Искры огненного вихря. Книга 2 "Мир Аргалла" (СИ) - Зинина Татьяна. Страница 61

- И много их будет присутствовать? - уточнила она, поднимаясь на ноги и поправляя юбку.

- Не знаю, - пожал плечами Эрки. - Думаю не меньше сотни.

И пока Арми удивлённо хлопала ресницами, он заправил ей за ухо тонкий локон и добавил:

- Но ты не переживай. Как я понял, теперь, после того, как в вашем споре с Мирк отец принял твою сторону, ни одна благородная «шавка» в этом дворце не посмеет даже взглянуть на тебя косо. К сожалению, я таким безоговорочным авторитетом пока не обладаю. Но, думаю, всему своё время. А ты, Арми, невеста наследника престола, - с нежной и почему-то безграничной довольной улыбкой напомнил Эркрит. - Для всех них - будущая королева. И веди себя соответственно. Не подстраивайся под них, пусть они стремятся подстроиться под тебя. Единственное, о чём прошу, давай без хамства и матерных выражений. В остальном, я тебя не ограничиваю.

- Очень рада это слышать, - проговорила она, а в её мягких голубых глазах появилось нечто похожее на благодарность. - И... спасибо тебе.

- За что? - не понял парень.

А Армария поднялась на цыпочки, легко коснулась губами его щеки и тихо ответила:

- За то, что дал мне возможность, почувствовать себя настоящей принцессой.

Глава 14

Едва они с Эрки вошли в огромную гостиную, где ожидали приглашения к ужину разодетые лорды и леди, Армарии стало ужасно неуютно. Она чувствовала, что на неё смотрят, разглядывают, изучают. Ощущала на себе чужие неприятные взгляды. Эркрит же выглядел совершенно спокойным, и только по тому, как чуть сильнее сжались его пальцы на её руке, Арми поняла - ему самому здесь ни капли не нравится. А ведь, как она успела узнать, подобные сборища тут устраивались постоянно. Это ведь настоящий королевский дворец, а значит здесь даже простая трапеза в кругу семьи обречена превратиться в представление по заранее подготовленному сценарию. Не удивительно, что Огонёк был так рад вернуться в дом Тамира.

Арми снова покосилась на спокойного и уверенного Эркрита, который на самом деле чувствовал себя здесь ещё хуже, чем она. И заметив в его глазах лёгкую грусть, почему-то посчитала важным сделать так, чтобы ему стало комфортнее, чтобы из его взгляда ушло это скрытое напряжение.

- Огонёк, - проговорила, придвинувшись к нему ближе. - Если хочешь, давай уйдём. Поужинаем в твоих комнатах.

- Увы, Арми, не получится, - так же тихо отозвался он. - Сегодня отец объявит о нашей с тобой помолвке, а делать подобное без присутствия жениха и невесты как-то неправильно. Это, кстати, тоже своеобразная церемония.

- Да? - удивилась девушка. - И почему я узнаю об этом только сейчас?

Он в ответ только состроил виноватый вид и пожал плечами. В этот самый момент к ним подошла улыбающаяся Мика, в компании не менее довольного Макса, и их разговор прервался.

Далее всё как-то само собой закрутилось. Сначала Армарию увлекла череда знакомств и представлений. Потом сам ужин, на котором, к её великой радости, присутствовали и трое прибывших с Земли эргонцев. Они, кстати, так естественно вписались во всю эту помпезную обстановку, что сложно было представить этих мужчин в других обстоятельствах. За столом их, как почётных гостей, посадили поближе к членам королевской семьи. Арми даже посчастливилось сидеть напротив Тамира, которому, кстати, очень шёл серый костюм, сшитый по местной моде.

Так уж получилось, что почти весь вечер разговоры за королевским столом велись между Эмбрисом, Тамиром и Эрикнаром. Изредка в беседу включался кто-то из придворных, но в основном они всё же предпочитали просто слушать. А когда ужин подошёл к концу и все гости снова вернулись в гостиную, Его Величество, наконец, торжественно объявил всем собравшимся о скорой свадьбе своего наследника.

Но услышав речь отца, Эркрит вдруг будто бы растерялся и, наклонившись к уху своей невесты, спешно спросил:

- Искорка, какая у тебя фамилия? - причём голос его звучал как-то особенно нервно.

- Тебе зачем?

