Дорога во Тьме (СИ) - Левин Александр Анатольевич. Страница 77

«А человек ли он вообще? — вдруг подумал я, покидая свои апартаменты, — Учитывая мой жизненный опыт, это может быть демон, божество, лич, вампир… Да кто угодно. Хоть эльф под иллюзиями. И есл тот книжник относится к числу долгоживущих и действует на перспективу, просчитвая мои возможные поступки, то… Что? Что ему нужно? Или, быть может, это был Аббаодон? Но, тогда, почему он поступил именно так, а не стал разговаривать открыто? Очередной этап обучания, устроенного демоном?»

На кухне нас порадовали свежеиспечённым хлебом, небольшим кругом сыра, бутылкой легкого вина, помидорами и копченым мясом. Выпивку, кстати, повар выдал в качестве нагрузки, хотя я просил яблочный сидр. Видимо, увидев со мной Лайлу, пузатый мужчина в фартуке, попросту решил, что вино будет куда лучше.

Что странно, но кроме неё я ещё не встречал в том мире девушек и женщин, что могли бы подходить под стандарты красоты Земли. Большинство здешних дам соответствовали средневековым нормам и не торопились следить за гигиеной. Последнее, к слову, больше относилось к колдунам и магам. В этом мире только одаренные серьёзно относились к чистоте тела. Обыватели же предпочитали мытья два-три раза в год. От чего запах о них шел аховый. Исключения случались среди аристократов, но только тех, что отосились к военной знати. Эти люди, зная об опасностях заражения крови и походых болезнях, старательно намывались не реже раза в неделю даже будучи дома.

Нет, я понимаю, что если не владеешь магией, то подогреть воду проблематично. Дрова — тоже товар и стоят денег, а найти чистую воду — не бесплатное удовольствие. Но даже местная знать, имеющая финансовую возможность следить за собой, большей частью, этого не делала. Максимум — облиться холодной водой после тренировок или возвращения из похода. Про состояние одежды я предпочитаю молчать.

Поужинав, я оставил Лайлу в мастерской, а сам отправился к Арну. К слову, мастерская — громко сказано. Это одна из комнат в моих «апартаментах». Барон Иллой, когда его сын приволок меня «на ковер», расщедрился и выделил мне нечто смахивающее на целую квартиру. Пять помещений, в двух из которых имелись большие кровати, два пустовали, а последнее представляло собой нечто вроде большого зала, в который попадали все, входящие в эту «квартиру».

— Привет, — произнёс Арн, открыв мне дверь, — Входи. Чего не сидится у себя с девицей?

— Твой отец меня огорошил новостями и делами, — ответил я, входя в комнаты наследного барона, — Вот и выкручиваюсь.

— Про новости я в курсе, — хмыкнул Арн, — А вот как ты выкручиваться собираешься?

— Об этом и хочу поговорить, — вздохнул я.

— Денег не дам, — усмехнулся парень, идя к креслу.

— И не думал просить, — ответил я, — Мне консультация твоя нужна. Про торговцев.

— Решил своё творчество за нормальные деньги продать? — усмехнулся Арн, — Тоже правильно. Давно пора. А то всё за гроши деревенским сбываешь.

— Ну, я кое-что новое сделал. К завтрашнему вечеру закончу… А так… Ты не знаешь, кто может купить у меня одну книжку?

— Какую? — спросил Арн.

После моего рассказа парень замер на несколько минут, видимо, что-то обдумывая, а потом произнёс:

— Сиди тут. Я сейчас приведу нашего мага. Если он захочет, то купит. А так… Я могу кое-что подсказать тебе. Но это между нами.

— Слушаю.

— Не сейчас… Вообще, принеси эту книг. Если что — наш мастер артефактор её купит.

— Хорошо, но подожди, — остановил я рвущегося на выход парня, — Ещё вопрос. Закупы и земля.

— Всё после твоей книжки, — отмахнулся Арн.

Замкового мага звали Нейлом Чайлзом. Впрочем, говорить о том, что он именно полноценный маг означало сделать ему громаднейший комплимент. В большей степени он являлся целителем, в меньшей — артефактором. Однако, оба этих направления мужчина освоил только после того, как во время одной из военных компаний короны лишился левой руки по локоть. Тогда он и принялся изучать оба этих направления. Ведь столкновение с матерым боевым магом орков не только лишило его руки, но и привело к поражению внутреннего источника, из-за которого быстро творить мощные заклинания ему уже было нельзя. Зато артефакторика и целительство, требующие совершенно иных навыков, подошли идеально, став для Чайлза выходом из ситации. Позднее, он стал наемным магом ллоев, а потом и вассалом, получив титул баронета. Правда, его земельный надел Нейлу принадлежал только юридически. Де факто им распоряжались Иллои, равно как и сервами в тамошних деревнях, а сам маг жил в замке барона.

