Полет Дракона (СИ) - Каблукова Екатерина. Страница 10

Девушка вышла на крыльцо, и конюх тут же подвел к ней рыжую кобылу. Узнав хозяйку, лошадь слегка приподняла голову и радостно заржала. Конюх прикрикнул на нее. Кобыла встала на дыбы и тут же отпрыгнула в сторону, парень изо всех сил вцепился в повод, пытаясь удержать ее, остальные лошади начали волноваться, послышалось ржание. Один слишком ретивый гнедой-полукровка выдернул повод и радостно пробежался по двору. Веро спокойно спустилась со ступеней крыльца во двор, на ее лице не дрогнул ни одни мускул, лишь зеленые глаза полыхали расплавленным золотом. Тихим голосом успокоив лошадь, она мягко перехватила повод одной рукой, кобыла прыгнула еще раз и остановилась, почуяв знакомую руку. Веро с нежностью посмотрела на лошадь, а затем повернулась к конюху.

- Вы, наверное, здесь недавно? – вкрадчиво спросила она.

- Да, мэм… - как и все уроженцы юга, он слегка протягивал букву «э», отчего слово «мэм» напоминало блеянье козы. Девушка поморщилась:

- В таком случае вы просто не знаете, что я не люблю, когда на моих лошадей повышают голос.

Парень покраснел:

– Простите, мэм, это больше не повториться.

- Искренне на это надеюсь, - девушка посмотрела поверх головы конюха и недовольно поморщилась, Винсент явно направлялся к ней:

- Дорогая, ты не пострадала?

- Винс, только не ори и не размахивай руками, - предупредила Веро. Лошадь, чувствуя настроение хозяйки чуть подалась вперед, становясь между девушкой и ее кузеном. Тот озадаченно нахмурился и попытался обойти с другой стороны. Кобыла повторила маневр, вновь оказываясь между ними. Девушка с улыбкой наблюдала за этими танцами.

- Ты не приструнишь свое животное? – не выдержал Винсент. Веро пожала плечами:

- С какой стати я буду это делать?

- Я хочу помочь тебе сесть в седло.

- Не помню, чтобы я просила тебя об этом, - она повернулась к лошади.

- Я лишь хотел тебе помочь. Ты уверена, что хочешь ехать именно на этом коне? Он кажется очень нервным.

- Это кобыла, и она успокоится, как только ты исчезнешь из поля ее зрения или хотя бы перестанешь размахивать руками, - процедила Веро, подтягивая подпругу.

- Вам помочь? – Дерек, как всегда, появился внезапно. Девушка зло взглянула на него, ее глаза сверкнули. Странно, но кобыла дружелюбно отнеслась к незнакомцу, всего лишь подозрительно косясь на него. Это решило дело.

- Не трогайте повод и подержите стремя, - строго скомандовала Вероника.

- Да, мэм, - покорно сказал он, протянув букву «эээ», как это только что делал конюх. Веро чуть смягчилась:

- Осторожно, она очень чуткая на повод.

- Да, я понял, - кивнул фон Эйсен, спокойно протягивая руку. Кобыла потянулась к ней, скользнула бархатными губами, ища подношение, и разочарованно фыркнула.

- Извини, в другой раз, - вежливо произнес Дерек, подходя ближе и придерживая стремя, - Я держу.

- Спасибо, - Веро легко вскочила в седло и посмотрела на него сверху вниз, - Умеете ладить с лошадьми?

- Разумеется, - он мягко похлопал кобылу по шее. Девушка улыбнулась:

- Вы все-таки поедете на охоту?

- Ну не зря же я вез сюда это недоразумение! – он кивнул в сторону того самого гнедого, который вырвался из рук конюха, - Редкостный стервец.

- Конюх? - поддразнила Веро.

- И конюх тоже. Простите, мне все-таки не мешает сесть в седло, пока этот поганец не выкинул еще какой-нибудь номер!

