За тенью дракона (СИ) - Бабакин Валентин. Страница 41

«Это же Негваль! Тот самый маг, с которым бился Ахарта!» — пронзила в тот миг Зерона неутешительная мысль.

Негваль потащил его в сторону крепости.

Маг тащил Зерона за собой, а тот по-прежнему, не владея своим телом, продолжал послушно перебирать ногами, подчиняясь чужой воле. Уже за спиной остался склон, именуемый в народе Зубами дракона, и вдали проявился оскал ворот крепости.

— Ты Негваль? — с трудом выдавил из себя Зерон.

— Ты догадлив, — надменно кивнул маг. — Я знаю, что тебе про меня рассказал Ахарта. Я все знаю про тебя. Глаза человека говорят лучше, чем его уста. Я умею читать в человеческих глазах даже то, что сам человек не знает о себе. Моему пониманию подвластны знаки воды, огня и книга жизни. Я увидел, что с тобой произошло по твоим глазам. В них я прочитал твое имя. Я вижу, кто ты и что с тобой произошло. Маги Хаккадора ошиблись. Ахарта не последний из великих воинов.

— Ты хочешь, чтобы я пролил кровь невиновного? — спросил Зерон, припоминая слова Ахарты. — Но мне надо спешить. Я должен выручить отца. Его предали. Отпусти меня.

— Неразумная тварь. Что есть жизнь одного человека, когда ты можешь спасти весь мир? Древо Жизни даст плоды, и воскреснут мертвые, и будет попрана смерть, и восторжествует истина в мире. Ты сможешь сделать это.

— Лжешь маг! Лжешь! Ваше древо несет смерть! Я бы хотел уничтожить Хаккадор вместе со всеми подлыми магами, подобными тебе. Я бы хотел….

Зерон не успел закончить фразу. Маг резко остановился, крутанул ухо Зерона так, что голова его закинулась назад, и в упор заглянул ему в глаза.

— Желаешь уничтожить Хаккадор? Однако, ты замахнулся, человек. Впрочем, я вижу в тебе древнюю кровь и силу. Темную силу, ту, что сметает все на своем пути. Но человеку неподвластно уничтожить, то, что сотворено Создателем Мира.

— Я не буду убивать невиновного! — прохрипел Зерон, чувствуя, как его горло вновь сжимают невидимые клещи, и он теряет дар речи. Негваль меж тем, потащил его далее и бросил наземь пред воротами крепости, затем достал из глубоких складок плаща узкий кинжал, склонившись, деловито начертил на земле его острием какие-то фигуры, после чего распрямился и полоснул им по воздуху в разных направлениях. Повеяло ледяным холодом, и в воздухе на миг проявились непонятные огненные знаки.

— Свершись, — произнес Негваль и поднял руку с кинжалом. На кончике его лезвия Зерон увидел синий огонь.

— Свершись, — повторил Негваль, наклонился и коснулся кинжалом земли.

— Свершись, — третий раз произнес Негваль и направил острие кинжала в небо.

— Сила против силы! Да сверши, как указано! Да будет так! Все силы! Весь мир! Небо и земля! Огонь и вода!

Громкие фразы Негваля эхом разносились в пространстве.

— Огонь и вода… Небо и земля… Свершись, свершись… Собери силу великую…

Из пасти черепа повалил густой сизый дым.

— Портал открылся! Пошли! — Негваль вновь схватил Зерона за ухо, приподнял и потащил за собою.

— Не хочу! Нет! — Зерон отчаянно сопротивлялся бешеной магической силе.

— Свершись… Свершись…, - бормотал Негваль.

Пасть черепа продолжала изрыгать густой дым. Меж тем Негваль, уверенно тащивший Зерона в этот темный смрад, остановился, настороженно устремив взгляд в его глубину. Что-то встревожило мага.

— Что такое? — раздраженно произнес он. В тот же самый миг дым в пасти черепа всколыхнулся и оттуда резво выскочил мальчишка, в котором Зерон мгновенно узнал Таона. Следом за Таоном из дыма сиганула Сигма.

— Проклятье! — истошно возопил Негваль.

Таон, завидев мага, шарахнулся назад в дым, налетел на сестру, а та яростно зашипела, как разозленная кошка. При этом в пасти черепа полыхнул огонь. Магическая хватка Негваля ослабла, и Зерон отчаянно забарахтался. В тот же миг ослепительная короткая вспышка света ударила по его глазам. Он ощутил, как теряет опору под ногами, проваливаясь куда-то в темноту.

И не было в той темноте ничего. Только пустота и холод.

Глава 18 НА КРАЮ СВЕТА И ТЕНИ

Зерон летел сквозь темную пустоту, не чувствуя собственного тела. Изредка темень разрывалась короткими вспышками света. Время и пространство слились в этой темени в бесконечно малую точку.