— Что ж, Дарек, — произнёс маг, оказавшись в апартаментах Арна, — Показывай своё сокровище.

Из уст этого человека подобные фразы, как и любые другие, звучали угрожающе. Помимо артефакта-протеза, постоянно работающего от магических сил Чайлза, встреча с орочьим магом оставила след и на лице Нейла. Громадные шрамы и следы ожогов покрывали лицо мужчины, что в сочетании с громадным ростом превращало его в этакого бога войны и разрушения.

— Вот книга, — кивнул я на стол, куда положил искомую.

— Так… Историко-картографический справочник Хофда, — произнёс маг, открыв книгу, — Магическая подпись автора, обычная подпись, номер книги, печать писаря, печать гравюрщика. Их подписи… Проверим. — хмыкнул Чайлз, произнеся заклинания снятия иллюзий.

Книга не изменилась. Проверка на возраст с помощью заклинания «Познание Времени» тоже показала, что это не новодел и не подделка — возраст этого экземпляра воплне соответствовал периоду, когда эти книги увидели свет.

— Я не архивариус королевской библиотеки, — в конечном итоге произнёс Нейл, — Но по всем признакам, эта книга настоящая. Номер в ней — девяносто шесть. Всего было выпущено двести экземпляров. Магическая печать Хорда тоже настоящая.

— И?

— И я у тебя её готов купить, — хмыкнул маг, — За половин цены. А сам потом смогу продать без опаски быть убитым, — добавил он, увидев моё удивление, — Маг — не тёмный колдун-одиночка. Плюс, у меня хватает знакомых, что помогут продать её за реальную сумму, а тебя или обманут, или убьют в процессе.

— Хорошо. И сколько?

— Я дам тебе за неё сто тридцать золотых и пять своих накопителей. Нейтральных. Это хорошая цена для тебя.

Быстро обдумав всё, я кивнул.

— Тогда держи, — усмехнулся Чайлз, доставая увесистый кошель и шкатулку из под плаща, в котором ходил даже по замку, — Я изначально предполагал, что у тебя настоящая книга, — добавил он, — Потому и взял деньги и накопители с собой.

— Хорошо, — кинул я, — Хоть какая-то проблема решена.

— Ну, как сказать, — усмехнулся Арн.

— А ты мне теперь расскажешь то, о чем я тебя просил. Земля и закупы.

— Есть идея получше, — хмыкнул Арн, — Я тебе подкину предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Но тут надо с отцом поговорить.

— Полагаю, какая-то афера?

— Ещё какая, — хмыкнул Арн, не сркывая предвкушающей улыбки, — Но тебе понравится. Обещаю.

***

— Ты везучий, — произнесла Лайла, узнав итог истории с книгой, — Надеюсь, то, что тебе удалось найти в руинах крепости малефика, ты продавать не собираешься?

— Нет, — ответил я, покосившись на сундук, в тайном отделении которого лежали эти книги, — Тем более, за эти книги могут и упечь на каторгу.

— Уже хорошо, — кивнула Хольд, — А так… Предложение Арна — опасное. И, надеюсь, его отец запретит вам это проворачивать.

— Я тоже на это надеюсь. Ввязываться в проблемы с соседями — не самая лучшая идея.

Арн предложил не просто аферу. Он хочет откусить часть чужого манора. И не войной или обманом, а методом покупки. Один из баронетов, что владеет наделом, граничным с манором Иллоев, по уши в долгах, хотя в его землях аж пять деревень и неплохой кусок леса. В добавок, там протекает небольшая речушка, на берегу которой стоит водяная мельница. В деревнях тех народа не так уж и мало — сотни по две-три в каждой. Однако, по какой-то причине, баронет в долгах.

Вообще, «сосед» Иллоев в целом неблагополучен. То мор в его землях, то урожай пропадет, то бунт. Ещё хуже то, что у барона Кларка О’Харка погибли оба сына, и две из трёх дочерей. Магда О’Харк, супруга барона, умерла во время родов вместе с ребенком два года назад. Сам Кларк постоянно болел. Не помогал ни целитель, нанятый им, ни лекари, за которыми посылали в столицу.