Забытые хроники. Падший (СИ) - Емальхак Долиман. Страница 55

— Та-а-ак.

— Вместо того, чтобы показать правителю Афлония нашу силу, лучше будет показать ему наше единство, — продолжал Дорвн. — Кволста, Ксар, Листбуг, Бранс, Сворток, Плау, Тростар. Я возьму одного капитана с каждого из городов и пойду на переговоры.

— А что, если переговоры провалятся? Тогда это будет пустая трата времени.

— А если правитель пойдёт на нас войной, как покойный правитель Бранса, тогда будут только лишние потери. Всё же это не такой уж большой риск.

Они замолчали. Краст не ожидал, что Дорвн будет прилюдно говорить о своих планах. Хоть они и говорили тихо, нет сомнений, что большая часть присутствующих их слышала. Мужчина не мог не признать, что не видел разницы между его планом и планом Дорвна, разве что первый займёт больше времени, если провалится второй. Поэтому он решил судить, исходя из своего настроения и сытости.

— Ладно, — согласился властитель.

— И, в случае успеха, правитель Афлония останется живым, — добавил Дорвн.

— Конечно, почему я должен его казнить?

Дорвн хотел сказать, почему, но промолчал. Одной новости о почерневшей кожи ему хватило сполна. Столько совпадений с историями и сказками, забытых многими.

— На этом всё? — спросил Краст.

— Да, — Дорвн бросил взгляд на давно опустевшую деревянную миску. — Сегодня же начну сбор, а завтра утром отправимся в путь.

Краст кивнул и поспешил покинуть таверну. Взгляды, кидаемые в его сторону, начинали его раздражать. Сейчас ему необходимо было решить одну проблему. Неизвестно, сколько времени Дорвн будет выполнять задание, а обеспечить себя пропитанием необходимо.

XII

Дорвн долго думал, кого взять. В голову сразу пришли Римбли из Кволсты, Блам из Плау, Дентал из Листбуга и Ши из Тростара. В голову приходили и ещё другие, все хорошие ребята, но тут главную роль сыграл случай, кроме Римбли. Ему он доверял безоговорочно, впрочем, как и другим кволстским капитанам, но это не означало, что Дорвн не доверял и другим.

— Что думаешь? — спросил Дорвн у Римбли.

— Могу посоветовать Арелия. Он из Ксара, — ответил капитан.

— И всё?

— С другими я знаком плохо, чтобы доверять настолько ответственную миссию.

Дорвн задумался. Ему на ум пришла только одна идея.

— Собери совет. Посмотрим, кто захочет пойти, а там… Выберем.

— Сейчас же отдам приказ, — Римбли немедленно принялся за дело.

На совете многие высказали своё желание отправиться с Дорвном, а вот бранских капитанов оказалось всего двое. Все капитаны из Бранса, по сути, прибыли в город из фортов, и о ситуации знают только из рассказов местных и уцелевших. По окончанию решения было принято, что пойдут Редори из Свортока, и Яркун из Бранса. Регтал вздохнул. Такое обилие капитанов в одном городе создавало путаницу, поэтому он решил, что часть из них отправит домой вместе с солдатами.

— На этом порешили, — подытожил Дорвн. — Готовьтесь. Выходим на рассвете.

Благодаря картам проложить маршрут не составило труда. Их путь пролегал через деревню Листовая, откуда они должны добраться до форта, в котором командующий узнал о захвате Бранса через послание, а не через запрос о подкреплении. А оттуда всего пару дней пути до афлонийских границ, где перед ними откроется торговый форт Афлония. Из рассказанного Яркуном, торговым он был назвал потому, что именно от него начинают свой путь торговые караваны, проходя через Бранс, откуда обходят назначенные им города, после чего возвращаясь обратно.

Как и было сказано, на рассвете они собрались у главных ворот. Погода явно не сопутствовала их дороге — облака, закрывающее небо, и ветер, обмораживающий лицо, старались заставить путников повернуть назад. Но никто не хотел разворачиваться. Многим не нравилось, что приходится идти пешком из-за глубокого снега и не самой удобной дороги.

— Почему вы сопротивляетесь? — спросил Редори у Яркуна. — Властитель, похоже, и правда пытается установить мир на острове. Впервые за столько лет хоть кто-то решил это сделать!

