Самая невзрачная жена (СИ) - Виноградова Юлия. Страница 26

- Я надеюсь, вы простите мне этот небольшой инцидент?

- А мы с вами виделись? - Нала не повернула головы, но по паузе и тону посол всё понял.

- Я обязан вам.

- Не бросайте таких слов на ветер, - горько усмехнулась девушка. - Особенно когда не собираетесь выполнять обещания.

- Вы слишком прозорливы для своих лет, - вздохнул граф, отпивая из своего кубка. - Не смею мешать вам дальше.

Тихие шаги доказали, что граф в самом деле ушёл, и Нала последовала его примеру: кто знал, не заволновался ли слишком сильно Ролден, который наверняка заметил, как кейсарец зашёл за ту же иву...

Пройдясь, она вышла за освещённую слугами площадку с той стороны, где находился небольшой лабиринт для искавших уединения и утешения. Захваченная в последний момент шаль спала с плеч, и холод не преминул пробраться под одежду, отозвавшись неприятными мурашками. Нала повернула вслед за тропинкой, бежавшей между плетнями, перевитыми растениями.

На границе из факелов её встретил Ролден:

- Я беспокоился, - он протянул ей руку.

- Спасибо, - прошептала девушка. - Мы уходим?

- Но ты же жаловалась на усталость? - Ролден приподнял брови, наклонив голову к Нале.

- Да, я очень устала, - покаялась она, пряча невольную улыбку.

И, попрощавшись с королевской четой, Нала и Ролден ушли с набиравшего разгул веселья: музыканты играли, а под плясовые мелодии выступали акробаты, чьи гибкие тела освещал первобытный огонь, создавая поистине завораживавшее зрелище. Очарованную Налу принц насильно увёл, что-то шепнув на ушко. До своего этажа они добрались без проблем по опустевшему дворцу. Фрейлин не было, и девушка с облегчением вздохнула, открыв двери в свои покои.

Неожиданно её обняли и развернули, а ещё через миг - целовали. Грубо прижались, не давая увернуться или ударить. Вскрикнув, она укусила принца, но тот только сильнее сжал её, затащил Налу внутрь, оглушительно хлопнув дверью. Смирившуюся и обмякшую девушку тут же отпустили, пройдя в спальню и зажигая свет. Нала последовала за ним на подкашивавшихся ногах. Первый ужас отступал, оставалось только недоумение. Зачем эта показная страсть?

- На ближайшую неделю слугам нашлась сплетня, - он зажёг последнюю свечу и потушил длинную спичку, сложив огарок в бронзовый подсвечник.

- Вот как... Ты остаёшься на ночь? - Нала на всякий случай отошла к гардеробной, подальше от кровати.

- Я не насильник, - поморщился принц, садясь на кровать и снимая сапоги. - Ложись спать, я постараюсь быть как можно незаметнее.

Причин не верить Ролдену не было, и Нала, достав сорочку, ушла в ванную. Каменный бассейн быстро заполнила горячая вода из кранов, и она залезла в неё, положив волосы на каменный бортик: сушить голову совсем не хотелось.

Горячая вода ласкала тело, расслабляя, смывая тревоги уходящего дня. Нала выдохнула, отпуская все негативные эмоции, прося воду унести их прочь, оставив ей спокойствие и придав сил.

Поняв, что вода успела остыть, девушка спешно вылезла из ванной и вытерлась полотенцем, облачившись в самую непрозрачную из сорочек, скрывавшую фигуру от шеи до пят.

- Можешь принять ванну, - прикрыв рукой зевок и смутившись, Нала шмыгнула в кровать.

- Не помешает, - кивнул Ролден, исчезнув за дверью.

А с Налы усталость как рукой сняло: она мгновенно достала недочитанную книгу (днём она успела сходить в библиотеку), на цыпочках подбежав к комоду, и юркнула обратно под одеяло, пододвинув свечу на столе поближе, чтобы лучше видеть страницы.

- Дневник Антайлы Второй? Интересный выбор чтения на ночь, учитывая, как обходилась эта женщина с любовниками и неугодными империи людьми.

Нала подняла удивлённый взгляд на Ролдена, всё ещё вытиравшего голову полотенцем. Он остался в расстёгнутой на несколько пуговиц рубашке и брюках, и Нала спешно отвела взгляд, в этот раз невольно отметив подтянутую фигуру. 'Воин же!' - фыркнуло подсознание, надавав хлёстких пощёчин и подсунув померкшее изображение Унтара.

