Девушка с конфетной коробки. Часть 2 (СИ) - Стриковская Анна Артуровна. Страница 36

Александр оттащил тюк, в который превратился отщепенец, в кусты, и продолжил трапезу, но аппетит у обоих пропал и фрукты мы жевали безо всякого энтузиазма, как будто это были не сладкие персики, а простая репа. Потом улеглись на наше ложе спиной друг к другу и каждый завернулся в своё одеяло. Понятно, будь тут Алан, всё было бы иначе, но с принцем я вела себя так, как будто была его старым товарищем. Не хватало ещё, чтобы он стал ко мне приставать. Но Александр, к своей чести, принял эту игру и не делал никаких поползновений, хотя вряем от времени бросал на меня очень красноречивые взгляды.

Конечно, дай я слабину, покажи, что вижу его интерес, и вряд ли мне удалось бы отбиться. Но я упорно делала вид, что ничего не понимаю. Александр для меня только товарищ, да и то на время. Когда мы выберемся, наши дороги разойдутся навсегда.

Глава 12

Листар встретил группу спасателей мелким, нудным дождичком, совершенно нехарактерным для Сальвинии в летнюю пору. Их ожидал старший маг портала и проводил в ближайшую таверну: нельзя же пускаться в дорогу, не отдохнув.

Видимо, его ввели в заблуждение: пользоваться порталом для проникновения в Империю ребята не собирались. Но и спорить с магом не стали: кротко пошли за ним. А в таверне их ожидали вкусные блюда для подкрепления сил, наверху находились комнаты, которые для них освободили по приказу короля Феофана, где путешественники могли отдохнуть перед дорогой.

В зале таверны уже сидел встёпанный, но чрезвычайно довольный Эвмен. Он был ужасно рад всех видеть и только что не бросался обниматься. Видимо, брак с Бертой не прошёл для него даром: за какие-то несколько дней мужчина превратился из лощёного царедворца в затравленное существо. Причём настолько, что даже недолюбливавшая его Дейдра сменила гнев на милость. Король Феофан знал толк в наказаниях.

Алан уныло ковырял в горшочке с вкуснейшим блюдом из запечённых овощей с мясом. Надо было повести небольшое собрание и решить наконец, кто идёт, а кто остаётся ждать, обеспечивать связь и в нужный момент сообразить подкрепление. А у него пошла реакция. Насколько он был собран и чёток ещё утром, настолько угнетён сейчас. До него наконец дошло, что, в случае неудачи, он никогда больше не увидит свою любимую, и эта мысль легла на плечи тяжестью могильной плиты.

Дейдра бросала на него сердитые взоры, но он их просто не замечал. По сравнению с потерей Адели всё остальное было таким незначительным. Его состояние понял один Элиастен. Мудрый потомок эльфов похлопал магистра по плечу и, к удивлению своей женщины, взял руководство на себя.

— Нам надо определиться, — сказал он, — кто пойдёт, а кто останется ждать. Валить такой толпой через границу империи — самоубийство. И нас повяжут, и друзьям не поможем.

— Это точно, — подтвердил Эвмен, — в группе не должно быть больше пяти человек. А если вы хотите вытащить с той стороны двоих, то лучше четыре или даже три.

— У тебя есть конкретный план? — подняла на него глаза Дейдра.

Эвмен пожал плечами.

— Конкретного нет, но, если вы мне покажете, где сейчас Александр, то я смогу спрогнозировать его дальнейшие действия. От них зависит, что нам надлежит делать.

Элиастен развернул перед ним на столе карту, подвинув блюда и кувшины.

— Вот, — ткнул он пальцем, — примерно сюда их выбросило из портала.

— Из какого портала? — удивился Эвмен, — разве тут есть портал? Это же леса, там никто не живёт.

Пришлось объяснять. Хольгер вкратце рассказал про их приключения и про то, как Алан придумал воспользоваться древними порталами демонов, Адель сумела рассчитать перемещение, а все вместе они сумели это осуществить. Рассказал и про Симона, который гадил им всю дорогу и даже под конец, когда они думали, что избавились от него, сумел влезть и сбить настройки портала. В результате его выходки Адель с Александром как раз и оказались на территории Империи.

