Дорога Интриг (СИ) - Левин Александр Анатольевич. Страница 46

В таких условиях объединение нелюди против людей было вопросом времени. Очевидным же оно стало тогда, когда все эти расы закрыли свои границы для торговли, пропуская лишь своих купцов. С этого момента все человеческие страны принялись готовиться к войне, накапливая ресурсы и собирая армии. Одновременно с этим нелюдские эмиссары стали снабжать золотом ту часть знати, что являлась оппозицией властям.

Двигаясь вслед за полковником, маг оглядывал место побоища, обдумывая последствия произошедшего. Осада с Бьерна снята, хотя и ценой кошмарных потерь. Впрочем, их могло быть и больше, если бы не арсеналы местных аристократов с их зажигательными снарядами, внутри которых была алхимическая горючая смесь, и помощь четвёрки Крайнов, использовавших свои силы для того, чтобы эти самые снаряды отправлять в лагерь гномов.

То, что баронет и его помощники являются мистиками, маг догадался сразу. Впрочем, пока власти не объявили их преступниками, он предпочитал молчать. Ем более, что полковник, командовавший операцией, предупредил не рыпаться.

Учитывая тенденции последних лет, это было неудивительным. Король, будучи здравомыслящим человеком, искал союзников среди одаренных, дабы создать противовес орденам магов и жрецам с их культами. Аналогичная картина была и со знатью. Центральные и северные регионы верность Короне сохранили, а вот юг, восток и запад…

Если на западе всё было более-менее тихо и аристократы не стремились устраивать интриги или сместить правящего монарха, то юг и восток, куда гномы и эльфы смогли влить тонны золота, стали опасны. Очень многие, вплоть до герцогов, начали сомневаться в нынешнем правителе, желая сместить его и поменять династию. Правда, кто-то очень качественно подрезал им крылья, сумев вовремя стравить эту свору с культам и их жрецами.

Въехав в руины гномьего лагеря, маг фыркнул. Группа людей со знаками одаренных, но без цеховой принадлежности, да ещё и с гербам баронета Крайна на кирасах уже была тут и проводила осмотр. Рядом с ними были дружинники, судя по той же символике но более простым шлемам и отсутствию наплечников.

— Здесь пара живых есть, — произнёс один из воинов баронета, — Но калека — рука сожрана огнём.

— Добить, — последовал короткий приказ одного из Крайнов.

Изменив восприятие, маг оглядел эих людей и фыркнул, вернув себе обычное зрение. Так и есть — мистики. Только от этих оккультистов может разить Бездной, Тьмой, чужими страданиями и яростью.

— Тут ещё один. Этот целый, только подкопченный и борода сгорела!

— В оковы и блокираторы одеть! — последовала команда женским голосом.

Приглядевшись, маг понял, что среди Крайнов есть и девушка. Мускулистая, отличающаяся от нормальных, она больше походила не плохо развитого мальчика с грудью, чем на девицу. Однако, эта дама имела сильный дар и повелевал дружинниками, а те её слушались.

— Тут ещё парочка есть… Эй! Бородатые! На выход из своей норы! Быстро!

В ответ на приказ дружинника последовали ругательства на гномьем:

— Gå til avgrunnen, mann! [Иди в бездну, человек!]

— Ох какие характерные, — усмехнулся дружинник, — Мессир, их добить или…

— Я займусь, — произнёс молодой парень, направляясь к группе воинов, обнаруживших укрытие среди окопов, в котором и засели выжившие.

— Почему этим занимаются они? — спросил маг, догнав полковника.

— Я не знаю. Просто пришло распоряжение отдать часть пленных гномов им, — пожал плечами офицер, оглянувшись на тёмных, — А что они сделают с бородатыми меня не слишком волнует. Не мы к ним пришли воевать, а гномы к нам.

— Тут ушастый! — крикнул другой дружинник Крайна, — Да не один! Трое. Из них две девицы!

— Замечательно, — усмехнулся явный вожак Крайнов, судя по баронскому медальону на цепи, висящей поверх кирасы, — Заодно оценим ак ли они хороши, как говорят.

