Право на мир (СИ) - Данилевский Вадим. Страница 92
Негодяй с побитым оспой лицом попытался проткнуть шею пуантенца Найджела шилом, но в спешке лишь поцарапал шкуру, отчего по шее лошади заструилась кровь. От боли она взвилась на дыбы, Найджел едва удержался в седле. Опускаясь, пуантенец умудрился с силой ударить обидчика копытами — от страшного удара тот перелетел через головы своих товарищей, пролетел по воздуху десяток метров и затих на дороге.
Тем временем Фрейнур, шатаясь, вскочил на ноги. Каким-то чудом ему удалось отцепить крюк от колец кольчуги. Отплевываясь от пыли, он выхватил топор и ворвавшись в гущу сражения, разом опрокинул на дорогу троих разбойников. Такая ярость и сверкающий топор повергли негодяев в ужас, они начали пятиться назад.
Арминас продолжал методично отстреливать разбойников, посылая стрелы туда, где они были нужнее всего. Внезапно он вскрикнул. Найджел обернулся и увидел, как в четверти мили от кипящей схватки из рощи появилась большая группа вооруженных людей. Появление подкрепления и заставило эльфа вскрикнуть.
— Кончаем с ними быстрей! — крикнул Найджел. — Если к ним подоспеет подмога, нам не справиться!
Сражение закипело в бешеном темпе. Теперь бойцы дрались не экономя сил и не обращая внимания на мелкие уколы и порезы.
Фрейнур яростно ухал топором, с каждым ударом оттесняя противников на обочину. Найджел, орудуя мечом, смог выхватить свободной рукой второй арбалет и разрядил его в негодяев, вцепившихся в упряжь пуантенца барона.
Неожиданно на помощь всадникам пришли их лошади. Взбесившиеся от криков, звона стали и боли животные яростно набросились на мучителей. Выкатив глаза и раздувая ноздри, они рвали зубами, били копытами истошно вопящих разбойников. И наконец, нападавшие дрогнули и пустились наутек.
Тем временем, потрясая клинками и вопя, приближалась группа, появившаяся из рощи — от места схватки ее отделяла лишь полоса кустов да высохшая пыльная канава.
— Уходим! Быстрее! — крикнул Найджел.
Лошади рванулись вперед. Фрейнур поймал гирканца и, ухватившись за гриву, словно заправский наездник, запрыгнул в седло.
За спиной, с треском ломая кусты, на дорогу, выбиралось подкрепление, раздавались крики разбойников, видевших, что добыча ускользает. Кто-то бросил вслед всадникам остро оточенный кол, но промазал, угодив в своего же товарища.
Впрочем, всего этого бойцы уже не видели.
Глава 84
Спустя полчаса отряд сделал остановку, но всадники не покидали седла. Лошади всхрапывали и тяжело дышали, поводя потемневшими от пота и крови боками. Не лучше чувствовали себя и наездники. На руках и ногах саднили порезы. У гнома сильно кровоточило плечо — багорный крюк пробил кольчугу. Лишь эльф, занимавший позицию стрелка, как всегда остался невредим.
— Ваша милость! — Фрейнур сморщился и схватился за плечо. — Болит, сил нету!
Найджел осмотрелся. Дорога в обе стороны просматривалась ярдов на пятьдесят. Тянущиеся вдоль нее заросли отстояли еще дальше. Внезапно напасть у врага не получится.
— Хорошо. Магистр осмотрит твою рану, — сказал он.
Он спешился и помог гному стянуть кольчугу. Алкуин обработал рану и наложил повязку. Затем намазал мазью огромный синяк, растекшийся на грудь, спину и даже шею Фрейнуру. Гному полегчало — он осторожно натянул кольчугу и улыбнулся.
Только на этот раз ни кольчуги, ни мечи больше не понадобились — дорога вступала в край, где царствовали закон и порядок.
Проехав несколько миль лесом, чтобы избежать встречи с разбойниками, бойцы выехали на дорогу и без остановок двигались до вечера. Ночь они провели под кровом пустой избушки охотника, где магистр Алкуин снова сделал гному перевязку.
На следующий день у дороги, на краю маленького селенья, им встретился первый за долгое время трактир. Перед ним, поднимая пыль, тарахтели телеги с сеном, на которых сидели крестьяне в холщовых рубахах и широких штанах.
А вечером, к своей радости, путники увидели среди деревьев аккуратные домики Хоршема.
