Триумф Теней (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev". Страница 37

Его подручные только что пробили отверстие в запечатанном проходе. И надо признать, сделали это довольно оригинальным способом. Не долбили примитивной киркой, а как бы «прожгли» каменную поверхность струей ядовито-зеленой жидкости с различимыми свойствами сильной кислоты, что и скалы без труда плавит.

Впечатляет. Ничего не скажешь. Я покосился на алхимические фонари в руках сопровождающих двергов. Классные штуки, надо будет прикупить при случае парочку в библиотеку Замка Бури. Магические светильники, конечно, хороши, спору нет, но и эти вроде тоже ничего. Экзотика. Не помешает разнообразить обстановку в интерьере бывшей имперской твердыни.

— Поддержка ей не помешает, — негромко признал я.

Вспомнив о Летиции, непроизвольно наморщил лоб. Стоило ли давать обещание провести ее по купелям? Трудный вопрос. Вероятность гибели никто не отменял. Или после завершения ритуала можно будет как-то увеличить шансы на успех?

Проклятье! Нашел, о чем думать. Ты и сам еще не погрузился в последнюю купель. Кто знает, чем еще закончится эта вылазка. Возможно все.

В том числе, не стоит сбрасывать со счетов неожиданный финал на финише. Помниться у меня проскальзывали опасения, что Восхождение — это всего лишь гигантская ловушка неизвестной и крайне могущественной сущности из иных планов реальности. Мышеловка для не слишком сообразительных тушек, что прямиком в конце отправляются на обеденный стол проголодавшегося божества…

— Я выполню свою часть сделки, а вы уж постарайтесь выполнить свою, — пробурчал Хагрим, подозрительно заглядывая в узкое отверстие диаметром в среднюю человеческую ладонь.

— Договорились.

От меня последовал рассеянный кивок, мыслями я уже блуждал по мрачным катакомбам древних подземелий.

— Увидимся на другой стороне, — напоследок сказал я и обратился к Трансформе.

Как и в случае с бывшей имперской столицей я посчитал излишним изображать из себя искателя приключений и расхитителя гробниц. Пусть этим занимаются сиськастые брюнетки и те, кому жизнь кажется слишком пресной.

Я летел в облике темного дыма по давно заброшенным коридорам, стелясь над пыльной поверхностью испещренных многочисленными сколами каменных плит, избегая нежелательных встреч с местными обитателями.

Все ниже и ниже, спускаясь в глубины недр центральной Железной горы. Когда наконец выложенные потолки рукотворных арочных переходов не сменились грубоватыми сводами природных пещер.

Не знаю сколько прошло, чувство времени перестало ощущаться в беспросветной темноте, осталось лишь ощущение бездонного туннеля, ведущего в никуда.

Пока вдруг на пути не появился странный барьер.

ДАЛЬШЕ ХОДА НЕТ.

Не грозный окрик свирепого стража, не висящие в воздухе сами по себе алые буквы на мертвом языке, а понимание, овладевшее разумом, дало понять о неожиданно возникшем запрете двигаться дальше.

Тьма сгустилась, рваные обрывки мрака метнулись со всех сторон, складываясь в причудливую разноплановую фигуру, похожую на бутон диковинного цветка, сотканного из темноты…

Меня спасли инстинкты воина. За доли секунды «бутон» трансформировался в не менее странную «медузу» и выстрелил в моем направлении целым «букетом» остроконечных «щупалец».

Конечно, все эти описания основаны лишь на моем личном восприятии творящегося события. На самом деле, никаких «бутонов» и «медуз» там и в помине не плавало. Атаковала сама темнота, но не просто так, а приняв некую форму, которую невозможно описать человеческим языком.

Тьма напала и отсутствие физической оболочки для нее не стало препятствием. Миллион мелких крючочков, украшавших гибкие отростки мрака попытались вцепиться в облачко пепельного тумана, в чьей форме я сейчас находился.

И плевать, что туман невозможно схватить, как любой физический объект, нападение шло не на простом материальном уровне. Я остро это прочувствовал, «щупальца медузы» могли легко обволакивать ауру живого существа, через нее пленяя астральную сущность.

