Страшные гномы (СИ) - Смородин Кирилл. Страница 50

«Это они! — понял Андрей. — Началось!»

Началось…

Хруст веток стал громче. Уже можно было различить шаги. Беспорядочные и частые.

Как назло, вспомнились слова Егора про звериное чутье. Вдруг тварь и в самом деле знает о ребятах?

Сердце забилось чаще и сильнее. Пальцы против воли покрепче ухватили камень и палку. Андрей закусил губу и напрягся. Он был готов в любую секунду пустить оружие в ход.

— В-вуа-ар-рв! — донеслось из зарослей.

Вздрогнув, Андрей вжал голову в плечи.

Шаги не утихали. Существо то приближалось, то удалялось.

«Уйди! — заклинал Новожилов. — Вали отсюда!»

Егор часто дышал и сглатывал. Андрей с тревогой глянул на него.

«Только бы не заорал и не понесся куда-нибудь», — подумал он.

Страшный гном забулькал, захрипел. В ту же секунду кусты затрещали и сзади.

Андрей резко обернулся. Чудом не потерял равновесие и стиснул зубы. Пальцы ныли, но все с той же силой держали оружие.

— В-вуа-ар-рв! — подала голос первая тварь.

В ответ — глухое уханье. Мгновением позже оба чудовища заквакали. Как показалось Андрею — радостно.

Ветки затрещали сильнее и чаще. Это могло означать одно — страшных гномов стало больше.

Егор всхлипнул. Треск прекратился.

«Прислушиваются, — понял Андрей. Поглядев на толстяка, он покачал головой. — Идиот! Ты же нас погубишь!»

Существа заворчали и снова зашевелились. Одно будто захихикало. Шаги приближались. Судя по шороху листвы, твари расступились. Скорее всего, чтобы напасть…

Новожилов опять услышал кваканье. Справа рыкнули, забулькали. Потом сразу два чудовища зашипели.

— Мамочки, — прошептал Егор.

Андрей несильно пихнул толстяка локтем и скорчил рожу, позабыв, что кругом темно и тот вряд ли различает его лицо.

А страшные гномы подбирались все ближе. Им оставалось преодолеть не больше пятнадцати метров. Что будет после — Андрей не знал. И не хотел думать.

Топ-топ-топ… Справа, слева и сзади. Сколько их там? Три? Пять? Десять? Нет, десять вряд ли — иначе треск кустов был бы громче. Но вот пять — вполне. И неизвестно, удастся ли с ними справиться.

Вновь шипение. И тут же рык, будто твари что-то не поделили.

Стук, шлепки, вскрик…

Андрей осторожно вертел головой, не в силах понять, что происходит.

Кусты затрещали громче. Одно из существ забулькало. Потом взревело и устремилось вперед.

Сидеть дальше было нельзя. Вскрикнув, Андрей выпрямился. Сморщился от боли в затекших ногах. Покачнулся, выставил перед собой палку и стал поворачиваться из стороны в сторону. Следом поднялись Оля и Егор.

Твари заверещали и кинулись к ребятам. Одна, хрипя и булькая, выскочила перед Андреем. От бугристого тела несло гнилью. Похожая на ромб голова, дергаясь, клонилась влево. Лапы двумя кривыми ветками тянулись к Новожилову.

— Отвали! — выкрикнул тот, взмахивая палкой.

Существо увернулось. С воем затопало толстыми кривыми ногами.

Оля включила фонарь и направила луч света в морду другой твари. Та засучила обрубками рук, согнулась и нырнула в кусты.

Страшный гном с бугристым туловищем снова атаковал. На этот раз Андрей не промахнулся — конец палки ударил уродца по голове. Тот отшатнулся, потерял равновесие и плюхнулся в траву. Подскочив к нему, Новожилов ударил еще дважды.

В запястье вцепились твердые, покрытые чем-то липким и теплым пальцы. Содрогнувшись, Андрей выдернул руку и наугад ударил камнем. Послышался стук. Тварь с воплями отступила.

— Пустите! Не надо! — закричал Егор.

Обернувшись, Андрей увидел, что на толстяка идут сразу два страшных гнома. Один, с изогнутым туловищем и огромной головой, двигался на четвереньках. Другой, кривоногий и горбатый, наступал, выставив заточенный кол.

Шагах в десяти сражалась Оля. Она размахивала фонарем и похожая на метровую лягушку тварь не решалась приблизиться.

Андрей хотел броситься на помощь, но тут лопатка вспыхнула болью. Он охнул, запнулся и плюхнулся на колени, чудом не выронив палку и камень. Над ухом торжествующе взрыкнули. Развернувшись, Новожилов увидел еще одну большеголовую и длиннорукую тварь с выпирающими ребрами. Она разевала кривую пасть и делала короткие выпады колом.