Она не стала дожидаться, пока он вскочит на своего коня, а неспешной рысью затрусила к воротам, заметив, что часть всадников уже направилась по дороге вниз. Кобыла, чувствуя всеобщее возбуждение, то и дело норовила сорваться в галоп, и девушке пришлось приложить некоторые усилия, успокаивая ее. Поглощенная этим занятием, она пропустила момент, когда Дерек вновь оказался рядом. Он уверено сидел в седле, и Веро невольно улыбнулась. Какое-то время они молча ехали бок о бок, затем у подножия горы показались ворота, окруженные невысокой зеленой изгородью. Лошадь Веро вскинула голову и загарцевала, предвкушая скачку. Всадница слегка осадила ее, а затем сразу выслала в галоп. Легко перемахнув через изгородь, она понеслась по пожухлой траве. Дерек последовал за ней. Его полукровка был достаточно резвым и мощным, чтобы догонять рыжую кобылу. Высохшая земля пружинила под ногами, Веро чуть повернула голову и улыбнулась:

- Любите прыгать? – она направила лошадь к очередному препятствию – невысоким кустам. Кобыла перелетела их с правильным запасом. Гнедой птицей взмыл в воздух, прыгая, по мнению Веро, слишком высоко. Дерек великолепно держался на нем, хотя по лицу было видно, что он тоже недоволен этим прыжком. Выровнявшись, они поскакали дальше. В какой- то момент, перед очередным препятствием, гнедой вырвался вперед. Это был небольшой заборчик, не больше метра в высоту, через неплотно подогнанные колья виднелась желтая трава. Дерек слегка прищурился, рассчитывая расстояние, и легко выслал коня вперед. Тот взлетел и вдруг перекувыркнулся в воздухе. Испуганное ржание разнеслось над полем, словно в замедленной съемке, Веро видела мельтешение копыт в воздухе, и как гнедой медленно падает на землю. Перекатившись, он тут же вскочил и легким галопом помчался дальше. Взяв правее, девушка перескочила через препятствие и, остановив лошадь, подбежала к неподвижному телу, лежащему на земле.

- Дерек!

Он с трудом открыл глаза, затем приподнялся на локте и с удивлением взглянул на себя, словно пытаясь определить, что у него сломано.

- Лучше полежи, - даже не заметив, что перешла на «ты», Веро мягко удержала его за плечи. Он упрямо мотнул головой и на секунду прикрыл глаза.

- Все в порядке, - Дерек тяжело поднялся. Его лицо было бледным. Веро с тревогой посмотрела на него:

- Точно? Давай я вызову подмогу?

- Нет, не стоит… - он снял шлем, осторожно покрутил головой, словно проверяя крепость шеи, а затем взглянул в сторону, куда убежал гнедой. Тот стоял в нескольких метрах и поводил влажными боками. Фон Эйсен свистнул, конь выдохнул и навострил уши. Свист повторился, гнедой нехотя подошел к хозяину, косясь на препятствие. Дерек нахмурился и, одной рукой взяв животное за повод, второй провел по его груди. Белая перчатка стала красной.

- Что за… - Веро осеклась и стремительно подошла к забору, провела руками по жердям и потом повернулась к своему спутнику, держа в руках тонкую металлическую струну, одним концом привязанную к жерди, - Это проволока!

- Да, похоже, - кивнул Дерек, - Поднебесный напоролся на нее в прыжке. Интересно, кому понадобилось натягивать ее? И почему именно сегодня?

- Не знаю, - девушка пожала плечами, отходя от препятствия, - Может быть, ее повесили и потом забыли снять?

Дерек покачал головой:

- Нет, посмотри внимательно, она практически новая, значит, повешена совсем недавно. Причем специально подобрана такой толщины, чтобы порваться под лошадью.

- Что ты хочешь этим сказать? – она изумленно посмотрела на него.

- Что кто-то хотел, чтобы лошадь, прыгавшая через препятствие, сбросила всадника, - Дерек с сожалением посмотрел на ее изумленное лицо, - Часто здесь ездят?

- Почти никогда. Только я и Бертран...

- Ника! – из-за кустов показался всадник.

- Берти! - она махнула ему рукой, подзывая. Дерек внимательно смотрел, как Бертран неспешной рысью подъезжает к ним:

- Что случилось? - он недоверчиво посмотрел на лошадей, затем перевел взгляд на испачканный редингот Дерека, - Только не говори мне, что ты упал с лошади!

- Кто- то натянул проволоку над препятствием, - сухо ответил тот, - Повезло, что Поднебесный прыгает с большим запасом, иначе он налетел бы не грудью, а шеей.

- Но кому понадобилось натягивать здесь проволоку?

- Тому, кто знал, что здесь будут прыгать, и хотел, чтобы всадник упал, - Дерек пожал плечами, - Вопрос только - зачем это ему?

Он пристально посмотрел на Бертрана, тот покачал головой:

- Даже ума не приложу. Ты будешь подавать заявление в полицию?

- На что? На то, что на охоте моя лошадь натолкнулась на препятствие? Не смеши меня.