- Познавательно как ничто другое, - спустя время отозвалась девушка, не заметив, как принц занял кровать рядом с ней, опёршись на спинку и заглядывая в книгу в беглом ознакомлении с читаемым девушкой фрагментом.

- Это самая кровавая глава. Я бы не советовал её читать на ночь, так как эта дамочка обезглавит своего мужа и сына, чтобы удержать трон.

- Ты читал? - Нала удивлённо посмотрела на мужа.

- Это - лучший путеводитель по дворцовым интригам, - вздохнул принц. - Мать дала мне эту книгу в двенадцать лет, чтобы у меня исчезли все иллюзии насчёт власти королей что у нас, что у Антайлы в Кейсарской империи. На самом деле меня там сильнее шокировали любовные похождения этой женщины, чем правда о власти.

- Ужас! - только и смогла выдать Нала. - Неужели так плохо быть королём?

- Почётно. Это значит, что высшие силы признали тебя достойным. В идеале семья короля должна оставаться знатью при новом короле, чтобы указывать ему путь мудростью в своей крови. Но вот в какой-то момент появились легенды об испорченной крови, когда ближайших родственников королей стали убивать... В другой момент открыли возможности контролировать источник и стали ими пользоваться. Вот так и получилось, что быть королём не почётно, а страшно.

Ролден укрыл жену одеялом, заметив лёгкую дрожь.

- А искра в нашем короле угасает, - протянула Нала. - Похоже, судьба не убила мою мать, так решила убить меня, - нечаянно выпалила она мысль, которая терзала сердце с прочтения письма, подтачивая душу отчаянием.

- Карнед выглядит во всех смыслах достойным преемником, так что можно не бояться, - отозвался Ролден.

- А если всё-таки нет? - допытывалась Нала, почти нависнув над мужем.

Взгляд того заледенел, губы сжались. Взяв жену за плечи, он посадил её обратно. Книга с хлопком упала на кровать, закрывшись.

- Нет такого 'если', - прошипел он, нависнув над девушкой.

- Но вдруг?! - с отчаянием переспросила Нала.

Принц со стоном откинулся обратно.

- Тогда мы умрём, - так просто и спокойно сказал он, что Нала подавилась от ужаса.

- Но как так?! Ролден! - она схватила его за руку и дёрнула так сильно, что принц едва не завалился на неё.

Нала лихорадочно соображала. Он уже хотел ободрить девушку, заверив, что Карнеду быть королём, когда Нала просияла и радостно вскочила перед ним, с трудом удержав равновесие на прогнувшейся перине.

- Ролден! Здесь и сейчас поклянись мне, что если искра не перейдёт к твоему брату или к тебе, то мы сбежим из Тарьяра! В империю, султанат или Вольные земли! Но мы сбежим! Поклянись, что мы уйдём от этого суда над испорченной кровью!

Она стояла, уперев руки в бока, и с безумием смотрела на него. Волосы растрепались, упали на лицо, и она сдула пряди, воинственно задрав подбородок, что как-то трудно совмещалось с её желанием наблюдать за его реакцией.

- Нала, это древний закон...

- К демонам закон! - она тряхнула головой. - К демонам! Мы уйдём! В другой стране, под другим именем мы хотя бы сможем жить!

- И что же вы можете, сиятельная? Доить коров? Ткать? Плотничать?

- Я научусь! Первое время я могу брать у швей заказы на вышивку. Клянись!

Ролден не знал, кого она больше напоминала: взбалмошную Жизнь или же роковую Смерть, вынуждавшую его согласиться на иной мир... Но она возвышалась над ним так, будто знала больше него, знала, за какую нить судьбы стоило дёрнуть, чтобы получить приз. И от этого просыпалось давно забытое, задушенное чувство азарта.

- Что ж, сиятельная. Ваша взяла. Я клянусь вам в случае, если искра не выберет новым королём кого-либо из нашей семьи, мы сбежим из королевства и скроемся в тех землях, какие примут нас.

И отчего-то Ролдену стало легче, когда он произнёс эти слова. Словно древние страхи, въевшиеся в кожу и мешавшие жить, опали, отпустили, растворившись. Стало легче дышать. Возможно, эта девочка права, и они не дурная кровь, если их не выберет искра. Они ведь ничем не лучше и не хуже прочих людей, что обитали во дворце, да и во всём королевстве.