Взвизгнула Оля. Погас свет.

Над ухом заулюлюкали, и Андрей получил тычок в грудь. В плечо… В живот…

От боли закружилась голова. Затошнило и стало трудно дышать. А тычки продолжались.

Засучив ногами, Андрей стал отодвигаться. Получил передышку, развернулся и на карачках бросился в сторону. Страшные гномы заревели, кинулись вдогонку.

«Не оторваться!» — мелькнуло в голове.

Повернувшись, он метнул камень. Одна тварь отозвалась скрипучим вскриком и заметалась. Остальные зашипели и отскочили.

Андрей поднялся и попятился, стискивая палку обеими руками. Страшные гномы визжали и бесновались. Двое, выставив колья, вновь пошли на Новожилова. Тот сделал еще несколько шагов спиной вперед. Махнул палкой, заставив уродцев остановиться и забулькать.

— А-а-а-а! Отпустите! Отцепитесь! — завизжал Егор. — Не надо!

В ответ — злобное кваканье и урчание, треск ткани.

— Отпустите! — надрывался толстяк. — Ничего не вижу! Снимите его!

Твари с кольями заквохтали и бросились к Андрею. Новожилов рванулся в сторону, едва не налетел на березовый ствол. Ахнув, увернулся и побежал. Страшные гномы взревели и, топоча, бросились в погоню.

Петляя, Андрей несся вперед. Уродцы за спиной визжали, хрипели, но не думали отступать.

На пути выросла поросшая мхом глыба. Не сбавляя темпа, Андрей в два прыжка забрался на нее. Спрыгнул, обогнул сосну. Нырнул под куст, чудом не упал и ринулся дальше.

А уродцы начали отступать. Шорох за спиной стих, вслед за ним перестали слышаться и вопли. Однако Андрей не решался остановиться. Только перешел на шаг.

«Вот и все, спас Лешку», — подумал Новожилов.

Положение казалось безнадежным, еще когда он, Оля и Егор только покинули лагерь. Сейчас Андрей и вовсе опустил руки. Один, посреди ночного леса, вооруженный деревяшкой… Что он сможет против стаи страшных гномов?

— Ни-че-го, — раздельно произнес Андрей, останавливаясь.

Сил не осталось. Все, чего он хотел — закрыть глаза и уснуть. Чтобы все мысли, страхи и усталость исчезли в темноте.

Неподалеку лежала береза. Шаркая, Андрей добрался до нее и уселся. Он не знал, что делать. Возвращаться в лагерь? Как? Новожилов днем-то не нашел бы дороги, а теперь и подавно. Искать Лешку? Это и вовсе самоубийство. Страшные гномы не побоялись напасть на троих. Что им тринадцатилетний сопляк?

«Подарок. Еще одно тело для переселения», — от этой мысли Андрея затошнило. Он сглотнул, сделал несколько глубоких вдохов и продолжил думать.

В темноте он беззащитен. Значит, остается одно: сидеть и ждать, пока хотя бы рассветет. В лагере уже наверняка с ног сбились — ищут его, Лешку, Олю и Егора. Поэтому лучше не двигаться, чтобы не заблудиться еще больше. Но торчать одному, в темноте… Каждую секунду прислушиваться и ждать, что неподалеку вот-вот появятся страшные гномы… Стискивать палку, готовясь к нападению… Так можно и не дождаться рассвета — сойти с ума. Или, если твари и впрямь выследят, стать каким-нибудь Брюхатым.

«Как Лешка, — подумал Андрей. — Его наверняка уже… нет».

Он всхлипнул, представив брата. Что с ним сейчас? Жив ли? Может, Лешке удалось вырваться, и сейчас он тоже бродит по лесу?

«Вряд ли», — Андрей покачал головой, чувствуя, что вот-вот заплачет. Потер глаза. Не выдержал и спрятал лицо в ладонях, подрагивая от слез.

Больше он не увидит Лешку. Не посмеется над его шутками. Не покачает головой, глядя, как брат протыкает пальцем пузырь жвачки. Не отвесит оплеуху, если Лешка слишком уж достанет.

Теперь придется жить с… чем-то. С чем? Кого переселят в Лешкино тело? Вдруг это кто-нибудь из тех страшных гномов, что Андрей видел сегодня под вагончиком? Например, тот, с массивным туловищем, на тонких кривых ногах? Или другой, похожий на пиявку, слепой? Или третий, с приплюснутой головой и огромной пастью?