Искательница (СИ) - Урсова Татьяна. Страница 45

Один ящик, второй, третий… Все вытащить, перевернуть, постучать, протрясти, заглянуть в образовавшуюся нишу и тоже простучать. Сосредоточившись на обыске, безопасник не сразу заметил, что в комнате наступила тишина: искатель, наконец, закончил отчитывать лорда-Хранителя, и оба, разойдясь по разным углам, старательно изучали интересовавшие их комнаты. Везунчик предпочел отправиться в спальню, Эдриану же достался уголок для отдыха.

Что ж, все заняты работой. Ларс надеялся, что внимательности и сосредоточенности его спутников, а также общего желания найти хоть какие-нибудь доказательства хватит, чтобы компенсировать недостаток профессионализма и нужных для проведения следственных мероприятий навыков. Мужчина отдавал себе отчет, что один он точно не успел бы быстро и тщательно обыскать помещения, поэтому он предпочел согласиться на хоть и сомнительную, но все-таки помощь спутников. Мельком проверив, как дела у товарищей по несчастью, и с удовлетворением отметив, что лорд Эдриан едва ли не на карачках ползает по полу — значит, подходит к делу со всей ответственностью — безопасник вернулся к обыску.

Спустя неполных полчаса, когда Ларс уже закончил со столом и перешел к камину, в общую гостиную вернулся Мортен.

— В спальне чисто, — негромко отрапортовался северянин. — Вам тоже пора сворачиваться.

— Мне осталось буквально пару минут, — шепотом отозвался Ларс, тщательно изучая пепел в камине. Безопасник прекрасно знал, насколько ложными бывают обещания языков пламени хранить чужие тайны.

— Вот тварь! — громкий голос Хранителя заставил его спутников резко обернуться и предостерегающе зашикать на разошедшегося горе-разведчика.

— Боги, что я вам плохого сделал?! — горестно взвыл, насколько было возможно сделать это шепотом, Мортен, и накинулся на аристократа: — ты башкой своей вообще думаешь?

Ларс же внимательным взглядом следил за своим протеже, явно готовым рвать на голове волосы и разбивать костяшки пальцев о стены в бессильной попытке выплеснуть охватившую его злость, и, подойдя вплотную, молча протянул руку. Эдриан так же молча отдал безопаснику изрядно помятый кусочек пергамента, по-видимому, и ставший причиной гнева обычно уравновешенного аристократа.

Развернув изрядно помятый клочок, мужчина всмотрелся в ровные мелкие буквы, написанные аккуратным женским почерком:

«Милый Э., спешу сообщить, что на твоего друга А. объявили охоту. Люди моего нанимателя делают все возможное, чтобы он не вернулся из Пустоши. На данный момент новостей от исполнителей все еще нет, так что, если ты поторопишься, может, и успеешь его спасти.

Надеюсь, ты не забудешь эту мою небольшую услугу.

Горячо целую, твоя Ф.»

— Кто такая Ф., и можно ли ей верить? — тут же задал вопрос Ларс, передавая послание на изучение Мортену.

— Франческа. Так себя называет та особа, которую мы принимали за вдову виконта Стоунэла, — враз осипшим голосом отозвался Эдриан, яростно сжимая и разжимая кулаки в попытке погасить неуместные сейчас эмоции. — По поводу второго — не знаю. Она ведет какую-то свою игру, и столь неожиданный порыв поделиться сведениями о делах нанимателя, — последнее слово лорд-Хранитель буквально выплюнул, — может быть обусловлено разве что ее желанием по каким-то причинам сменить сторону.

— Может, твоя кандидатура ей показалась перспективнее, чем лорд Винтердейл? Или ее перестали устраивать условия сотрудничества? Или обычная женская месть за то, что не так посмотрел или не оценил новое платье, — последним предположением Ларс, видя состояние Эдриана, попробовал разрядить обстановку, но, увы, безуспешно.

— Потом обсудите, нужно уходить! — Прервал разговор Мортен, отпирая засов на двери и огладывая комнату придирчивым взглядом, мол, все ли на своих местах. — Только один вопрос: о каком друге идет речь?

Безопасник и аристократ переглянулись и, получив молчаливое разрешение от Эдриана, Ларс ответил:

— О его высочестве принце Артуре.

Искатель удивленно присвистнул.

