Забытые боги - Лисина Александра. Страница 38

Единственное, что его волновало, это долгое отсутствие чужаков и становящиеся все более тревожными взгляды троих лордов. Близился рассвет, а охотники с Беликом так и не появились. Недаром лорд Таррэн покинул компанию веселящихся эльфов и уже несколько минут пристально всматривался в даль, не заметив притаившегося у подножия холма начальника дворцовой стражи.

Рен Эверон покачал головой: а лорд рискует… Смертные, как ни крути, все-таки не боги — если потеряют пацана в этих дебрях, хозяин их потом живьем закопает. Вот и леди Эланна заметила неладное, и лорд Элиар нахмурил брови, и лорд Тирриниэль все явственнее морщился от нехитрых фокусов, показываемых магами на потеху толпе.

«Глупо, — неожиданно подумал рен Эверон. — Глупо тратить силы на такие пустяки. Если лорд Таррэн запалил священную рощу, когда мы пытались его захватить, то его отец умеет не меньше. И смотреть после этого на то, как эти пустозвоны приманивают ради забавы безобидных зверей… Действительно, глупо и стыдно».

Он с досадой отвернулся.

— Вы долго, — шепнул в темноту Таррэн, непонятно кому и неизвестно для чего.

Рен Эверон вскинул голову, но увидел лишь плотно прикрытые глаза и сосредоточенное лицо темного лорда, прислушивавшегося к чему-то непонятному.

— Что-то пошло не так?.. Бел? Да, я понял… Нет, мы подождем.

Рен Эверон застыл, стараясь не выдать себя неосторожным движением, и весь обратился в слух.

Очень интересно. Значит, хотя бы насчет уз он оказался прав — мог… мог этот странный лорд общаться со своими людьми на расстоянии! Как у него вышло, как он добился такого слияния… непонятно. Но, выходит, он поэтому так безоговорочно доверял смертным? Знал, что предать или обмануть они не способны при всем желании?

Рен Эверон снова вздрогнул, когда сверху на него упал земляной комочек, но не пошевелился — не хотел, чтобы чужак знал, что он тут не один. И лишь когда гость вернулся к остальным, позволил себе осторожно вдохнуть.

Следующий час он провел в нетерпеливом ожидании. Явиться с докладом к владычице ему не позволила гордость — хотелось выяснить все до конца, а поручить это дело подчиненным помешало банальное любопытство. Слишком уж заинтересовали его смертные. И слишком уж много непонятного вертелось вокруг мелкого негодника, про которого, кстати, высокий лорд ни единого словечка не спросил. Но тогда вставал другой вопрос: а чего же он тревожился? И для чего рискнул потянуться зовом, несмотря на близость посторонних?

Рен Эверон так и не пошевелился, лихорадочно размышляя о причинах, но потом подметил неясное движение на берегу озера и впился жадным взглядом в прибрежные кусты.

Перевертыши вышли из леса неторопливым шагом. Но бездна… как же они двигались! Как стелились по земле, хищными взглядами прочесывая окрестности! Никого не оставили без внимания! Ни спрятавшуюся среди леса охрану, ни шатер владычицы, ни развлекающихся гостей! Звери… настоящие звери, чувствующие себя в лесу действительно как дома!

Рен Эверон неверяще замер.

Никогда в жизни он не видел ничего подобного! И не думал, что такое вообще возможно — смертные скользили по лесу, как бесплотные духи. Причем чувствующие близость не только хозяина, но и друг друга! Ничем иным просто невозможно было объяснить эту потрясающую синхронность! Эверон прожил на свете достаточно, чтобы отличить простого наемника от натасканного убийцы. А эти пятеро были именно убийцами. Настоящая стая. Сплоченная. Хищная. Не первый год ходящая под одним вожаком.

Перевертыши, словно почувствовав чужой взгляд, мельком покосились на дерево, рядом с которым застыл пораженный до глубины души эльф, и усмехнулись, показав ослепительно-белые, излишне длинные клыки. Рен Эверон мысленно застонал, чуя и здесь какую-то жутковатую тайну, но эти монстры уже отвернулись и прошли мимо. А вместе с ними, беззаботно посвистывая себе под нос, прошел и Белик — чистенький, с влажными после купания волосами и отчего-то ужасно довольный.

Охотники без помех устроились на берегу озера и с шумным вздохом вытянули ноги.

— Хорошо-о… — зажмурился Таш, закинув могучие руки за голову и с удовольствием потянувшись. — Торк, как же хорошо… пять лет так не бегал! Спасибо, Бел.

