Право на мир (СИ) - Данилевский Вадим. Страница 29

— Вон какие они здесь степенные да уважительные! — заметил Фрейнур, когда подвода прогрохотала мимо.

— Это оттого, что жизнь здесь размеренная и неторопливая, и живут все в достатке, — сказал Алкуин.

Впереди над далекими холмами поднимались тонкие дымки костров — в артелях добытчиков янтаря в Золотой бухте готовились к обеду.

К полудню отряд добрался до первого большого поселения, раскинувшегося по обе стороны тракта. В центре деловито шумели рыбные ряды, между ними расхаживали важные купцы, сновали шустрые перекупщики, и никто, кроме непривычных путников, не морщил нос от специфического запаха гор свежих морепродуктов, аккуратно сложенных на прилавках и в больших плетеных корзинах.

У бойкой торговки Брайли и Фрейнур купили охапку копченых угрей. Это лакомство стоило в Ронаре огромных денег и было доступно только состоятельным горожанам. Народ попроще лишь по большим праздникам позволял себе купить самых мелких из привозимых с севера угорьков. И потом долго любой, кто имел честь полакомиться деликатесом, мечтательно вздыхал: «Да! Едят же люди каждый день!». А здесь превосходные рыбины стоили сущие гроши.

Спросив у кузнеца, работающего под навесом у дороги, далеко ли до города, Найджел узнал, что если они не станут нигде задерживаться, то к вечеру прибудут в Северный Торен.

Ободренные известием путники заспешили дальше. Дорога едва заметно поднималась в гору. Найджел еще с полудня отметил, что начался пологий подъем. Но прошло немало часов, прежде чем они достигли вершины огромного холма. Ельник разошелся в стороны, и с высоты путникам открылась панорама города Северный Торен.

В прозрачном предвечернем воздухе отчетливо виднелась россыпь красных черепичных крыш. Каменные утесы домов, стоящих стена к стене, складывались в плотные блоки жилых кварталов, прорезанных нитями узких улочек, тут и там виднелись проталины малых и больших площадей, а над всем этим возвышался потемневший от времени и непогоды медно-кирпичный шпиль ратуши в центре.

Подернутые дымкой пригороды удивляли количеством труб, из которых струился дым — такое число производств и мануфактур сделало бы честь любому крупному городу.

— Большой город! — отметил гном. — И это же надо, в такой-то глуши — почти у самого Северного моря!

— Да, большой город, — согласился Брайли. — Уж точно больше Лансваля! Да и Дайтону вряд ли уступит.

— Ох, и денежки здесь хорошие крутятся! — покачал головой Фрейнур. — Это я вам точно говорю! Для людей мастеровых да торговых в таких местах раздолье! Рыбу ловят, янтарь добывают, лес заготавливают… это ж на одних топорах да пилах и обручах бочарных разбогатеть можно! А каминные решетки?! Вы только посмотрите на лес каминных труб! Это ж сколько им кузнецов требуется? Какое богатство!

— Надеюсь, при таком богатстве у них найдется приличная гостиница. — Найджел тронул поводья, направляя пуантенца вниз по дороге.

Отряд потянулся следом за командиром.

Пригороды являли собой скопление ремесленных строений, большей частью одноэтажных, сложенных из мореного бруса и темно-красного кирпича. Отовсюду слышался шум воды, свист пара и стройный стук молотов. Из-за особенностей климата в городе зимой пили особенно много перегонки, поэтому тут и там степенно дымили трубами маленькие винокуренные заводики.

Путники ехали дальше, и звуки становилось тише, дорога превратилась в мостовую, а дым из мастерских уже не так щекотал в носу. У деревянных ворот с будкой привратника собственно и начинался город, отделенный от пригородов доходными домами.

На улицах было полно народа. Горожане, в массе своей неброско, но добротно одетые, всем своим видом выражали достаток.

Солидные дома из дикого нетесаного камня были двух, а местами и трехэтажные, в глаза бросались высокие каминные трубы. Двери и ставни на массивных кованых петлях были непременно из широких дубовых досок. В целом дома производили впечатление крепостей, построенных, чтобы противостоять атакам крепких северных морозов, частенько сопровождавшихся пронизывающими ветрами с моря.

