Гады. Старая кожа (СИ) - Сергеева Александра. Страница 40

Дон полюбовался, как клыки сверкнули под вздыбившейся верхней губой. Нижняя нервно подрагивала, выпуская наружу рычание, в котором пока ещё не было угрозы. Но предупреждение читалось легко. Лэли, закинув в голову животного провокационный сигнал, собрала из отрывочных чужеродных картинок волчьего сознания единый образ чудовища. Дон вошёл в режим телепатической передачи изображения и принял картинку. Граги собственной персоной. Следующая идея пришла сама собой. СС выудил из ПЗУ детальную картину битвы охотника с обычным кабаном — было дело, Дон присутствовал. Теперь пригодилось, и СС занялся монтажом. Выбросил охотника и кабана, залепив на их место Дона с грагом. Получилось уморительно: Дон боролся с ногами чудовища, под брюхо которого современный гигантский кабан мог втиснуться целиком. Картинка была пятисекундной, но трудоёмкой — Лэли с трудом удерживала непривычный для нее обманный образ. Щупа хватило ненадолго, но волк, получив от него картинку, всё понял.

Он медленно, но целенаправленно сделал к людям несколько шагов. В его зеленовато-жёлтых глазах Дон увидал холодное категоричное неверие в то, на что его приглашали понадеяться. Волк ни в грош не ставил силу этого двуногого. Это логично: тот явился сюда в одиночку, а не со стаей охотников своего племени. И вожак остался равнодушным к обещаниям двуногих, к которым разом потерял всякий интерес. Лэли слегка обиделась и вновь запустила в упрямую лобастую башку его же собственный образ врага. В глазах вожака сверкнула укоризна взрослого, которому нет дела до шалостей малышни. Он развернулся и неспешно подался обратно в лес. В ту сторону, где подрагивало меж стволов пятно света. Однако в десятке шагов волк вдруг остановился и обернулся. Лэли бросила Дону своё ощущение: их приглашают туда, где горит огонь. Им туда надо. Дон хмыкнул и не стал спорить.

Тем более что очередной поток чувств зверя — транслируемый Лэли — его позабавил. Оказывается, у встревоженного, озадаченного вожака нынче весьма странный день. На его территории, где двуногих не сыскать, сегодня он спотыкается об них на каждом шагу. Предыдущий припёрся сюда вообще в одиночку. Он мелковат и стар — такое понятно с первого взгляда любому. Вот сам вожак ещё не старик — в самой силе. А и его последний день не за горами. Правда, встретит он этот день всё равно не стариком — упрямо постановил волк. Соперник, что однажды его победит, прикончит бывшего вожака — скитаться вдали от стаи подыхающим с голода немощным… Волк брезгливо фыркнул и сунул нос в низкий кустарник, что отделял его от небольшой лесной прогалины.

— Ну, чего застряли на полпути? — прилетело навстречу гостям. — Давайте сюда. Не люблю ждать. А тебе, братец, спасибо. Уважил старика. За такую услугу грех не дать на лапу, — негромко и размеренно рассуждал… действительно старик, кромсая задницу оленя. — Ну, как тебе мой молодняк?

Волк презрительно фыркнул и занялся ногой оленя.

— Дурной пока, — удовлетворенно согласился старик, вытирая руки пучком травы. — Бестолковый и самоуверенный. Ноги у таких завсегда поперек башки встревают. Но, куда деваться-то? — доверительно пожаловался он умудрённому собеседнику. — Мне ж всё одно, спокойно помереть не дадут. Приказ, ничего не попишешь. Не поверишь, — вздохнул он, — почти сто лет прожил, а от того приказа ни слуха, ни духа. А тут: нате вам. Внучок родился, и он сразу включился, чтоб его.

Волк сглотнул и удивлённо воззрился на двуногого. В очередной раз принюхался, да и призадумался. Его запах не был запахом двуногих. Обычных двуногих — поправился вожак, удивляясь, как это он упустил такое важное знание. Зато он понял, отчего вдруг заметил его: от молодого двуногого самца пахло так же. А от самки так, да не так, но тоже не как обычно.

— Не тушуйся, — махнул рукой старик. — Это не твоя оплошка. Это моя природа. А она посильней твоей будет, хотя и ты не слабак. Так вот оно устроено было, что манипуляторам в этом мире никто поперёк ничего не вставит. Понимаешь? И сила ему нипочём, и твоя хищная сметка. И трепыхания всяких там гадин.

Волк невольно обернулся в ту сторону, где недавно имел неприятную встречу. А Дон, которого напрягал этот человек «чёрная дыра», окончательно расслабился. Наконец-то, шагнул к костру, уселся на подвернувшуюся травянистую кочку и вежливо поприветствовал:

— Ну, здравствуй, дедушка Вуг.

