Гордый кадетский корпус (СИ) - "Майский День". Страница 13

— Спалишь мне школу, герой, — пробормотал он сурово хмурясь, но не удержался и потрепал Белика по волосам ласково, как мамка дома в деревне.

Преподаватель и прежде относился к работящему студенту приветливо, а после того случая начал заметно выделять из класса. Чаще чем у других, останавливался у его стола, наблюдая за магическими усилиями, терпеливо подсказывал, если что-то не получалось.

Иные из соучеников ревниво относились к предпочтению, но Белик не слишком переживал по этому поводу. Силой он обижен не был, что и доказал неоднократно, выходя на кулачный бой с любым, кому приходила охота его задеть.

Часть из побитых, вероятно, затаила вражду, но ничем её не показывала, а большинство охотно потом дружило с умелым поединщиком и первым учеником.

Белик и сам не заметил, как оказался лучшим. Он не слишком ревниво относился к чужим успехам, да и свои казались скромными, но к концу семестра магистр Фагор уверенно вручил ему ключ и тем поставил впереди всех.

Именно тогда сразу после занятий и состоялся серьёзный разговор.

— Скоро каникулы, ученики разъедутся на отдых в родные дома.

Белик кивнул. Он собирался поработать. Свободное время можно использовать с толком, трудясь с утра до вечера, зато в копилке прибавится денег, а они ох как пригодятся, когда он начнёт новую жизнь, подвизаясь сельским магом.

— Твои края слишком далеко, нет смысла туда отправляться, если не обзавёлся пока каретой и резвой парой лошадей.

— Да, я хочу остаться, если это не запрещено.

— Можно, конечно, — вздохнул магистр Фагор. — Ты работаешь не покладая рук и это замечательно, но здоровье тоже капитал и полезно его поберечь.

— Я не хвораю! — почти с обидой ответил Белик. — Я всегда много работал. В деревне вырос, а там лежебок не терпят.

— Это отлично и пригодится в любой жизни, какую пошлёт судьба, но ты мой лучший ученик, я о таком давно мечтал и потому чувствую ответственность за тебя.

Белик промолчал, не решаясь дальше спорить с преподавателем.

— Так вот, — продолжал магистр Фагор. — В Орботе, а это город в отрогах Южного хребта, живёт мой близкий друг, тоже магистр. Я списался с ним ещё в начале осени, и он тебя ждёт. Путешествие пойдёт на пользу. Отвлечёшься от занятий, посмотришь другие места, познакомишься с новыми людьми. В ту сторону как раз пойдёт обоз, и место для тебя сыщется.

Неожиданно предложение преподавателя пришлось Белику по душе. Он хорошо помнил, как трудно, но интересно было добираться сюда. Тогда он почти всё время шёл в одиночку и опасался разбойников, хотя чем бы они могли поживиться в его тощих пожитках? Странствовать с большим торговым обозом было и безопасно и ненакладно для кошелька.

Тайталь поддержал приятеля.

— Тебе понравится, а помогая в дороге возчикам, ещё и сэкономишь.

Так вышло, что путешествия Белик начал ждать с нетерпением, а когда услышал от всё знающих подмастерьев, что театр тоже сворачивает шатёр и с тем же обозом отправляется на юг, предвкушение окрасилось в радужные тона. Он будет видеть Лину на стоянках и в пути. А может быть, даже познакомится с ней. Теперь-то он не юный школяр, отучился целый семестр и скоро станет уважаемым магом. Белик верил, что наберётся храбрости заговорить с прекрасной лицедейкой.

Дора нахмурилась и как-то потускнела, когда о грандиозном предприятии зашла речь. Белик тоже к ней привязался и знал, что будет тосковать в разлуке, но у него лежали впереди новые дали, а она оставалась здесь в скучном городке, где родилась и выросла. Конечно, ей обидно.

Предстояло ещё несколько занятых дней. Белик удвоил усилия, стараясь как никогда. Временами его пугала мысль о том, что он может забыть всё, что выучил, и он прилежно повторял заклинания каждую свободную минуту. Произносить их вслух не следовало, даже бормотать под нос, и он проделывал это мысленно, каждый раз перекладывая камешки из одного кармана в другой.

На любой текст был свой камешек, и Белик уже знал их наизусть и определял наощупь. Тёплые гладкие, они сроднились с произносимыми словами.