- Быстрее ответь. Не давай этим стервятникам поводов для сплетен, - но так как она продолжала смотреть на него с непониманием, бросил: - Ну же!

- Я ношу фамилию Тамира. От рода своего отца я отказалась, а фамилию матери у эргонцев можно брать только в самых исключительных случаях, - чуть нахмурившись, пояснила Арми.

И, как оказалось, сделала это очень вовремя. Ведь всего спустя несколько секунд Эмбрис обратился к сыну и попросил того официально при всех сделать предложение своей будущей супруге.

Эрки кивнул отцу и зачем-то повернулся к главе Дома Солнца.

- Тамир, - начал он, изобразив лёгкий поклон, - при свидетельстве всех присутствующих здесь гостей, я - Эркрит Карильский-Мадели, прошу руки вашей подопечной Армарии Солнечной.

Тот же лишь улыбнулся, кинул в сторону немного растерянной девушки одобрительный взгляд и ответил:

- Я не возражаю.

И не зря выбрал именно такую формулировку. Тем самым он только подчёркивал, что несмотря на его согласие, окончательное решение всё равно остаётся за Арми. Эркрит ответил ему ещё одним поклоном и только после этого обратился к самой Искре.

- Леди Армария, - проговорил карильский принц, ловя её растерянный взгляд. - С согласия вашего опекуна, я предлагаю вам свою руку, сердце и имя моего рода. Прошу вас ответить, окажите ли вы мне честь, стать мой супругой?

А она просто опешила от всего происходящего. Нет, одно дело шутки шутить и соглашаться на такую авантюру наедине, и совсем другое - вот так, среди толпы гостей, при таком количестве высокородных лордов и леди.

Арми молчала... не в силах произнести ни звука. Наверно в этот самый момент, глядя в глаза своему Огоньку, она, наконец, поняла, что для него это всё даже очень серьёзно. Что он никогда бы не стал разыгрывать этот спектакль просто так... и, предлагая ей пойти на Аргаллу в качестве его невесты, прекрасно знал, чем это обернётся. Теперь же получалось, что для неё путь назад ещё был... а вот для него - уже не было.

Она снова поймала его взгляд, в котором отражалась плохо скрытая надежда, и больше не смогла молчать.

- Конечно, Эркрит. Я согласна, - уверенным тоном ответил девушка.

И только услышав эти слова, Эрки медленно выдохнул и на мгновение прикрыл глаза. Затем снял с себя тот самый родовой перстень с пантерой и надел его на безымянный палец левой руки Армарии. И едва сие украшение оказалось на девушке, металл мгновенно нагрелся, сжался и плотно соприкоснулся с кожей, на глазах изменившись на несколько размеров. А чёрная пантера на нём поднялась, потянулась, взмахнула хвостом, присела, будто собираясь совершись прыжок... и застыла в таком положении.

- Артефакт рода карильских королей принял свою хозяйку, - прошептал Эркрит, довольно улыбнувшись.

- И что это значит? - так же тихо спросила Армария, поднимая на него ничего непонимающий взгляд.

- Лишь то, Искорка, - протянул он, беря её за руку, - что дух хранитель одобрил твою кандидатуру.

- Ох... - только и смогла выговорить она.

- Если хочешь, теперь мы можем уйти, - добавил Эркрит. - Предлагаю вернуться в наши с тобой покои, посидеть у камина... выпить вина...

- Прекрасная мысль, - выдала Арми и сама потянула его к выходу.

Эрки едва успел кивнуть отцу и эргонцам, потому что девушка уже сделала шаг к выходу из этого неуютного зала. И только когда они оказались в коридоре, отрезанные от толпы придворных массивными двухстворчатыми дверьми, Армария остановилась и сделала глубокий вдох, будто это могло помочь ей осмыслить всё произошедшее.

- Знаешь... - проговорила она, повернувшись к Эрки. - А этот аттракцион под названием «невеста наследника» не такая уж приятная штука. И мне почему-то кажется, что либо мир медленно сходит с ума... либо я.

- Ладно тебе, Искра, - бросил он, погладив её по руке. - Я предупреждал, что быть принцессой ни разу не весело. Но... ведь и ничего страшного нет.

Он поднёс её ручку к своим губам и нежно поцеловал тот пальчик, на котором теперь красовался его перстень. Она же поймала полный нежности и благодарности взгляд принца и ласково погладила его по щеке.