Человек-паук: Вражеский захват - Лисс Дэвид. Страница 49

– Ты меня слышишь, Тигр? – спросила Мэри Джейн.

– Да, слышу, – хрипло ответил он.

– Когда я в прошлый раз была в Башне Фиска...

– И как часто ты туда наведываешься, скажи на милость?

– Питер, не отвлекайся. – Голос Мэри Джейн звучал строго. – Я часто вижу там финансистов с Уолл-стрит и представителей городской администрации. Все они подлизы и марионетки нашего магната, но уж слишком часто они повадились ходить в главный офис корпорации. Это наводит на размышления.

– А может, все проще? – задумчиво спросил Питер. – Парни с Уолл-стрит всегда дружили с Кингпином, а Норман со своими подхалимами торопится набрать политический вес, примазавшись к харизматичному филантропу.

– Не знаю, – вздохнула ЭмДжей. – Мне кажется, там что-то есть. Не знаю, в чем дело, но такое ощущение, будто Фиск чего-то ждет от мэра. Ну или мэр от Фиска. Или они сработались, и скоро у финансистов что-то произойдет.

– Ничего удивительного. Норман готов работать с кем угодно, лишь бы добиться собственных целей.

– Ты прав, – согласилась ЭмДжей. – На следующей неделе я буду с Фиском на благотворительном мероприятии. Организует все Фонд Фиска, а мне поручили написать об этом в «Бьюгл». С благотворительностью всегда сложно. Жертвователи вовсе не горят желанием давать деньги предпринимателю, которого не так давно обвиняли во всевозможных преступлениях, и потому большинство средств поступит издалека – из стран вроде России, Украины и Китая.

– Ты идешь на это мероприятие вместе с Фиском?

– Питер, сосредоточься. Ты опять думаешь не о том.

Он был совершенно уверен, что думает как раз о том. ЭмДжей считала, что появляться где-то с Фиском безопасно, и Питер не мог ее переубедить. За Фиском, будто грозовая туча, тянулся шлейф жестоких преступлений. И если Мэри Джейн вздумает раскопать подоплеку подложных благотворительных пожертвований, ее жизнь не будет стоить и ломаного гроша.

– А редактор тебе разрешил расследовать благотворительные инициативы Фонда Фиска?

– Я ей пока не говорила. Посмотрю, как у них дела, набросаю в общих чертах план и тогда расскажу.

– ЭмДжей, я знаю, что тебе не нравится это слышать, но сейчас опасно даже находиться рядом с Фиском, а уж расследовать что-то, связанное с его корпорацией, и подавно. Люди гибли лишь потому, что оказывались с ним рядом, а уж тот, кто подрывает его могущество, никак не может рассчитывать на долгую и спокойную жизнь.

– Ты опять за старое?

– Нет. Просто сделай, как я сказал. – Он замолчал на мгновение и извиняющимся тоном добавил: – Я не так выразился. Прислушайся к моему мудрому совету. Я не приказываю тебе, ЭмДжей, просто очень беспокоюсь...

– Знаю, – недовольно отозвалась она. – Иногда ты просто душишь меня своим беспокойством, Питер.

Он умолк, подыскивая слова, чтобы убедить ЭмДжей. Она делает то, что считает нужным, и остановить ее невозможно. Однако она ввязывалась в схватку с заведомо более сильным противником, и если на стороне Питера были сверхсилы и опыт, то она не могла противопоставить Фиску ничего подобного. Против Кингпина Мэри Джейн была практически бессильна.

– ЭмДжей, прошу тебя, поговори с редактором отдела. И с Робби. И прислушайся к их советам. Они постараются тебя защитить.

– Если я им расскажу, у меня отберут этот материал, – призналась она. – Придется рискнуть. Надеюсь, ты меня понимаешь.

Питер все понимал, но ничего не мог с собой поделать. Еще слово, и они вернутся к старому спору. Он вздохнул и сказал, что ему пора на работу.

В ЛАБОРАТОРИИ все сосредоточились на разработке новых способов ускоренного кодирования электромеханических сигналов синтетических нейронов, и Питер с поразительной частотой получал новые задания по анализу данных. Почти все тесты провалились, однако начальник лаборатории ничуть не расстроился.

«Экспериментов без провалов не бывает, – любил повторять он. – Отрицательный результат может принести больше пользы, чем положительный».