— Древний портал, — задумчиво вздохнул Эвмен, — теперь понятно, где они очутились. Там есть затерянный древний храм, наши разведчики не раз использовали его как укрытие. Но мне и в голову не могло прийти, что в нём есть портал, да ещё действующий. Здорово. Но если так… Выбор у них небольшой.

Все встрепенулись, даже те, кто в это время усиленно налегал на угощение, и отдали всё внимание говорившему. Эвмен почесал в затылке и продолжил.

— Не знаю… Если бы я был на месте Александра, то… Не поручусь, конечно, но принц по сути один. Я имею в виду: один боец. Девушка не воин. Вряд ли от неё в походе много толка. Ему придётся не только пробираться на родину, но и защищать эту вашу Адель. Можно предположить, что Александр поведёт девушку в сторону Сальвинии и будет держаться подальше от населённых пунктов. Встреча с местными для них чревата серьёзными неприятностями. Принц-то наш вылезет, а вот девчонке придётся туго.

— Как так? — спросил вдруг молчавший до сих пор Алан, — Почему опасность для принца меньше, чем для девушки?

В принципе он знал ответ, хотя верить в очевидное было больно. Ему надо было, чтобы все услышали, как велика опасность для Адели, но не от него, а от человека постороннего. Даже хорошо, что раньше Эвмен не был замечен в симпатии к Адели, так его словам больше веры. Пусть слушают и проникнутся.

Сальвинский саг не подвёл.

— Александру в лучшем случае грозит провести в имперской тюрьме пару месяцев. Сейчас не тот момент, чтобы император стал ссориться с Феофаном и нарываться на военные действия с участием магов. Так что принца, если и поймают, то вернут с извинениями. А вот девчонку так просто оттуда не вытянешь. Она же не принцесса.

— А зачем она им? — спросила Дейдра.

Её вопрос был вполне искренним. Ремола так далеко отстояла от Империи, что тамошние ведьмы плохо знали ситуацию и, чтобы в ней разобраться, хотели получить больше информации.

— Она — обученный маг, — веско сказал Эвмен.

— Слабый, — возразила Дейдра.

— Ключевое слово тут "обученный", — вдруг сказал Генрих, который до этого молча поедал жареную рыбу, — В империи есть маги, но уровень их подготовки — чуть ниже табуретки. А Аделина преподавала в элидианском университете. Стоит им это выяснить, и они вцепятся в неё как репей в собачий хвост. Хотя в империи любым магам рады: страна огромная, а специалистов раз-два и обчёлся. Меня туда приглашали, предлагали такие деньги, которые никому здесь и не снились. Я отказался: одним из пунктов контракта стоит принятие гражданства империи, а это пожизненная неволя, она никаких денег не стоит. Но у меня был выбор: согласиться или отказаться. А у Аделины его не будет. По закону любой маг, оказавшийся на территории империи, считается попросившимся в подданство. И если этот ваш Александр — в первую очередь член королевской фамилии, аристократ, то простая девушка…

Ведьма кивнула в знак того, что всё поняла. Потом подумала немного и спросила:

— Не боишься идти с нами? Ведь если поймают…

Она прищурила один глаз и посмотрела на Генриха с сомнением. Тот ответил ей дерзким:

— Ну, ты же не боишься?!

Дейдра презрительно фыркнула.

— Милый, я — боевая ведьма. Ты же знаешь, кто такие ремольские боевые ведьмы? Мы ни чего не боимся в принципе и от гуманизма тоже не страдаем. Не скажу, что мы можем со всем справиться, но с нами справиться мало кто способен. Этому вашему императору пришлось бы послать против меня всех своих боевых магов, при этом я бы не поручилась за то, что они смогли бы меня скрутить, а тем паче убить.

— Понятно, — ответил Генрих, — У тебя найдётся чем ответить тем, кто попытается тебя остановить. Вот и со мной та же история. Да, ты ведьма, тебе это не нужно, а вот остальным…

Он сунул руку в карман и достал горсть серебряных бляшек на кожаных шнурках.

— Надеюсь, тут всем хватит. Производство моего отца. Они маскируют ауру.

Эвмен первым протянул руку: