Забытые хроники. Падший (СИ) - Емальхак Долиман. Страница 41

— Тогда я вас поведу, — ответил Краст.

— Ты? — Громб усмехнулся. Он тоже сел. — Мы признаём твою победу над монстром. Никто не сомневается в твоей силе. Но ты всего лишь… лесоруб. Выходец из деревни, который всегда отмалчивался на заседаниях. Что ты можешь знать о военном искусстве?

Краст тяжело вздохнул и встал.

— Я знаю, что я тут единственный, кто ещё может держаться на ногах прямо и уверенно идти вперёд, — с этими словами мужчина покинул зал, хлопнув дверью.

Он направился в одну из пустующих комнат, которую он сам выбрал, поднявшись на верхний этаж. Зайдя в комнату, он сразу рухнул в кровать.

— Молодец, мой верный последователь, — радовался Роулгас, с которым Краст теперь не расставался ни на миг. — Смерть правителя зародила в их сердца зерно сомнения, но ты заставил это зерно цвести и вырасти в нечто иное, большее, чем нерешительность или неуверенность.

— Они мне нужны? — спросил Краст. — Эти люди.

— Правитель ничто без своего народа, а ты… Ты пока ещё не правитель. Но будешь им. Ты голоден?

— Нет, но… Я бы хотел съесть этих троих. Я хочу стать ещё сильнее.

— Станешь, — уверил его бог. — Но на людях не делай столь сомнительных вещей. Здесь… поклонение мне под запретом. Самое моё существование запретно для всех живущих.

— Почему? Разве это плохо жаждать силы? — удивился Краст.

— Конечно же, нет, — усмехнулся Роулгас. — Но ты мой последователь, а они… Они живут в страхе перед сильными и стараются уничтожить тех, кто хочет стать таким. Поэтому, мой верный последователь, прежде чем есть и восхвалять моё имя, убедись, что тебя никто не видит. Кстати, ты вообще слышал моё имя?

— Нет. Никогда не слышал.

— Серьёзно? То есть, я мог не врать по поводу моего имени?

Краст резко вскочил и вышел наружу.

— Ты куда? — спросил Роулгас.

— Найти слуг, которые помогали в убийстве правителя. Им придётся ответить на некоторые мои вопросы.

— А потом?

— Потом, — лесоруб задумался. — Ну, они всё равно не жильцы.

С тех пор, как Краст ушёл, в зале совета нависла тишина. Капитаны смотрели друг на друга, бегая глазами. Но слова Краста запали в душу каждому.

— Наглец, — нарушил тишину Громб.

— Но он прав, — вздохнул Римбли. — Как и ты, Громб. Краст изменился. Его уверенность дала мне понять, как мы пали. Но заявлять о том, что он поведёт нас, неслыханная наглость.

— Потому что вы на самом деле сомневаетесь в его силе, — вдруг заговорил Строгаль. — Вы же знаете, как он заставил капитанов Плау сдаться и открыть ворота.

— Да, ты рассказывала, — кивнул Римбли. — Он убил трёх капитанов, а затем убедил их сдаться.

— Ну и что? — спросил Громб. — Да, это необычно. Красту бросили вызов три капитана, которых не сломил вид их правителя. И Краст их победил. Может, боец из него не очень, но он очень силён.

Строгаль пожевал губами.

— Я не хотел пересказывать те события при нём. Дело вовсе не в том, что он их просто «победил». Тогда Краст вышел к стене с головой в руках. Головой правителя, я имею виду. Я держался позади него. Краста окружили, пять капитанов подошли к нам. А когда увидели, что он держит в руке… Краст бросил им голову, сказав, что, если они не сдадутся, их участь будет страшнее. Четверо из капитанов пришли в ярость, остальные же пребывали в шоке. Послышался приказ, чтобы Краста убили немедленно.

— Чего? Разве он не с капитанами сражался? — не понял Громб.

— И с ними тоже, но… Он разделался с тремя дюжинами солдат. Голыми руками. Несмотря на их клёпаные доспехи, Краст просто… рвал их. Кажется, они били по нему мечами, но как будто не замечал этого. Вы же видели Краста. На нём ни царапины. В ужасе один из капитанов приказал одному из отрядов лучников застрелить Краста. Тогда тот рванул вперёд, подбежал вплотную к двоим рядом стоящим капитанам. А затем схватил их головы и разбил друг об друга. Там… ничего не осталось. Каша с костями. Лучники, воины… все они просто застыли, не слыша приказов. Тогда один из капитанов выхватил меч и побежал на Краста.

Строгаль замолчал. Его глаза застыли на месте, а сам взгляд затуманился.

— И? Что дальше? — спросил Римбли, не выдержав молчания капитана.

— Краст оторвал ему руки, — казалось, на лице Строгаль мелькнуло отчаяние. — А затем громко произнёс, что, если никто перед ним не склонит голову, он своими руками заставит сделать это каждого мужчину, женщину и ребёнка в этом городе.

Римбли и Громб ошарашено переглянулись. Может, Краст и был раздражительным и нелюдимым, но в рассказе Строгаль Краст сильно разнится с тем, каким его помнят капитаны.

— Ты уверен? — сомневался Римбли. — Может, может… — пытаясь подобрать нужные слова, капитан замолчал.

— Не сомневайся в моих словах, капитан Римбли, — сухо произнес Строгаль. — Ты сам сказал, что Краст изменился. Я лишь подтвердил твои слова.

— Стоп, а почему он не ранен? — Громб принялся перебирать пальцами. — Невозможно. Если то, что ты говоришь, правда, то это просто невозможно.

— Я не знаю, ясно?! — Строгаль сорвался на крик. Прошлое ударило по нему. — Может, это результат его противоборства с тем монстром оставил на нём свой след, не знаю я.

А затем снова наступила тишина. Каждый обдумывал услышанное. Захват Плау, убийство Прилоны и жестокая расправа над солдатами и капитанами Крастом. Слишком разные события смешались в одну кучу, разжигая вопросы и ненужные воспоминания.

Римбли думал над убийством Прилоны. Единственный, кто видел его, был Краст. А что, если это он её убил? Что, если он захотел власти? Или сошёл с ума от безумия? Но сейчас Краст выглядел таким спокойным и собранным. Тот, кем он был в прошлом и тот, кем он является сейчас. Слишком большие изменения за столь короткий срок. Но то, что лесоруб сказал… Капитан понимал, что нужно двигаться дальше, нужно продолжать идти вперёд, как и хотела этого правитель Аламар, ведь скоро придёт настоящая угроза, о которой пока не знает никто.

Громб считал, что это всё не может быть правдой, хотя и теория о том, что изменения Краста связаны со стычкой с тем монстром, была ему близкой. С другой стороны, имея подобную силу под рукой, они могли бы много добиться. Раньше в Красте видели лишь… Капитан задумался. А кем лесоруб был для него раньше? Непонятным увлечением правителя, ошибкой, которой просто повезло появиться, хотя и трагедия с его семьёй вызывала жалость.

А Строгаль вспомнил то, чего не хотел вспоминать. Увиденная расправа заставила его вспомнить Собачью стаю; как оно, будучи маленьким мальчиком, выглянул в окно, чтобы узнать, что за странный шум, хотя родители строго настрого запретили ему это. Он увидел, как ходячая гниющая плоть разрывала вопящего от невообразимой боли человека, мёртвой хваткой вгрызаясь в кости. Мальчика парализовало от ужаса. Ему хотелось отойти, сжаться в комочек, закрыть уши. Но леденящий страх цепями сковал ноги, не давая даже упасть. Казалось, что спустя столько времени эти детские воспоминания уже давно забыты, похоронены где-то в глубине памяти, но сколь тяжело их было похоронить, столь же легко они воскресли. Римбли прав. Краст изменился.

II

В итоге капитаны согласились с тем, что Краст поведёт их в бой. Конечно, он многого не знает, да ещё и неизвестно, как на это отреагируют другие кволстские капитаны. К тому же народ Кволсты ждёт возвращения своего правителя. Но Прилона больше не вернётся.

Три капитана принесли свои официальные извинения Красту за то, что потеряли веру в идеалы своего правителя после её смерти. Цель дана, а приказ прост и понятен — нужна армия. А для этого необходимо объединить весь остров Каменных Зубьев под одним гербом.

Так и было сказано на всеобщем совете капитанов, правда, чуть исказив правду. Краста капитаны представили, как властителя Кволсты, человека, который в скором времени будет править всем островом, причём сам Краст предложил так называть его. Чего точно не знали остальные, так это то, что эту идею предложил Роулгас. Почему именно «властитель», Краст спрашивать не стал, но ему понравилось. Также капитанам Плау сообщили, что Кволста хочет только одного — прекратить все распри между городами. Про Наршаля было принято не сообщать, поскольку это вызовет шквал вопросов, и на некоторые из них отвечать на данный момент совсем не хотелось.