Отец Пакса и Паксаи совершенно не походил на своего родителя. Дед, в отличие от него, не вышел ростом да мощью. Нет, понятно, что ему почти сто. Что он, несмотря на долгожительство мутантов, всё-таки пожилой человек. Мог иссохнуть под гнётом лет и чуток сдуться в росте. И всё равно ясно: дед и в молодости не впечатлял габаритами. Но даже сейчас не производил впечатление чего-то дряхлого: вполне себе крепкий, ловкий дедок. Высокий морщинистый лоб, очень умный взгляд больших чёрных глаз. Короткий ёжик снежно-белых волос и такая же аккуратная короткая бородка. Руки довольно холёные. Из тех, про которые говорят: не знали тяжкой работы. Да и с какого перепуга? Он явно всю жизнь занимался умственным трудом. И, видать, неплохо оплачиваемым: неброский, но отменный дорожный прикид, дорогие сапоги и прочие причиндалы. Прям, жених.

— Да уж, и без тебя здравствую, — кивнул он на Лэли, замершую у опушки, и вздохнул: — На мать похожа. Такая ж красивая да пугливая. Никому не верила. Разве только матери твоей. Татоне.

— А тебе? — удивился Дон.

— А мне можно не верить? — хмыкнул дед. — Ну, чего выстроилась?! — прикрикнул он на девчонку. — Хорош там торчать. Садись. Да мясца нам пожарь.

Лэли вспорхнула с места и мигом приземлилась рядом с ним. Робко улыбнулась и спросила:

— А ты маму хорошо знал?

— А твой стабилизатор тебя хорошо знает? — с насмешкой поинтересовался старик, сунув ей под нос шмат мяса на широкой дощечке.

— До донышка, — ещё шире улыбнулась девчонка, доставая нож. — От него не спрячешься.

— И от меня не сумеешь, — заявил Вуг. — Хоть я и не стабилизатор, а всего-то КУС. Чего хихикаешь, недомерок? Не кусака я, а координатор узла системы. Эти щупы чистые бестолочи, — пожаловался дед волку, пытаясь подбодрить столь же несуетный, как и он сам, костёр. — Нервички скороспелые, опрометчивые. Почуял, как она тебя подмяла? И кто? Какая-то мосластая пигалица. И вот с такими приходится иметь дело. Да, внучок?

— А куда деваться? — поддакнул Дон, собираясь с мыслями.

Сколько раз представлял себе эту встречу, сколько прорабатывал, а встретился и оконфузился. Вопросов куча, а на язык всё какая-то чушь просится.

— Из-за таких меня и забросило в эту дыру, — продолжал бухтеть Вуг. — Библиотеку пришлось отдать под опеку императора. А тот и сам ещё сопляк знатный. Щенок.

— Какую библиотеку? — вытаращилась Лэли, укладывая полоски мяса на маленькую покоцанную сковороду.

— Так, научную, — пояснил дед. — Университетскую. Четыре КУСа её попеременке охраняли. Собачья жизнь, — вздохнул он, — врагу не пожелаешь. Мне, так оно и вовсе ни к чему. Не мой узел. А пришлось заступить, язви её.

В глазах волка засеребрилось теплое сочувствие. Он подхватил недоеденный ужин и подобрался ближе к двуногому. Улегся рядом и приготовился выслушать объяснения. Дон тоже решил не менять ход беседы. В конце концов, не так уж важно, в каком порядке он будет знакомиться с дедом. А как тот сюда попал и вовсе не принципиально: попал и попал. Главное, встретились.

— Научная библиотека это тебе не игрушки в солдатиков, — нравоучительно продолжал Вуг. — Там много такого, о чём людям до поры лучше не знать. Понятно, что армы их до тайных знаний не допустят — у них свой приказ. А уж приказы эти долдоны исполнять умеют. Да это чуть не единственное, чем они могут похвастать. А со всем остальным бились с ними МСДАП, бились, — махнул рукой Вуг под одобрительный взгляд опытного лесного политика. — Сляпали армы кое-как себе государство, и то дело. Большего от них всё одно не добиться. А уж сохранить этот «тяп-ляп» их природная обязанность. Может, тут не напортачат. Хотя и в этом сомнения кое-какие имеются. Один только их способ решения демографических проблем чего стоит. Нет, поначалу — при первых двух стабилизаторах — это того стоило. Вон вожак, небось, знает, каково это: собрать стаю в разорённом лесу? Вот то-то и оно. Эти двое были рождены до… конца света — так и будем называть. Они с армами действовали слаженно, в рамках одних интересов. Но потом СС из нового поколения начали этих вояк по-тихому притормаживать. Иные человеческие общины тоже имели право на развитие — естественный процесс. Пара молодых стабилизаторов бились с этими олухами уже всерьёз — всё бестолку. Армы без войны мозгами подвигаются. Вот и прикончили парней. Благо, хоть один потомством успел озаботиться. Мой отец на его внучке женился. Оттого-то в нашем роду и рождаются разные МСДАП. Я вон, КУСом народился. И сам КУСа породил. А внучек из той линии гены принял: чистокровный СС. Может, вообще последний — как знать.