Обслуживая вечером посетителей в харчевне, он как раз препроводил по назначению первый голыш, когда в зал зашёл незнакомый посетитель. Белик знал здесь практически всех, даже тех, кто заглядывал редко, да и одет незнакомец был по-дорожному. Тёплый кафтан на подкладке, сапоги с опушкой — явно не беден. Потёртости на голенищах говори о том, что путешествовал мужчина верхом. Дорожного плаща при нём не было, а без него по холодному времени никто не ездил, значит, уже где-то остановился, там и коня пристроил, а сюда зашёл просто перекусить.

Белик и сам не знал, зачем ему эти подробности. Быть может, мысль о предстоящем путешествии заставила со вниманием смотреть на того, кто только что с дороги. Тёплые сапоги надо справить, а то бегает в лёгких, благо всё рядом. Путь относительно недальний, но появиться у почтенного мага, друга преподавателя Фагора, следует в достойном обличии. Денег Белик подкопил и мог позволить себе приодеться.

Принеся путнику заказанную еду и питьё, Белик отошёл к большому столу в дальнем конце зала — излюбленному месту обедавших здесь подмастерьев. Почти все уже пришли и терпеливо дожидались своей очереди. Белик приготовился запоминать заказы, когда Гетон, тот парень, с которым дрались когда-то на заднем дворе, сделал знак наклониться пониже и сказал негромко, так чтобы никто другой не расслышал в гомоне общего зала его слов:

— Этот пришлый вокруг кадетского тёрся, похоже, он соглядатай. У тебя там есть приятели, так при случае передай, чтобы остерегались.

Белик удивился, но послушно кивнул. С Гетоном после той потасовки отношения были неплохие, раз-другой даже сходились на заднем дворе, но не по злу, а поразмяться. Белик обучил парня нескольким полезным ухваткам, и тот относился к нему по-дружески.

Выполняя привычную работу, Белик невольно размышлял о том, что только что услышал. Чем может угрожать непонятный лазутчик господам кадетам, он не представлял. Они ведь почти все были дворянами, то есть сословием более других защищённым как законом, так и от закона. На всякий случай Белик постарался рассмотреть чужака как следует. Сделать он это мог безопасно, потому что кто же обращает внимание на прислугу, да и зоркий взгляд подавальщика всегда можно оправдать желанием угодить.

На вид незнакомцу было лет тридцать. Темноволос и темноглаз, лицо и руки обветрены, причём давно и привычно, скорее всего немало времени проводит в дороге, а смотрит и правда, слишком внимательно для случайного посетителя. Изучает каждого, кто шагнёт через порог, словно ждёт кого или, напротив, опасается. Несколько раз откидывался на скамье словно случайно, но при этом бросал взоры на выход в кухню и на задний двор, словно готовился спасаться бегством или же предвидел, что кто-то другой может это сделать.

Прав Гетон, не простой человек зашёл, и надо с ним поосторожнее. Сообразив, что кадеты скоро начнут собираться в харчевню на ужин, Белик предупредил Дору, что отлучится и вышел в переулок. Здесь дул резкий ветер, и сразу пришло в голову, что в дорогу надо действительно одеваться теплее. Всё время занятый то в работе, то в учении, то на бегу между тем и другим, Белик мало внимания обращал на погоду, а ведь уже наступила зима. Шагая по щербатой мостовой, он огляделся. Показалось, что попал сюда впервые. Наверное, прав магистр Фагор, пора выскочить из этого замкнутого круга, а то ведь и знания окажутся слишком узкими, пригодными только внутри школы.

К счастью долго ждать не пришлось, не успел Белик дойти до конца улочки, как навстречу свернули Марилев и его брат Ирре.

— Куда-то идёшь? — вежливо спросил дворянин.

Мальчик посторонился, давая дорогу, но промолчал, он вообще был неразговорчив.

— Вас хотел увидеть. В харчевне сидит пришлый человек, к седлу привычный, и глазами по сторонам зыркает. Гетон сказал, что вокруг кадетского корпуса бродил, словно выслеживая кого, вот я и решил предупредить на всякий случай. Касается это до вас обоих или нет, мне неведомо, но лучше лишнее узнать, чем нужное недослышать.