— Видишь ли, дело не в мире, — Яркун напряженно смотрел вперёд. — Наш правитель Бауэль хотел того же — мира. Его цели были такими же благородными. Мы верили, что однажды кто-нибудь из рода Бауэля поднимет меч и покажет, как все устали от долголетних войн и распрей. Но вот пришли вы, и правитель Бауэль покончил с собой, забрав свою семью. Он говорил, что вы захватчики и хотите только крови. Но теперь, когда мы всё узнали… Понимаешь, никто не сопротивляется. Просто… просто запутались.

— То есть нам нужно подождать немного, и все всё поймут? — спросил Арелий, заинтересовавшись разговором. — А то, если честно, меня уже утомили эти косые взгляды.

— Да, — кивнул капитан. — Думаю… Да.

Римбли подошёл к Дорвну.

— Из них только Яркун и Редори не знают про Краста, — сообщил капитан.

Наверное, это была важная информация, однако Дорвн не понимал, для чего он её сообщил. Неужели Римбли заведёт разговор о Красте во время их миссии? Но как оказалось, разговора о властителе не было вплоть до форта, где их встретили с неохотой. Командующий фортом не сразу признал Яркуна, хотя Дорвну показалось, что они более, чем хорошо знакомы. По крайней мере, капитан обращался к нему, как к давнему знакомому. Приняли их с неохотой. А из-за просьбы регтала поделиться припасами едва не разгорелась драка. Он начал сомневаться, что тут дело в путанице.

Обошлось без лишних синяков. Обменявшись далеко не лестными выражениями, они разошлись, поскольку ни одна из сторон не хотела, чтобы Дорвн с капитанами оставался на ночлег. Покинув форт с плохим настроением, они направились дальше, однако темнота настигла их быстрее. Найдя удобное место для сна, которое бы не засыпало снегом ночью и в то же время защитило от ветра, люди начали готовиться к прохладной ночи.

— Не хотел я такого исхода, — пробурчал Дорвн.

— Никто не хотел, — услышал его Дентал. — Но ничего не поделаешь.

Когда спальные места были готовы, все, как по команде, затихли. Блам и Редори наконец разожгли костёр. Яркун сразу пошёл спать, свалив всё на усталость. К нему присоединились Римбли и Дорвн. Остальные остались сидеть у огня, согреваясь и вслушиваясь в тихую и по воле богов безветренную ночь.

— Немного страшно идти таким малым числом во вражеские земли, — Ши первым начал разговор. — Нас могут без вопросов убить ещё по дороге.

Сначала ему показалось, что никто не захочет поддерживать разговор, поскольку никто не знал, что сказать.

— Не забывай, ради чего мы это делаем, — сказал ему Редори. — Скоро твои дети смогут спокойно жить в мире, где никто не проливает кровь.

— Кроме убийц и насильников, — вставил Дентал. — Войн-то, может, и не будет, но люди не изменятся.

— Да и хрен с ними, — махнул рукой Ши. — Когда наступит мир, эти… как их…

— Доверенные, — подсказал Арелий.

— Да, — кивнул Ши. — Они смогут спокойно навести в городах порядки, не боясь внезапных набегов со стороны, как это было раньше.

— Ничего не будет, как раньше, — вдруг сказал Римбли, который никак не мог уснуть.

Капитаны у костра удивлённо посмотрели в его сторону.

— Почему? — спросил Дентал. — Не думаю, что Бранс поднимет восстание. Людей не хватит.

Римбли не ответил. Все переглянулись. Арелий встал и тоже отправился спать. Остальные сидели у костра ещё какое-то время.

А на следующий день вновь выматывающий путь. Когда они, наконец, добрались до афлонийского форта, встал вопрос — обойти или показаться?

— Есть шанс встретить патруль, — высказал своё мнение Яркун. — Неизвестно, чем закончится эта встреча.

— Разве мы сюда пришли не с дружелюбными намерениями? — задавал вопрос Римбли.

— Точно, — согласился Арелий. — А ведём себя, как воры.

— Меры предосторожности тоже лишними не бывают, — пожал плечами Блам.

— Римбли прав. Идём, — Дорвн встал в полный рост и пошёл вперёд. Остальные не стали отставать.

Заметив приближение девятерых человек, на стенах форта сразу собрались лучники. Стрелять в заснеженную погоду не самое эффективное средство, особенно при таком малом количестве врага. Дорвн не хотел подходить к стенам близко, хотя и понимал, что так будет лучше. Другое дело, когда приходит войско. В таком случае в форте пробьёт тревога и бой начнётся без разговоров.