Большой круг: Такая жизнь (СИ) - Вишневский Сергей Викторович. Страница 24
Когда последнее чудовище испустило дух, остатки отряда мертвецов подобрали оружие у тех, кто не мог больше сражаться и построились полукругом вокруг входа в пещеру.
– Слышишь меня? – прокричал призрачный сержант в сторону пещеры. – Я знаю, слышишь! Я чувствую твою тьму внутри!
Внутри пещеры вспыхнули двумя яркими огнями глаза порождения тьмы. Из глубины донесся утробный низкий рык.
– Не заставляй выковыривать тебя из норы, как жалкого червяка! – оскалился сержант.
Призрачный воин вышел перед строем и вскинул над головой меч.
– Выходи тварь! Сразимся по настоящему!
Неизвестно, понимала ли тварь то, что говорил призрак, но что-то ее сподвигло напасть.
Огромный, вдвое больше предыдущих, зверь, с аурой жуткой ненависти. Вытянутая морда, набор огромных зубов и блестящие металлом когти. Он прыжком вылетел из пещеры и рванул на сержанта. Однако тот, как полагается призраку, в последний момент исчез. Промахнувшийся великан вонзил когти в землю.
Воин появился с правого бока чудовища, на расстоянии трех метров, и не приближаясь махнул своим мечом, выпустив в монстра черный росчерк энергии. Лезвие тьмы разрубило шкуру обернувшегося животного, но глубоких повреждений не нанесло. Вместо этого боль и ярость подстегнули ее еще сильнее.
Тварь утробно прорычала. Этот рык убивал волю, окунал в омут паники, заставить бежать без оглядки и впасть в ступор любого живого. Но мертвые давно забыли, что такое страх.
Пока тварь прижималась к земле и истошно рычала, к ней ковыляли оставшиеся мертвые воины. Не успела она закончить, а в бок уже попытались воткнуться копья. Те, что с наконечниками смогли пробить толстую шкуру и густой мех, а заостренные палки не оставили даже следа.
Мертвецы, имевшие другое оружие, не задумываясь бросились на спину великана.
Исполин завертелся ужом, стараясь сбросить с себя налипших мертвецов, но в него прилетело еще три черных росчерка. Один почти перерубил заднюю лапу, а остальные два пришлись в голову и шею.
Заметив самого опасного противника, вожак стаи снова метнулся к призрачному сержанту, раскрывая пасть, словно задумал проглотить его целиком.
На этот раз призрак не исчез, а встретил тварь вытянутой вперед рукой с мечом. В то мгновение, когда казалось что пасть перекусит сержанта пополам, тот прыгнул навстречу чудовищу и воткнул ему в глотку оружие. Вонзив его по самую рукоять и провернув, призрачный воин добился того, что тварь повалившая его на землю, несколько раз мотнула головой. Вырвав меч из пасти, она еще больше разбередила рану, забрызгивая землю под собой темной кровью. Спустя мгновения в ее глаза помутнели и огромная туша задергалась в предсмертных судорогах. Через несколько секунд чудовище испустило дух.
Когда тварь окончательно затихла, призрак поднялся и оглядел поле боя.
От потрепанного отряда нежити, остались жалкие крохи. Семь мертвецов могли держать оружие и передвигаться самостоятельно. Остальные кусками или половинками валялись на поляне, вокруг входа в пещеру.
– Отрубить головы тварей, – начал выдавать приказы сержант. – Собрать всех, до последнего пальца. Никого не оставлять...
В этот момент из пещеры показался неизвестный старик. Абсолютно лысый череп, бледная чистая кожа, суконная рубаха и штаны, черные кожаные сапоги с набойками, звонко цокающими по каменному полу пещеры.
Под внимательным взглядом сержанта, незнакомец подошел к нему и вытянул руку вперед.
– Меч, – произнес он требовательно. – Покажи свой меч!
Призрачный воин быстро огляделся, ища других противников и достал из ножен оружие. Принимая боевую стойку, он прохрипел:
– Назовись!
– Стоит наделить разумом низшую нежить, как она начинает путать берега, – вздыхает неизвестный и требовательно добавляет: – Дай. Сюда. Свой. Меч!
Призрак пару секунд рассматривал противника, после чего активировал оружие артефакт и нанес колющий удар по противнику.