Уйти от захвата удалось в последний момент. Отпрянуть назад, ускользая за первый подвернувшийся угол.

Перейдя вновь в прежнюю форму для более удобного оперирования энергии, вскинул руки перед собой, накапливая магическую силу.

Бить заклятиями бесполезно, надо выжигать энергетическую структуру бесплотной твари, уничтожая основу его существования.

Дождавшись достаточного количества призванной энергии, я ударил по копошащемуся сгустку тьмы. Медуза осталась на месте и не рискнула меня преследовать по коридору.

Темноту прорезала молния сжатой колдовской силы. Могучий поток уперся в черное образование звенящим от напряжения наконечником, проявившимся в обычном плане реальности от собранной мощи.

Два потусторонних порождения столкнулись с гулким хлопком, переплелись, смешались, пытаясь высосать живительные соки из соперника.

Эфирные каналы внутри меня загудели в астральной сфере, пропуская через себя сумасшедшее количество энергии.

Я давил, понимая, что если остановлюсь, то в тот же миг погибну. Загадочный полуживой барьер, умеющий строить непонятные конструкции за пределами себя, не отпустит добычу.

Это четко воспринималось на уровне абсолютной уверенности. Ничего не поможет. И уйти не удастся. Вступив в схватку удрать, не получится, слишком тесная и крепкая между нами образовалась связь после обмена ударами. Мы вошли в жесткий клинч и только один выйдет из него победителем.

Поэтому я давил со всей силы, чувствуя, как организм трясет от невероятных объемов проходящей энергии. Она захлестывала, пыталась вырваться, вынуждая прилагать неимоверные усилия для своего обуздания.

В какой-то момент мне показалось, что все, вот и пришел мой конец. Очень уже могучим воспринималось загадочное порождение мрака.

Но потом произошел перелом. Запас прочности у противника оказался не беспредельным, как подсознательно ожидалось.

Сначала легкое ослабление бьющего давления. Затем постепенное снижение общего напора. И вот уже скоро щупальца не лезли вперед, пытаясь дотянуться до источника враждебного проявления, а стягиваются в клубок, стараясь защитить тело материнской основы.

Почуяв, что соперник сбился с темпа, я в свою очередь поднажал, выплескивая вперед столько магической силы, сколько мог подчинить. Хотя и ощущал себя тоже уже далеко не лучшим образом. Дикое количество энергии прошедшее через тело за короткий промежуток времени наложило отпечаток на самочувствие колдуна.

Уверен, окажись на моем месте какой-нибудь стихийник тут бы ему и конец. Ни один маг из обычной чародейской братии не способен призывать за один раз столько маны, прогоняя ее через себя.

На такие фокусы способны только ансаларские лорды с их невероятными эфирными каналами.

Черный туман энергии Бездны вихрился, противник откатывался назад. Неохотно, огрызаясь, вспениваясь клубами выбросов силы, но раз за разом отступая, не выдерживая моего напора.

Тьма на тьме, пятно черноты в окружении мрака. Оно съеживалось, теряя и так зыбкие очертания.

Когда до победного мига осталось всего ничего и я уже готовился победно скривится в надменной усмешке, все неожиданно прекратилось.

Я осознал себя находящимся посреди огромной пещеры, где потолки терялись в невероятных высотах, стены не виднелись, а лишь ощущались где-то далеко на границе более плотных слоев сплошной тьмы.

И пришла боль.

Невыносимая, жаркая, пробирающая до самых потаенных глубин, выворачивающая наизнанку сознание. Разум объяла пелена обжигающего огня, чтобы в следующее мгновение смениться миллионом воткнувшийся в мозг ледяных игл.

Откуда-то я знал, как прекратить возникшую пытку. Укрыться нельзя, сбежать не получится. Только одно могло мне помочь — заглянуть в глубины своего внутреннего «я», сражаться с самим собой, убить ту часть, что испытывала страдания, но сделать это так, чтобы остаться собой.

Достигнуть предела бескрайнего горизонта событий. Умереть. И тут же возродиться в новом обличие себя самого, но уже совершенно другого.