Спросив у покупателя, выходящего из лавки суконщика, имеется ли в городе приличная гостиница, Найджел повел отряд в сторону главной площади, ориентируясь на медный шпиль ратуши, виднеющийся над крышами. Там, в Каменном переулке, располагалось лучшее в городе заведение под названием «Дуб и Кружка».

— С чего бы так зваться переулку, ваша милость? — спросил гном. — У них ведь что ни улица — все каменное! Ни одного дома деревянного! Хотя, название хорошее!

— Вот уж не знаю, Фрейнур, — развел руками Найджел.

Немного поплутав, путники добрались до нужного переулка и остановились у крыльца, над которым покачивалась красочная вывеска с изображением раскидистого дуба и пузатой деревянной кружки под ним.

Прибитый рядом с дверью дубовый щит, потемневший от времени, гласил:

«Мясо, куры, гуси, рыба, дичь, соусы и десять видов жаркого и еще много чего и конечно янтарный эль! К услугам благородных господ!»

— Что ж, это нам подходит! — довольно произнес Брайли.

— Похоже, и правда достойное заведение, — согласился Найджел.

— Уж какое бы ни было, а кровать там явно найдется! — вздохнул Фрейнур, потирая затекшую за день спину.

Магистр и эльф промолчали, но по их лицам было видно, что они тоже нуждаются в отдыхе.

Тем временем гостей заметили: скрипнула дверь, и на крыльце появился краснорожий усатый гарсон с фонарем в руке, хотя еще только начинало смеркаться.

— К вашим услугам, господа! Чего изволите?

— Скажи, любезный, есть у вас свободные комнаты? — осведомился Найджел.

— Имеются, ваша милость. — Гарсон важно поклонился.

— Отлично! Тогда лошадей на конюшню — напоить, накормить, почистить…

— Сделаем, ваша милость!

Гарсон спустился с крыльца и взял лошадь под уздцы.

— А мы посмотрим — так ли хорошо это заведение, как его расписывают! — Найджел спрыгнул на мостовую.

Не заставляя себя ждать, спешились остальные бойцы. Гарсон, кликнув мальчишку-слугу, велел ему заняться лошадьми, а сам, встав на цыпочки, повесил фонарь на крюк под вывеской.

— Ну и как, людно у вас сегодня? — спросил его Найджел.

— Да как обычно, — пожал плечами гарсон. — Не то чтоб много, не то чтоб мало. Сейчас вот человек пять ужинать изволят. Заведение дорогое, много посетителей разом не бывает. Разве что осенью во время ярмарки. Основные наши постояльцы зажиточные купцы. Поэтому у нас спокойно. Хорошо отдохнете, господа, не извольте беспокоиться!

Гремя оружием и звеня шпорами, друзья в сопровождении гарсона вошли внутрь. Заведение, по местным меркам, и правда оказалось не дешевым. Просторный уютный зал был отделан дубовыми панелями и украшен яркими гобеленами столичной выделки с изображениями сцен охоты.

Потемневшие от времени потолочные балки были покрыты лаком, а огромная люстра для масляных ламп сделана из колеса благородной кареты, а не какой-нибудь телеги, и наверняка являлась гордостью хозяина заведения. Полки за стойкой ломились от кувшинов, бутылок и бочонков с выпивкой. В воздухе витали запахи вкусностей…

— Это мы удачно зашли! — довольно произнес Брайли, потирая руки. Заведение ему явно пришлось по душе.

За длинным столом у дальней стены несколько человек пили эль. Их внимание сразу обратилось на вошедших гостей. Не обращая на местных никакого внимания, друзья заняли свободный столик у окна. Найджел, завидев хозяина, выскочившего с кухни, махнул ему рукой.

— Что прикажете, господа? — подбежавший к столу хозяин явно обрадовался посетителям.

— Большую чистую комнату и ужин на пятерых, — ответил Найджел. — И разумеется, ваш янтарный эль. Кстати, можете нести его прямо сейчас.

— Сию минуту, господа, все сделаем! — Сияющий хозяин убежал на кухню.

— Что-то эти рожи не сильно на купцов похожи, — вполголоса сказал Фрейнур, искоса поглядывая на молчаливо пьющих эль посетителей.

— А может, это и не купцы… — пожал плечами Найджел. — Купцы так не одеваются. Хотя, может, в этих краях мода другая? А так… — он незаметно бросил взгляд на соседей, — заведение дорогое, всякую шушеру сюда не пускают.