Кончик меча застыл в паре сантиметров от груди мага, остановленный темным призрачным щитом. Однако, часть магического удара все же достигла своей цели. На рубахе, в области груди, начало расплываться кровавое пятно.
– Каким надо быть идиотом, чтобы давать в руки низшей нежити подобный артефакт? – прошипел сквозь зубы отшатнувшийся незнакомец. – Черт бы побрал эти проклятья!
В следующую секунду лысый старик сделал шаг назад, подогнул ноги и принялся короткими и резкими движениями рук запускать одно лезвие тьмы за другим в сержанта. Безумная скорость сотворения с прекрасным наполнением заклинаний силой, превращала поток лезвий в мелькание темных теней. Командир отряда нежити не сразу сообразил, что происходит и чуть было не поплатился за свою беспечность. Просвистевшее рядом с лицом лезвие заставило его вспомнить все навыки из прошлой жизни и начать вращать клинком, принимал заклинание на лезвие артефакта и ставя блоки.
Но это не могло продолжаться долго. Слишком много атакующих заклинаний, слишком часто, при этом незнакомец не подавал никаких признаков усталости.
Все закончилось довольно просто. Сила артефакта была не бесконечна. В какой-то миг клинок не развеял лезвие и тьма, упакованая в плоскую форму, просто перерубила кусок железа, а в следующее мгновение отправила обратно в загробный мир призрачного сержанта.
Подойдя к обломкам меча, маг потер лысину рукой и недовольно буркнул:
– Неплохо, но... не избранный ли ко мне пожаловал?
– Мы и к главе муниципалитета ходили, – продолжал рассказывать Ирвин. – Да только, что толку? Без мзды, без связей, нас и слушать никто не стал! А Брит – мужик ушлый. Он и главе чего надо достанет, и копеечку какую поднесет. Торгаш одним словом.
– Ну не мог же он просто так взять и жену у тебя забрать, – хмыкнул Мак.
– Не мог, – кивнул собеседник. – А вот меня в рабство обратить или на галеры продать к северянам – раз плюнуть.
Мужчина немного помолчал и вздохнул.
– Я три дня назад с женой из мастерской домой вернулся. Глядь, а дверь в дом нараспашку. Думали обнесли нас, а нет. С виду на месте все. А я чую, неладно что-то. Давай все прерывать. Когда кровать сдвинули – половицу заметили одну. Под нее глянули, а там золото черное...
Мак нахмурился и перевел взгляд на Левитанию.
– Черный металл с золотым блеском. Запрещен в Империи. Возят с черного континента. – пояснила друид.
– А я совсем тогда испугался. Думал повяжут нас обоих, и поминай как звали...
– А просто убрать куда-то его было никак? Выкинуть наконец, – сморщился Мак.
– Если прикоснуться к черному золоту, то кожа в месте прикосновения тоже становится черной. – пояснила девушка. – Ни перчатки, ни инструмент не помогает. Руки все равно станут черными. Держится несколько месяцев, а потом медленно проходит.
– Вот и мы про то же, – почесал голову Ирвин. – Тут к гадалке не ходи – орден по катакомбам затаскает. В тот же день, собрали все деньги которые были, взяли телегу с клячей старой, пожитки погрузили и двинули в Чайку.
Мужчина тяжело вздохнул.
– Видит бог, я как лучше хотел. Боялся, что нас по дороге преследовать начнут. Вот и дернул черт не в обход, а напрямки проехать, через «Серебряный ручей». А там уже вы и сами наверное знаете, – махнул рукой мастер каменщик.
Парень взглянул на жену Ирвина и задумчиво произнес:
– Да, тут пожалуй есть из-за чего злобу затаить. Ну а теперь то, что вы делать надумали?
– В Чайке свою долю искать, – развел руками Ирвин.
– Без лошади? Со сломанной телегой? – уточнил Мак.
– Ну, так... село немалое, какую-нибудь телегу найдем...
– А лошадь вы откуда возьмете?
Ирвин переглянулись с супругой и кивнули на окно, которое выходило во двор.
– Мы хотели... вас просить...
Темный ученик принялся массировать переносицу.
– Вообще-то, это мои мертвецы, если вы немного не заметили. И у стражи, к телеге, которую тащат мертвецы, будут довольно серьезные претензии. К тому же, они довольно простые, думают не особо хорошо. Они завязаны на волю командира.