишина.

— Она говорит, что хочет оставить ребенка. Я, разумеется, сказал, что поддержу ее.

— Райан, — вступила Элла, — я знаю, что у тебя традиционный взгляд на подобные вещи. Но если это единственная причина, по которой ты делаешь Бетани предложение, у вашего брака мало шансов стать удачным.

— Мы сделаем его удачным.

— Вы можете быть частью жизни своего ребенка, не женясь, — тихо сказала я.

— Я здесь не за тем, чтобы обсуждать «за» и «против». Свадьбе быть. Я лишь хочу иметь возможность решать, какой она будет.

— Так вы хотите принимать активное участие в организации? — спросила я.

— Нет, я просто хочу установить некоторые разумные ограничения и обеспечить их соблюдение. Иначе Холлис заставит весь свадебный кортеж ехать на слонах в золотой броне или еще что похуже.

Меня не слишком прельщала перспектива устраивать свадьбу для не горящего желанием жениться жениха. Вряд ли они с Бетани доберутся до алтаря, но даже случись такое, сам процесс скорее всего окажется неприятным для всех его участников.

— Райан, — сказала я, — в Хьюстоне найдется несколько очень опытных и солидных компаний по организации мероприятий, которые бы отлично…

— Они все прикормлены Уорнерами. Я уже ясно дал Холлис понять, что не соглашусь ни на одного организатора из тех, что уже работали на нее раньше. Я хочу кого-то, кто ей не принадлежит. Мне неважно, насколько вы хороши или какие цветы выберете. Я лишь хочу знать, сможете ли вы противостоять Холлис, когда она попытается взять все в свои руки.

— Конечно, смогу, — заверила я. — Я патологический перестраховщик, и мне просто необходимо всё контролировать. И я отлично делаю свою работу. Но прежде чем мы продолжим обсуждение, почему бы вам не приехать к нам в студию и…

— Вы наняты, — перебил меня Райан.

Я ответила удивленным смешком.

— Уверена, вы захотите для начала посоветоваться с Бетани.

Райан покачал головой.

— Я скажу, что ваш найм — обязательное условие помолвки. Она и слова поперек не скажет.

— Обычно все начинается с визита в студию. Мы смотрим портфолио и обсуждаем идеи и возможности…

— Не хочу затягивать с этим дольше необходимого. Я уже решил, что работа ваша.

Прежде чем я успела ответить, насмешливо сверкая глазами, вмешался Джо:

— Рай, думаю, вопрос не в том, хочешь ты или нет нанимать Эйвери. По-моему, она пытается решить, хочет ли она иметь тебя в клиентах.

— А почему бы ей этого не хотеть? — с недоумением посмотрел на меня Райан.

Пока я тщетно пыталась подобрать дипломатичный ответ, с бокалом в руках вернулся Джек. Он явно успел услышать последнюю часть разговора

— Привет, Рай. Для чего ты нанимаешь Эйвери?

— Для организации свадьбы, — ответил Райан. — Бетани беременна.

Джек непонимающе на него вытаращился.

— Черт побери, сынок, — сказал он минуту спустя. — Есть же способы предохранения.

Глаза Райана сузились.

— Ни один способ не дает стопроцентной гарантии. За исключением воздержания. Объясни ему, что значит это слово, Элла. Господь свидетель, он его раньше никогда не слышал.

Джек коротко усмехнулся.

— Она достаточно хорошо меня знает, чтобы этого не делать.

Я понимала, что за ширмой властного поведения, скорее всего, скрываются чувства, которые испытывал бы любой другой мужчина в подобной ситуации: тревога, раздражение и острая потребность обрести контроль хоть над чем-нибудь.