Право на мир (СИ) - Данилевский Вадим. Страница 37

Прошло несколько мгновений, стекло засветилось изнутри, и на камнях башенной площадки заплясал огненный кружок.

«Значит, я не ошибся! — вздрогнул мессер. — Там действительно прячется пиро». Прикрыв глаза, он присел и ладонью накрыл пляшущий огонек.

«Явись! Услышь меня…» — мысленно воззвал он.

Грозовой фронт подернулся рябью и начал вращаться, принимая форму косматого диска. В глубине его вспыхнул багровый огонь, по свинцовой поверхности пробежали сухие вспышки молний. В мрачной сердцевине промелькнуло движение — словно свивались и развивались кольца огромного огненного змея.

Дюваль вдруг отчетливо почувствовал установившийся мысленный контакт с пиро. Ужасное существо вопрошало, что ему нужно. Маг затаил дыхание. Перед его взором отчетливо проплыли лица троих людей, высокомерного эльфа и бородатого гнома. Лошади уносили всадников на запад, навстречу яркому сиянию древней силы.

«Да падет на них пламя Драга», — мысленно произнес мессер.

В ту же секунду в небе ударила фиолетовая молния, в глубине тучи промелькнула огромная огненная пасть, и над свинцово-серым морем прокатился низкий гул, похожий на рев невиданного чудовища.

Облачный фронт продолжал двигаться с севера на юг. Железный флюгер скрипел и вертелся на ветру. Лишь туча, избранная Дювалем, вопреки силам природы с упорством живого существа медленно поползла на запад.

Глава 38

Отряд ехал в землях Фарлэнда уже несколько часов, однако ничего странного бойцы пока не замечали. Солнце как солнце, земля как земля. Воздух и ветер, дующий с моря, были такими же, как в Торене или Аорне. Никаких живых существ, кроме маленьких юрких ящериц да обыкновенных серых полевок, было не видно.

Вокруг расстилалась пустынная равнина — твердая каменистая земля да сухая трава, пучками торчащая на кочках. Мерная поступь лошадей убаюкивала, отчего друзей клонило в сон. От однообразия пейзажа уставали глаза и портилось настроение. Лишь языки базальта, местами выступающие на поверхность, да валуны, наполовину вросшие в землю и покрытые разноцветными лишайниками, вносили в окружающий пейзаж хоть какое-то разнообразие.

Но вот справа показалась серая полоса, сливающаяся с облаками у горизонта.

— Что это? — спросил Найджел. — Туман?

— Это море, — тихо ответил Алкуин. — Северное море. Вот, значит, и дошли…

— Море! — воскликнул Фрейнур. — Вот это да! — Он даже привстал в стременах, чтобы лучше разглядеть невиданное диво.

Через минуту всадники оказались на узком каменном карнизе прибрежных скал. Их склоны почти отвесно обрывались вниз футов на сто и терялись в тени, от моря их отделяла светлая полоса песка ярдов пятнадцать шириной.

Несмотря на крутизну склонов, осторожный путник при желании мог спуститься вниз. Среди скал вилась узкая тропинка, за тысячелетия промытая в камне дождевой водой.

— Позвольте, ваша милость, я только на минутку спущусь! — умоляющим тоном попросил Фрейнур. — Это же мечта любого гнома — увидеть такую диковину! Ведь так мало гномов видело море! А уж тех, кто прямо на берегу был, вообще по пальцам сосчитать можно!

— Давай, только недолго, — разрешил Найджел. Он оглянулся на убегающую к горизонту равнину. — До темноты надо найти укромное место для ночлега. Не хочется разбивать лагерь в голой степи. Так что поторопись.

— Вот спасибо, ваша милость! Я мигом!

Фрейнур спешился, подбежал к тропе и начал осторожно спускаться, раскинув руки в стороны и мелко семеня ногами.

— Смотри шею не сверни! — окликнул его командир.

— И не лень ему? — покачал головой Брайли. — А еще обратно подниматься!

— Видать не лень.

— Ну а ты, Арминас. Разве не хочешь взглянуть на море поближе? — спросил Алкуин.

— Нет. — Эльф благоговейно взирал на бескрайнюю водную гладь, расстилающуюся перед ним. — Во всяком случае, не сейчас, — добавил он, помолчав. — Говорят, эльфа, прежде не видевшего море и прикоснувшегося к его водам, может поразить древний недуг первых Пробужденных. И тогда он будет вечно пребывать в мыслях о далекой родине. Как во сне, так и наяву.