Найджел и Брайли первым делом отправились к начальнику местной управы. Увидев лорда, капитан вскочил и отдал честь, а узнав о том что происходит, пообещал завтра же с отрядом солдат отправиться на юг и «навести порядок в вотчине господ Бейлор».
Наконец все дела были улажены и путники остановили лошадей возле «Пяти пахарей» — местной гостинцы, славящейся элем и запеченным карпом. Впервые за долгое время — если не считать краткой остановки в замке Бейлор — они ели за нормальным столом, спали в нормальных кроватях, а главное, не ждали каждую секунду неожиданного нападения. Это было так непривычно!
Наутро глава управы, как и обещал, собрал для похода на юг небольшое войско. Засобирались в дорогу и наши бойцы. Брайли, лихо оседлав пуантенца, подъехал к друзьям.
— Вот и пришло время расстаться, — произнес он. — Я возвращаюсь в Бейлор!
— Будь осторожен! — посоветовал Найджел. — И… удачи!
— И вам удачной дороги, друзья! — пожелал барон. — Я знаю — мы еще увидимся!
На том они и расстались.
Найджел, Алкуин, Арминас и Фрейнур смотрели, как перед гостиницей бодро промаршировала на юг рота солдат.
— Ну и ну! — покачал головой гном.
— О чем ты? — спросил его Найджел.
— Да об этих баронствах южных. Не хотел бы я быть дворянином в тех краях!
— Отчего же? — удивился эльф.
— Слишком хлопотно, — признался гном. — Разбойники, пираты, нечисть всякая… И дворянства не захочешь!
— А еще управляющий может мошенником оказаться, — улыбаясь, ввернул Алкуин. — За дворянским хозяйством глаз да глаз нужен!
— Ну вот! — Фрейнур так и подпрыгнул. — Надо оно? Дворянство! Из выгод — одно название, а забот — только поворачиваться успевай!
— Титул — это не только привилегии, но и обязанности! — заметил Найджел. — Дворянам часто приходится доказывать свою состоятельность как вассалов короля. Так что, как говорится — назвался дворянином… — изволь соответствовать!
— Как Брайли думает устоять? — вздохнул гном.
— Он справится, — уверенно сказал Найджел.
Глава 85
В нескольких милях от башни Хобос, среди дикого поля, мессер Дюваль, встав на колени приложил ладони к земле и закрыл глаза. Тот же час его магическому взору открылась черная бездна, холодное безжизненное ничто.
«Я дам частицу жизни твоей малой части если ты согласишься служить мне. Мой враг должен стать твоим врагом!», — мысленно произнес он и не сразу, но все же услышал ответ.
— Ты дашь мне тело? — прошелестел тихий голос.
— Не все сразу… — помедлив ответил мессер. — Сначала — жизнь!
— Без оболочки я могу приходить только во тьме, но и тогда буду уязвим. Твой враг сможет уничтожить меня одним взглядом.
— Значит, постарайся не попадаться ему на глаза. А теперь слушай! Ты будешь служить мне!
Бездна шевельнулась породив различимый водоворот тьмы.
— Хорошо! Что я должен делать?..
— Есть одна вещь, обладающая магией древних времен. Ты сразу почувствуешь ее ауру, когда окажешься рядом. Принеси это мне — и получишь оболочку! А сейчас — жди! Я должен найти Старка!
Время шло. Отряд двигался по хорошей дороге, едва ли не на каждой паре миль встречалось маленькое или большое селение. Теперь они ночевали только на постоялых дворах и о запасах провианта даже не вспоминали. И вот настал день, когда дорога, став мощеной, взбежала на холм, а рощи внезапно раздались в стороны и…
— Ронар! — выдохнул Найджел, стащив с головы шляпу.
В легком мареве летнего дня, в окружении новых крепостных стен, до горизонта расстилалось яркое море черепичных крыш, сверкающих шпилей и башен. Кое-где среди домов темнели остатки старой крепостной стены. Широкие прямые линии новых улиц, стремящиеся к площадям, тонкие нити извилистых переулков, блестящая лента реки с изогнутыми арками мостов над ней… — все это радовало глаз, было их домом.
— Столица! Как есть столица! — произнес Фрейнур, привставая в стременах. — Вот уж никогда бы не подумал, что буду так рад видеть город, сожравший за два месяца мои годовые сбережения!