Питер вряд ли смотрел бы на мир так радостно, если бы хотя бы некоторые из проведенных экспериментов не увенчались успехом. Возможно, они были близки к созданию прототипа искусственной руки, которую по чувствительности и функциональности будет не отличить от настоящей, человеческой.

ОНИ ПРОРАБОТАЛИ, не отрываясь, двенадцать часов кряду, пока поток данных не иссяк. Наступило затишье. В лаборатории был телевизор, работавший без звука; на экране появился Норман Озборн. Пейтон бросил взгляд на мэра и заметно помрачнел.

– Тебе не нравится Озборн? – поинтересовался Питер. – Он говорил, что ты работал в его компании.

– Ты знаком с Норманом Озборном? – изумился Пейтон.

Он ошеломленно смотрел на Питера, пытаясь собраться с мыслями.

– Мы с его сыном учились в одном классе, – пояснил Питер.

– Я слышал, отношения с сыном у Озборна не очень...

– Это слабо сказано. Они друг друга едва терпят.

Пожалуй, стоит намекнуть, что отец и сын видятся крайне редко. Пейтон вряд ли захочет поделиться своим мнением об Озборне, предполагая, что Питер может передать его слова мэру при встрече.

Пейтон нахмурился.

– Скажем так, мне не по душе его способ управления предприятием. – Теодор говорил неохотно, тема была ему явно неприятна. – Но раз ты дружишь с его сыном, об остальном я умолчу.

Питер рассмеялся.

– Гарри будет только рад услышать гадости о Нормане.

– Понимаешь... Когда долго работаешь с людьми, постепенно узнаешь о них очень многое. Озборн необыкновенно умен – в этом я ни секунды не сомневаюсь, – однако порой он ведет себя устрашающе. Он совершенно беспринципен, неразборчив в средствах, и мне кажется, что от этого качества он не избавился и на посту мэра.

– Неразборчив в средствах? Что ты имеешь в виду?

– Ходили разные слухи... так, глупости... – пожал плечами Пейтон. – И все же, когда события повторяются из раза в раз, начинаешь задумываться, где же правда. Озборн будет работать со всяким, кто поможет ему приблизиться к цели, он ни перед чем не остановится, пока не выйдет из схватки победителем. Наш новый мэр умело расставляет ловушки, заманивая жертву сладкими речами, а потом сладость оборачивается самым настоящим ядом.

Такой откровенности Питер не ожидал.

– Озборна часто показывают в новостях вместе с Уилсоном Фиском, – сказал Питер в надежде услышать еще что-нибудь интересное от разговорившегося коллеги. – Неужели он станет дружить и с ним?

Пейтон фыркнул.

– Конечно! Без сомнений. Ради власти, влияния или выгоды он пойдет на все и заключит союз даже с Уилсоном Фиском. Правда, это уже другой уровень риска, не чета борьбе с конкурентами в компьютерной индустрии. Полагаю, Озборн и сам понимает, что к чему.

– То есть?

– Он никогда не занимался чистым предпринимательством, – покачал головой Пейтон, будто вспомнив что-то из прошлого. – Норман Озборн всегда подходил к ситуации комплексно и обращал все что угодно в свою пользу. Он бы ни за что не пошел на сделку с Фиском, если бы не был уверен, что переиграет противника, а сам останется вне подозрений. А когда заключаешь договор с таким знаменитым хищником, как Фиск, то готовишься заранее, призывая на помощь весь свой ум и опыт.

Питер задумчиво смотрел в сторону. Он знал, что Озборн всегда шел напролом и к деньгам, и к власти. Однако ему никогда не приходило в голову предположить, что произойдет, если столкнуть интересы Фиска и Озборна. Они оба опытные манипуляторы и наверняка постараются использовать друг друга в своих интересах. Норман, конечно, предложит Фиску какие-нибудь политические выгоды, но станет ли от этого Кингпин неуязвимым?

Питер вспомнил обо всем, что они узнали за последние недели: шантаж, слежка, программы на радио, двойники, финансисты с Уолл-стрит... Они так и не поняли, в чем состоит конечная цель Фиска, однако связи с Уолл-стрит игнорировать было нельзя. Как сказала ЭмДжей, что-то было в этих денежных мешках такое... Ведь обычно ключ ко всему – деньги?