— Красивая легенда! — отметил Найджел.

Фрейнур тем временем благополучно добрался до конца тропы, подбежал к морю и… замер у покрытой белоснежной пеной кромки воды. В этот миг облака разошлись, и на небе засияло солнце. Серая гладь моря вдруг приобрела глубокий лазурный оттенок, и в мириадах ярких капель на барашковых гребнях волн заиграли отблески золотых солнечных лучей.

Гном вскрикнул от восторга и, присев, потрогал ладошкой воду. Волны набегали на берег, заставляя его вскакивать и отбегать от воды. Вдоволь наигравшись с прибоем, Фрейнур помахал друзьям рукой и заспешил назад.

Когда он вновь появился на каменной бровке, его раскрасневшееся, вспотевшее лицо светилось счастьем.

— Ну и как тебе море? — спросил Алкуин.

— Оно холодное и соленое, — улыбаясь, ответил гном. В его бороде блестели капли, а глаза сверкали как самоцветы. — А еще оно красивое.

— С этим не поспоришь, — согласился Найджел.

— Значит, ты доволен? — усмехнулся Брайли.

— Еще бы! — воскликнул Фрейнур. — Вы мне покажите гнома, который может похвастать тем, что видел море прямо у своих ног! И даже прикасался к нему!

— Что ж, выходит, не зря ехали, — улыбнулся Найджел.

Двинулись дальше. Казалось, каменистой равнине нет конца, но с наступлением сумерек местность стала меняться. Пустошь вспучилась холмами, покрытыми кустарником. Начали встречаться рощицы, состоящие из худосочных березок и молодого осинника.

Незадолго до наступления темноты отряд достиг большой по меркам этих краев рощи. В полусотне шагов на севере на фоне темнеющего неба вырисовывалась линия невысоких скал. Найджел кивнул в их сторону.

— Посмотрим, что там. Пора становиться на ночлег. Возможно, найдем подходящее место.

Отряд углубился в рощу. Деревья здесь стояли далеко друг от друга, лишь густые островки мохнатых елей напоминали путникам, как должен выглядеть настоящий лес. Особенно много их было на севере, где они росли длинной полосой. За ней и вздымались верхушки скал.

Протиснувшись сквозь плотно растущий ельник, друзья оказались на маленькой поляне.

— Вы были правы, ваша милость! — обрадовался Фрейнур. — Вот и хорошее место для ночевки! Здесь вполне уютно. И лагерь будет прикрыт с тыла скалой!

Северную сторону поляны защищал скальный уступ, похожий на башню. Его вершина терялась в раскидистых еловых ветвях, а в основании чернел вход в пещеру. Вряд ли она была глубокой, да и вообще место не казалось опасным — скорее наоборот, защищенным от чужих взглядов.

— Брайли, Фрейнур, проверьте, что там! — приказал Найджел, указав на пещеру.

Бойцы спешились, засветили факел и, держа оружие наготове, скрылись в пещере. Очень скоро они вернулись.

— Чисто, — сказал барон, убирая меч в ножны. — Ни звериного лежбища, ни следов от костра.

— Что ж, значит, здесь и заночуем! — решил Найджел.

Пещера оказалась небольшой. Начинаясь просторной «прихожей», она сворачивала влево, образуя за поворотом небольшую «комнату», освещенную факелом, оставленным бароном в трещине. Задняя стена являлась частью скал, обрывающихся в море. Гном, простукав камень обухом топора, объявил, что не обнаружил тайных дверей или скрытных ходов.

— Разбиваем лагерь! — приказал Старк.

— Варим кашу, ваша милость? — тут же осведомился Фрейнур, пристраивая топор у стены. — Или всухомятку перекусим? А то я пойду за котелком.

— Погоди, у меня есть кое-что поинтереснее каши, — остановил его Найджел. — Сегодня как-никак наш первый день в Фарлэнде. Чем ни повод отметить это хорошим ужином?

Найджел вышел и вскоре вернулся с плетеным туесом в руках. Снял листья, прикрывающие продукт, и под сводами пещеры поплыл запах маринованного мяса…

— Баранина в чесноке! — расплылся в улыбке гном. — Действительно достойное угощение для такого случая!

— Браво, командир! — воскликнул Брайли, потирая руки. — Давайте уж поскорее что-нибудь сообразим! Что скажешь, кулинар?