В какой-то миг темнота и пустота бесконечности сменились твердью под ладонями. Зерон сообразил, что лежит на животе лицом вниз, ощутил при этом подвижность конечностей и вскочил на ноги, метнувшись наугад лишь бы куда подальше, чтобы сбежать от Негваля, да так и застыл на месте. Со всех сторон Зерона окружал густой темный лес. Меж толстых, покрытых седым мхом, стволов деревьев таилась глубокая тьма.

Левая ладонь его судорожно стискивала какой-то предмет. Зерон разжал пальцы и увидел круглый серебряный амулет с какими-то непонятными знаками. Это был один из амулетов Негваля.

Но где сам Негваль? Где крепость? Что произошло?

Раздумывать и гадать некогда. Он свободен, и это главное. Зерон сунул амулет в карман и, не медля сиганул через заросли напролом, уже на бегу осознавая, что с ним случилось некое магическое перемещение невесть куда. Похоже, что появление Таона вместе с сестрой в портале перемещения смешало планы мага, судя по его гневному воплю, и все пошло не так, как он задумал. И это хорошо! Это очень хорошо! Но рано радоваться. Негваль может и здесь проявиться в любой момент. И что это за место? А может быть это зловещие земли Хаккадора?

Мысли-догадки, мысли-предположения скакали в голове Зерона, колючие лохматые лапы елей хлестали по его щекам, ноги скользили по сырому мху, в горле пересохло.

Все. Хватит бежать. Пора передохнуть. Зерон замедлил прыть, а вскоре и вовсе остановился, переводя дух, настороженно озираясь по сторонам и вслушиваясь в тишину. Куда теперь идти? Он хотел было присесть на ствол поваленного дерева и пораскинуть мозгами, что ему делать далее, но не успел. Из лесной чащи послышался треск ломаемых веток и прямиком на Зерона из-за деревьев выскочил Таон. Увидев Зерона, Таон остановился, будто лбом столкнулся с деревом, на миг остолбенело застыл на месте, а затем шарахнулся в сторону.

— Уйди! Сгинь! — завопил он при этом истошно и выхватил тесак. — Я видел тебя с тем упырем! Ты с ним заодно!

— Тихо. Не ори, — успокаивающе произнес Зерон на всякий случай тоже выхватывая меч из ножен. — Ты сам, как демон из дыма выскочил.

Таон настороженно стрельнул глазами по сторонам, после чего недоверчиво уставился на Зерона, продолжая держать тесак пред собою.

— Чего орешь? Желаешь привлечь к себе здешних голодных обитателей? — спросил Зерон.

— Ты живой? — подозрительно спросил Таон. — Ты не превратился в упыря?

— Будь я упырем, то незамедлительно вцепился бы тебе в глотку, — усмехнулся Зерон. Что вы делали в крепости?

— Где мы? — нервно выдохнул Таон, не обращая внимания на вопрос Зерона. — Отвечай!

— Где мы? — перепросил Зерон и раскинул руки в стороны. — Я знаю про то столько же, сколько и ты.

— Лжешь. Ты знаешь. А где тот демон, что был с тобой? Он кто? Злой маг? Ты с ним заодно?

— Да пошел ты, — Зерон презрительно сплюнул. — Буду я еще тут с тобой объясняться.

С этими словами он загнал меч в ножны, развернулся и направился наугад через заросли.

— Эй! — крикнул ему вслед Таон. — Ты куда?

Зерон даже ухом не повел. Таон ринулся следом за ним. Зерон резко развернулся.

— Не ходи за мной! Иди своей дорогой!

— Я хочу знать, что происходит! Где моя сестра?!

— Я не знаю, что происходит! Убирайся! Иди, ищи свою сестру!

— Тихо, — Таон настороженно замер, навострив уши.

Зерон прислушался. Поначалу он не уловил ни малейшего шороха среди мертвой тишины, но уже вскоре застывшую неподвижность воздуха потревожил едва различимый ухом звук, подобный далекому всплеску воды от маленького камешка.

— Кричит кто-то, — прошептал Таон.

Крик повторился более отчетливо. Зерон быстро огляделся вокруг, как бы опасаясь, некой злобной твари, которая может сквозь ветви деревьев протянуть к нему свои когтистые лапы. И немудрено. Место было незнакомое. Мало ли кто тут вопит, и какие чудовища здесь обитают? Столь мрачный и густой лес мог скрывать в своих кущах множество смертельно опасных сущностей, по сравнению с которыми даже самые страшные хищники из всего дикого зверья покажутся безобидными созданиями. Вполне возможно, что здесь рыскают мертвяки, чей взгляд превращает человека в безвольную неподвижную куклу или же красноглазые кровавики, приманивающие в темную ночь своими криками о помощи запоздалых путников и высасывающие из них жизненные силы. А может быть, в этих местах обитают неведомые доселе чудовищные твари и Зерону, первому из всех людей суждено увидеть их. Увидеть пред своей смертью?