Прыжок во Тьму (СИ) - "Valeda". Страница 26

Я кинулась наперерез толпе в кафе. В помещении все было перевернуто вверх дном: опрокинутые столики, забытые напитки и вещи.

Твари боятся огня. Нужен огонь. Кухня. Я кинулась к двери около барной стойки. Там оказался туалет. Следующая дверь вывела меня на идеально чистую кухню, которую, видно, покинули недавно.

На кухне громоздились большие морозильные камеры и стеллаж с брендовыми напитками, кипящие кастрюли стояли на плите, повсюду были разбросаны столовые приборы. Казалось, еще пять минут назад здесь готовили вкусные яства, кипела работа, добавляли пряности и подавали блюда на раздачу. Кухня до сих пор была наполнена вкусными ароматами.

С ужасом я поняла, что ошиблась: плита была индукционной. Почему я решила, что будут газовые конфорки с открытым огнем?

За дверью раздались крики.

Щелк. Воспоминание картинкой врезалось в память. В барах подают шоты, шесть маленьких рюмок горят синим пламенем. Абсент, бакарди. Спирт. Я окинула взглядом полки с алкоголем.

Грохот, скрип и рычание послышались за дверью.

Я бросилась к двери, закрыв ее на хлипкую щеколду. Такой замок долго не выдержит.

Опять память подкинула воспоминание-картинку: официанты достают зажигалку из передника и поджигают напитки.

Дверь затрещала под натиском. Щеколда слабо заскрипела под лязг дверных петель.

Я живо представила, что вот-вот дверь откроется и псина с разбега нападет на меня, обдаст запахом смерти, когтями вопьется в грудь, оставив глубокие порезы. В завершение вцепится в плечо, в живот, в ноги. Болезненной агонией пройдется по телу клыками, лишив возможности сбежать. Под конец оставит корчиться в луже собственной крови, не убив, чтобы потом вернуться и дожрать свежее мясо.

В углу на вешалках висели передники, на некоторых остались бейджи.

Пазл сложился. Я обернула полотенцем тонкую скалку для раскатки теста. Взяла ром «Бакарди» и залила им тряпку. Следуя догадке, порылась в фартуках и вытащила зажигалку, прихватив в карманы джинсов еще несколько разноцветных поджигателей. Лишними не будут.

Раздался новый грохот, дверь жалобно скрипнула.

Ром не бензин, долго гореть не будет, но должно хватить, чтобы отогнать тварей. Поэтому поджигать раньше времени я не решалась.

Псины боялись огня как чумы. Охотники в Альтернативе, в зоне обитания этих тварей, перед ночевкой разжигали пять-шесть костров по кругу и ложились по центру. Насколько бы ни была голодна тварь — она не сунется. А судя по кровавым мордам, они не настолько голодны, чтобы лезть.

Сосредоточиться стало важным. Мельчайшая ошибка стоила жизни.

Дверь слетела с петель, и оглушительный грохот прокатился по помещению. Дыхание прервалось, и выдох был похож на тихий вскрик.

Пора действовать. Я чиркнула зажигалкой. Огонек послушно появился с первого раза, назло всем стереотипам. Тварь, заметив пламя, остановилась. Стоило мне поднести огонек к импровизированному факелу, как ткань вспыхнула. Я уверенно пошла к псине, чтобы не подавать вида, что напугана. Отчетливо понимая, что одно неверное движение — и я труп.

Тварь просверлила меня заплывшим злобой взглядом и тенью шмыгнула прочь. Видимо, решила, что нечего связываться, если рядом бегает не столь опасная еда в деловых костюмах или модных платьях.

Возможно, стая уже миновала окрестности кафе. Надо было выйти и попытаться найти напарников или укрытие понадежнее.

Я медленно двинулась из кухни. Главное, не оставаться на одном месте, если оно недостаточно укреплено. Лучше найти Яна, он должен быть неподалеку.

Зал пустовал, повсюду были следы крови. Стая прошла в погоне за новыми жертвами, чтобы потом вернуться дожевать свой обед. От этой мысли холодок прошелся по позвоночнику, липким потом выступил на лбу, сдавил горло, перекрыл дыхание.

Я задыхалась.