— Тебе подойдут, — фыркнула девушка-мистик в ответ, — Это ты любишь худых и воинственных…Только следи, чтобы ничего ночью тебе не откусили.

В это время из очередного укрытия среди окопов выволокли бесчувственные тела эльфа и двух эльфиек. На всех троих сразу же одели оковы и блокираторы, которых у Крайнов и их воинов оказалось подозрительно много.

— Сколько уже набралось? — спросил тот же мистик, что радовался обнаружению ушастых, — Место ещё есть?

— Около двух десятков, — последовал ответ о конвоиров, охранявших повозки с клетками, — Ещё места на столько же хватит.

— Хорошо, — кивнул Крайн, — Продолжайте поиски.

— Полковник, — обратился маг к офицеру, но то лишь отмахнулся:

— Вы ничего не видели и не слышали.

— Хорошо, — задумчиво кивнул маг, продолжая поглядывать в направлении мистиков.

Увиденное не радовало. С одной стороны, баронет оказал серьёзную помощь. И, судя по словам офицера, ещё и смог снять осаду с крепости своего сюзерена, барона Иллоя, перед этим разделавшись с отрядом гномов в пять сотен клинков. Однако, это не давало ему права забирать столь большое количество пленников, даже не интересуясь мнением военных.

— Мэтр Галлонс, — вздохнул полковник, — Не стоит так укоризненно смотреть на них. Крайны не только устроили успешный обстрел этого лагеря, но и добавили в снаряды магическую начинку, сделав их куда более опасными. А до того, их стараниями, на рынки страны попали сотни и тысячи дешевых артефактов, которые позднее попали в армию и существенно помогают в войне… Из-за этого командование и приняло решение дать им возможность забрать столько пленных, сколько они смогут увезти.

— Даже если это не гномы, а военные советники и маги эльфов? — удивился маг.

— Даже если это будут военные советники любой расы и даже архимаги, — ответил полковник, — Во всяком случае, так мне сказали. В действительности, полагаю, есть иные причины. Иначе бы подобных вольностей им не позволили… Политика, полагаю.

— Похоже на то, — кивнул маг, обдумывая услышанное.

Некие преференции в ответ за помощь в политике Короны Крайнам могли дать. Тут полковник был прав. Вопрос в том, за что и какие ещё возможности получили мистики за свои услуги. А то, что добротой и любовью эти самые услуги не отличались, маг был уверен.

В конечном итоге, после того как ситуация в баронстве и соседних городах стала ясна, Иллой отправил гонцов ко мне и в Бирдж с Бурисом. Как оказалось, оба города уже были готовы к осаде, а в Бурис подошло тридцатитысячное войско.

В ставку командующего этими силами были отправлены документы с отчетом по ситуации и данными наших разведчиков. Ответ последовал почти мгновенно и не радовал — принять участие в снятии осады с Бьерна, задействовав любые ресурсы.

После длительных размышлений, мы использовали зажигательные снаряды для катапульт, которые мы предварительно «доработаем» нашими способностями. И с их же помощью устроим обстрел лагерей гномов, осаждающих Бьерн. Повторять «фокус» с использованием кусков местности для нанесения ударам никто не горел желанием — вновь выпасть из жизни на несколько дней, будучи прикованными к постелям и без возможности применять магию… От одной мысли об этом мы все содрогались. Тем более, что в этот раз мы будем не основной ударной силой, а поддержкой королевской армии, которая сделает основную работу.

В конечном итоге, помимо ответа на наше предложение, некий генерал О’Рифтерн, командующий корпусом, прислал очень интересное письмо, в котором говорилось, что клан Крайнов, в качестве награды за помощь Короне в вопросе со жрецами и нелояльными аристократами получает возможность забрать себе столько пленных на собственные нужды, сколько сможет удержать без мятежа.

После этого были сборы, подготовка боеприпасов к использованию в ритуальном зале замка Керн, а потом переход на подготовленные королевскими военными позиции для нанесения удара.

С задачей мы, к слову, справились легко. В этот раз массовые жертвоприношения пленников даже оказались лишними и нам пришлось сбрасывать излишки полученной силы через метки в наших дружинников, мгновенно воспрявших духом.