— Мрр, — отозвался Нэш, плюхнувшийся на траву рядом с побратимом. — Оленек был отличный.

— Даже я наелся, — сыто зевнул Лакр, одновременно почесывая немилосердно зудящую кожу на груди.

Стрегон, опустившись по другую сторону от старших, хмыкнул:

— Ну уж если ты наелся, то это точно хорошая охота.

— Еще бы. Ни в какое сравнение с прошлыми не идет!

— Да ладно, — вяло отмахнулась Белка, бесцеремонно подвинув рыжего и шлепнувшись на траву под боком у Стрегона. — Главное, прыжок был чудным. Почти на грани.

— Не почти, а однозначно на грани, — рискнул возразить полуэльф.

— Не-а, — следом за Лакром зевнула она, деликатно прикрыв рот ладошкой. — Именно, что почти. Потому что ты можешь лучше.

— Может, — довольно кивнул Лакр. — Ой может… он у нас все теперь может. Даже таскать тебя битый час на собственной шее и ни разу после этого не промахнуться.

— Завидуешь, что ль?

— Не. Просто констатирую факт. Я бы так не смог.

— Поэтому ты и не вожак.

— Да зачем мне лишняя головная боль? Я слабый и мирный. А Стрегон у нас бла-а-агородный. Вот и пусть мучается. Ему это, видно, на роду написано, если, конечно, Бел всю правду сказал насчет Гончих.

Белка, не выдержав, громко фыркнула и звучно хлопнула ладонью по голому плечу рыжего.

— Сейчас получишь «правду»!

— Бел, за что? — без особой обиды протянул Лакр, потерев ушибленное место.

— Просто так. Оденься, ловелас, а то на тебя уже эльфийки начинают поглядывать.

— Да пускай смотрят, — наморщил нос охотник, однако все-таки вытащил из мешка рубаху и послушно набросил на плечи. — Меня дома Виринка ждет. Чего мне эти эльфийки?

— Ну да, конечно, — отмахнулась Гончая. — Я только удивляюсь, когда ты успел с парой? Всего-то пять лет прошло, зверь еще не привык до конца, а ты уже нашел себе подругу!

— А вот такой я молодец, — довольно зажмурился Лакр. — Я, если не заметил, вообще шустрый. В отличие от некоторых.

— Ой! Хозяин идет, — невпопад заметил Нэш и первым поднялся на ноги.

Лакр принюхался и тоже вскочил, поспешно стряхивая со штанов прилипшие листья. Следом за ним поднялись и остальные, склонив головы в уважительном поклоне.

— Действительно хозяин. Бел, это к тебе.

— Вообще-то я ко всем, — усмехнулся Таррэн, спустившись с холма и приблизившись к встрепенувшейся компании. — Вы чего так долго, обормоты?

— Да олень шустрый попался, — смущенно признался Таш, ковырнув босой пяткой землю. — Здоровущий, как носорог, и голенастый, как беговой петух, на котором рыжий в прошлом году продул мне целый золотой. Вчетвером его пугали, пока не сдался.

— Чего ж сразу не загрызли? — понимающе хмыкнул Таррэн.

— А сразу неинтересно, — признался Лакр. — Кому охота ловить больного задохлика? Мы ж самого здорового выбрали, вожака… чтоб все честь по чести.

— И загоняли несчастного зверя до полусмерти, чтобы потом жестоко его зарезать и съесть в пять голодных морд?

— В пять морд и одно симпатичное личико, — кокетливо поправила мужа Белка, покосившись на него снизу вверх. — Ты же не думал, что я им уступлю?

— Нет, конечно, — ничуть не усомнился в ее способностях Таррэн. — Но я полагал, что вы вернетесь раньше.

— Прости. Мы слегка увлеклись. У вас тут тихо?

— Как в могиле, — снова хмыкнул Таррэн, протягивая руку. — Вставай, лежебока, нам пора возвращаться. Ты же хотел полетать? Ну вот и дохотелся: Эланна отправила зов лейдэ, так что готовься. Надеюсь, после шеи Стрегона у тебя не пропала охота к острым ощущениям?

Белка хихикнула и одним гибким движением оказалась на ногах.

— Конечно нет! Хочешь, я тебе покажу бросок Белого?

— Не сейчас, — почему-то решил отказаться Таррэн и поспешно отступил. — Вечером покажешь. Пойдем наверх, Эланна хотела с тобой поговорить.