Особое условие - Вудворт Франциска. Страница 50

Я постаралась прогнать дурман в голове и вернуться к делу.

— У вас делают масло из цветков вейгелл? Сегодня, посещая специализированные лавки, я его не видела.

— Делают. Лицензия есть лишь у одной семьи. Я распоряжусь, чтобы вам прислали.

— Спасибо, — ответила я, избегая прямо смотреть на акифа, и мы продолжили прогулку.

Но такое мое поведение не устраивало Зейда. Стоило нам удалиться от охраны, как он удержал меня, останавливая.

— Риналлия, посмотрите на меня. Я оскорбил вас?

— Нет. — Я через силу взглянула на него, выдерживая вопросительный взгляд. — Я не чувствую себя оскорбленной.

Хотя должна. У нас с этим строго, и целовать имеет право лишь жених. Но много лет назад я забыла обо всем в руках Рейна и не жалела ни об одном мгновении, что мы были вместе. А теперь акиф заставил пережить забытые эмоции и дал вновь ощутить себя желанной женщиной. Но Рейна я любила, а Зейд… просто застал меня врасплох.

У нас с ним шансов быть вместе еще меньше, чем было с Рейном. И если тогда я была готова все бросить и остаться рядом с любимым, то сейчас другая ситуация. Я никогда не останусь в Игенборге, и мне не нужен скоротечный роман. Слишком долго и тщательно я собирала себя из осколков и заново училась жить. Пусть я навсегда останусь одна, зато у меня будут любимое дело и моя фирма, которой я себя посвящу.

— Давайте забудем то, что произошло, — сказала акифу, продолжающему на меня пытливо смотреть.

Такое предложение восторга у него не вызвало, и губы упрямо сжались, но я не собиралась больше развивать эту тему. Между нами только бизнес. Я хочу торговать в Игенборге, а от акифа мне нужна лишь лицензия. Не жаркие взгляды, проникающие под кожу. Не поцелуи, лишающие покоя. Он женатый мужчина. С гаремом.

— Вы дадите мне адрес лаборатории, где мне можно будет начать работу? — решила я перевести разговор в деловое русло.

— Работать будете во дворце. Составьте список всего, что надо, и вам оборудуют лабораторию.

— Не нужно таких сложностей. Вы же говорили, что в городе есть производство. Давайте я воспользуюсь их лабораторией.

— Вы упоминали, что хотите создать отдельный аромат из вейгеллы в основе, раскрывающий красоту Игенборга. Мне эта идея нравится. В перспективе нашего будущего сотрудничества хочу создать для вас комфортные условия для работы.

— Для этого мне не нужно работать во дворце, — парировала я. — Дома у меня оборудована прекрасная лаборатория. Я предпочитаю работать там.

— Чем вас не устраивает Игенборг? — скрипнул зубами Зейд.

— В Игенборге я увидела более чем достаточно, прониклась красотой этих земель, ощутила местный колорит. Для работы мне нужны лишь образцы, нет необходимости жить здесь или задерживаться надолго.

— Вы же планировали открыть магазин? — Акиф мрачнел на глазах, а я не понимала, чем вызвана такая реакция.

— Да. Но этим может заняться и мой помощник.

— Считаете, что этот Сирил справится лучше вас?

— Мой настоящий помощник, как только он оправится от травм. Все наброски я для него сделаю, а он уже займется их воплощением. Я же после создания аромата для вас планирую уехать. С продажей товара Сирил справится.

— А если мне не понравится созданный вами аромат?

— Тогда мне тем более будет нечего здесь делать.

— Вот значит как… Одна попытка — и все? Не попытаетесь лучше меня узнать… Понять… Добавить глубины аромату… Просто сбежите? — закипал Зейд, бросая в меня словами, как кинжалами. — Это из-за того, что сейчас произошло? Я вас напугал?

Он остановился, требуя ответа. Я нехотя повернулась к нему. Что ж, если хочет откровенности, он ее получит.

— Нет, не напугали. Но это не отменяет того, что ваше поведение вышло за рамки пристойности. Вы женатый мужчина, я знакома с вашей первой женой. Вы не подумали, как мне смотреть ей в глаза при встрече? Послушайте… — Я тяжело вздохнула, беря себя в руки, ведь не хотела предъявлять претензий. — Я не юная девушка и понимаю, что с вашей стороны это был лишь минутный порыв. Вы не хотели меня оскорбить или предложить непристойность. Поэтому я считаю лучшим забыть случившееся. К моему отъезду из Игенборга это не имеет никакого отношения.