— Кажется, нам пора собирать экспедицию в Пустошь.

14

Пустошь.

Вендела очнулась, когда солнце уже было высоко. Осмотрелась, с трудом вспоминая, где она оказалась и почему. Последнее событие, которое услужливо подсказывала девушке память — то, как она старательно удерживала впервые получившееся малое исцеляющее плетение, вливая в другого человека свои жизненные силы буквально каплю за каплей. А потом она отключилась. Сейчас же искательница оказалась на собственноручно устроенном для ночевки лежаке, вдобавок заботливо укрытая чужим плащом. Девушка хмыкнула, иронично изогнув уголок рта — похоже, приходить в себя неизвестно где в Пустоши входит у нее в привычку.

Прислушалась к ощущениям. Слабость в теле, немного кружится голова, да кожу под носом и на подбородке неприятно стягивает корка засохшей крови. Ничего критичного: умыться, поесть — и почти как новая. Неужели эта гонка со смертью имеет шанс закончиться в ее пользу? Девушка по-доброму улыбнулась, впервые за последние недели, проведенные в Пустоши.

— Очнулась? — Мужской голос прозвучал из-за спины. Звука шагов Вендела не слышала, значит, за ней наблюдали уже весьма длительное время.

— Как видишь, — девушка села, прислонившись спиной к холодной каменной стене. Не очень приятно, но слабость дает о себе знать, а показывать свою немощь искательнице не хотелось. Повернула голову.

Рядом сидел однорукий, точно так же, как она, прислонившись к стенке. Одна его нога была вытянута, и, судя по обильно покрывающим ее бинтам, на которых проступали кровавые пятна, была изрядно повреждена. В темноте девушка не разглядела таких подробностей, а сейчас отчетливо видела, что этому южанину — имени она так и не узнала — досталось не меньше, чем давешнему Арчу. Удивительно, как он еще сам ходил да пытался вчера ее из арбалета нашпиговать.

— Арчу стало лучше. Никас говорит, это ты постаралась. Так что я хочу извиниться за вчерашнее и сказать спасибо. — Мужчина был немного смущен, и говорил короткими рублеными фразами, старательно подбирая слова. Вендела кивнула, принимая извинения и предоставляя собеседнику возможность развить свою мысль. Не дождавшись реакции, он продолжил: — Так что спасибо.

— Пожалуйста, — мягко кивнула девушка, решив пойти на мировую. — Немного приду в себя, могу попробовать и тебя подлечить.

— Лучше Арча побыстрее на ноги поставь, — тут же отозвался мужчина, и, будто спохватившись, попытался оправдать свой поспешный ответ: — я, хотя бы, ходить могу в отличие от него. Кстати, меня Мартин зовут.

— Венди, — искательница с удивлением посмотрела на протянутую руку, и повторила жест, подняв в ответ свою, также, ладошкой вперед. Весьма грязной ладошкой, с мозолями и порезами на коже, что, вдобавок к обломанным забитым грязью ногтям делало ее жуткой неряхой. Новый знакомец усмехнулся и пожал протянутую руку.

— Так делают в столице. Правда, этот жест бытует только среди мужчин, но ты же не совсем обычная девушка, правда? Кстати, голодная?

— Безумно! Куда бежать за едой? — Искательница подскочила так резко, что у нее аж в глазах помутилось. Мортен беззлобно рассмеялся.

— Полегче, воительница. А то за тобой раненые не успевают. Пойдем. — И, явно щадя больную ногу, мужчина с трудом поднялся и поковылял в другое помещение. Последовав за ним, Вендела оказалась у вчерашнего небольшого костерка, достаточно компактного, чтобы не сильно дымить и привлекать к себе внимание, но вполне способного подсобить в готовке и вскипятить воду. Оглянувшись по сторонам, девушка заметила только мирно спящего Арча в том закутке, в котором несколько часов назад она сотворила первое в своей жизни исцеляющее заклинание.

— А где Никас?

— Ушел осмотреть окрестности, убедиться, что здесь безопасно. Может, еды какой раздобыть — наш запас тоже грозится исчерпаться быстро. Похоже, мы здесь на несколько дней застряли. — Пояснил Мортен, протягивая девушке кружку с исходящим паром отваром и неизменные сухари с вяленым мясом. Нехитрую снедь та приняла с огромной благодарностью.