Мне нужен был воздух, которого не хватало. Я оттянула горловину майки, прижалась к стене. Пиковый момент прошел, и приступ паники напомнил о себе по старым, едва залеченным трещинам в сознании. Ужас разодрал свежие швы.

Я постаралась выровнять дыхание, взять себя в руки. Закрыла глаза, внушая себе приятные мысли, цепляясь за них, стараясь обрести контроль. Представила, что Скил меня обнимает, что все по волшебству закончится и мы поедем в путешествие по Америке, как планировали. Будем сидеть вечером у костра и смотреть на звезды.

Я глубоко и ровно дышала, возвращаясь в суровую действительность.

Кто-то коснулся моей ноги.

Кафе заполнил крик. Кричала я.

========== Глава 12. Выстрел в темноте ==========

Сфера мерцала неоновым светом, сменяя оттенки синего, переливалась и перетекала плазма. Освещенные голубыми переливами, на полу лежали обнаженные жрицы, их волосы растрепались, а взгляды заволокла пелена. Они медленно приходили в себя после того, как их отбросило магической энергией сферы, образовавшейся над ритуальным кругом. Девушки, пытаясь восстановить дыхание, с трудом поднялись на ноги: все силы они отдали для ритуала.

— Давайте быстрее, скоро здание рухнет, — затараторил Пол, подавая девушкам одежду. — Надо уходить. Живее!

— Она мощная, очень мощная, — ошеломленно проговорила одна, имея в виду сферу.

— Живо, сейчас тут будет мощный обвал! — выводя их из оцепенения, крикнул Пол.

Боец, стоявший с огнеметом возле разбитого окна, отгонял тварей. Запах паленых шкур и протухшего мяса распространился по помещению. Твари визгливо рычали, но не совались внутрь.

Благодаря спланированной подготовке атаку псин с достоинством отбили. Пол по рации связался с Яном, который сигнальными ударами по динамику передал, что ситуация в пределах нормы. Но что все было не сахар, Пол не удивился. Пределы нормы — очень сомнительный фактор, когда твари наполняют город, за окном крики, а стены готовы обрушиться в любой момент. Но, конечно, у молчуна большего и не узнаешь. Одно радовало, что на связь вышел.

Здание грозилось развалиться: окна накренились, конструкции скрипели, перегородки трещали. Вероятно, до обвала не более десяти минут, и это в лучшем случае. Сейчас оставалось верить в лучшее. В мистической сфере светился силуэт мужчины. Скил увяз в сфере без движения, она, замуровав, не отпускала. Силуэт стал растворяться, поглощаться неизвестной энергией. Вскоре он исчез, и артефакт испарился вместе с ним.

— Быстрее! Сваливаем! — Пол попытался перекричать шум. Огромная трещина пошла по стене.

— Артефакт! — крикнула Магда и хотела метнуться к сфере. Но Пол задержал ее, понимая, как это опасно.

— Поздно. Пора прорываться к разлому. Группа А, выводите Магду с девушками, мы поможем нашим.

Еще не пришедших в себя полураздетых девушек вывели, Фрэнк приобнял ослабевшую после ритуала Магду за плечи. В спешке он повел ее к черному выходу, перевесив через плечо огнемет.

Великая удача была на стороне бойцов, потому что стоило им покинуть здание, как оно с грохотом и треском обрушилось, обдав их клубами пыли.

*

Я не сразу заметила женщину, скрывшуюся в тени барной стойки. Нежно-розовый маникюр со стразами украшал ее ногти, она крепко вцепилась в меня, держала и не собиралась отпускать, словно я была ее последней надеждой. А может, и была.

— Помогите, пожалуйста, — умоляюще прошептала она.

Ее живот был вспорот клыками, склизкие внутренности вываливались наружу. Едкая кислая вонь исходила из раны, перемешанная с металлическим, застревающим в глотке привкусом крови и дорогого парфюма. Кислый запах — признак вспоротого желудка. В красном месиве что-то зеленое: непереваренные листья салата? Как она еще находилась в сознании? К горлу подступила тошнота, но я не могла отвести взгляд. Жертва инстинктивно прижимала руку к животу, стараясь удержать и затолкать дрожащей рукой внутренности обратно. Почему она еще жива? Я дернулась в сторону, но она крепко держала меня.

За окном опять раздались крики и рычание — псины близко. Времени, как всегда, слишком мало.