— Вы так снисходительны к мужским «порывам», — ядовитым тоном произнес акиф. — Вам они уже знакомы? Вас целовали раньше?

Меня внутренне передернуло от требовательных ноток в голосе. Он же не думает, что я отвечу?

— А вот сейчас вы меня оскорбляете, — сообщила ледяным тоном.

— Простите, — ему хватило совести извиниться. — Риналлия, хочу объяснить, чтобы вы не переживали насчет моей супруги. В Игенборге свои традиции. У нас допускается иметь три жены. Первую супругу нам выбирают родители, и я был обручен еще с самого детства. Этот выбор неоспорим. К жене я испытываю уважение и благодарен за ту помощь, что она оказывает в управлении гаремом.

Зачем он мне все это говорит?! Я не хочу знать о том, что и к кому он чувствует, меня это не касается. Но у акифа на этот счет было свое мнение, и он продолжил:

— Гарем — это тоже не мой выбор, а традиция. Туда попадают женщины, оказавшиеся без поддержки семьи, и тогда заботу о них берет государство. Бывает, родители присылают свою дочь в надежде, что ей удастся стать моей третьей супругой. Многие девушки благополучно выходят замуж за моих людей. Хаяла отслеживает тех, кто имеет сердечные привязанности, и я не чиню препятствий.

Звучит красиво, но он ничего не упомянул о наложницах, согревающих его постель. Хотя это не мое дело.

— Мою вторую супругу в последнее время религия интересует превыше всего. Если бы не ее статус, она бы с радостью посвятила себя служению храму.

— Сожалею…

Но не понимаю, зачем делиться со мной личным. Как будто прочитав мои мысли, Зейд пояснил:

— Я это говорю для того, чтобы вы поняли. У нас к выбору третьей жены каждый мужчина подходит ответственно, делая это уже в сознательном возрасте, когда юношеские порывы позади и не путаешь страсть с любовью. Его называют выбором сердца. Я не оскорблю завладевшую моим сердцем женщину недостойным предложением. Она станет моей женой.

Третьей по счету, если быть точной. Но какой реакции от меня он ждет? С трудом подбирала слова, чтобы ответить.

— Мм… Да, Игенборг полон необычных традиций…

Дева Лесная, что я несу!!! Но ничего путного в голову не приходило.

— Риналлия, признаюсь, вы меня восхищаете. Ваш талант в создании ароматов неоспорим. То, как вы о них говорите, завораживает. Ваша предприимчивость, так несвойственная местным женщинам, жажда деятельности — все это привлекло мое внимание. Я бы хотел лучше вас узнать, и все разговоры о скором отъезде огорчают. Сожалею, что не могу лично просить у ваших родителей разрешения за вами ухаживать.

Что?! Ухаживать? Я тут же представила, как моя мама падает в обморок от такого кавалера. Хотела бы я посмотреть, как дважды женатый мужчина с гаремом просит у нее разрешения ухаживать за мной. Хотя не хотела бы. Это был бы кошмар!

— Поэтому прошу его у вас, — закончил свою речь акиф, повергая меня в шок.

— Это лишнее! — выпалила я. Даже на шаг отступила, увеличивая между нами расстояние.

Заметив, как сузились его глаза, замерла на месте, напомнив себе, с кем именно разговариваю. Это же сам акиф, а не простой стражник Зейд! Нужно было срочно брать себя в руки и отвечать, исправляя ситуацию.

— Ваше внимание лестно, но вы, как правитель Игенборга с его богатыми традициями, должны понять меня. Я эльфийка и воспитана иначе, в присущих нашему народу традициях. Да, мы тоже подходим к созданию брака тщательно и не спешим. Долгие помолвки помогают лучше изучить и узнать избранника. Мы делаем свой выбор один раз и навсегда. У нас не принято многоженство или многомужество, а верность между супругами считается обязательной.

— Тогда как вы объясните наличие фавориток при дворе Владыки эльфов?

— Не спорю, бывает иначе. Но сейчас речь обо мне, а я точно не смогу принять иного или согласиться делить внимание супруга еще с кем-то. Поэтому считаю правильным сразу сказать вам об этом и извинить меня за отказ. Прошу отнестись с пониманием к тем традициям, в которых я воспитана. Надеюсь, наши деловые отношения сложатся более успешно. Если же нет, я все равно останусь благодарна вам за уделенное мне время и знакомство с Игенборгом.