Испытатели: Странное путешествие. Том 1 (СИ) - Горностаев В.. Страница 9

Длительность консервации автоматически увеличивается вдвое с каждым использованием навыка.

Ему всего лишь стоило остановиться. Перестать напрягаться, и просто заглянуть внутрь себя. Застыв во мраке, он смог разблокировать справочную систему. На Гришу обрушилась целая лавина информации. Была ли она здесь раньше? Или открылась только сейчас, когда он добрался до Обители?

Поскольку он все равно не мог больше ничего делать, жадно вгрызся в доступные сведения. И вникал, вникал пока скорлупа не треснула.

8 - Флэшбек: Ученик колдуна 1

На вид ему было лет семьдесят, если не больше.

Этот человек скрывал лицо за пожелтевшим бумажным талисманом с большой замысловатой сигилой. Его седые космы были связаны в длинный хвост, а в неухоженной бороде позвякивали колокольчики. Из волос торчали сухие, обломанные козьи рога – само собой, не свои, но без них его никто никогда не видел. Он был дряблый, и весь какой-то обвисший. Но не смотря на такой облик, он бодро вышагивал по степи, не обращая внимания на палящее солнце и горячий ветер.

Его имя – Карл, и сегодня у него есть кое-какое дельце на пересечении лей-линий. Только энергетический узел давал гарантию, что проклятое создание не шагнет за границу очерченного круга.

У мальчишки, что плелся вслед за ним имени не было. Не заслужил пока. И не заслужит, если так и будет постоянно спотыкаться.

Мальчик был похож на своего опекуна. Такой же беловолосый и тощий. Иногда, внимательному человеку могло показаться, что на его лице вспыхивают неведомые темные знаки.

Он тоже нес рюкзак. Внутри лежала старая керамическая кукла, выловленная неподалеку от затопленного леса самоубийц. Мальчику казалось, что она скребется внутри своей деревянной коробки. Но когда он осознанно прислушивался, ничего не мог разобрать кроме завывания ветра.

— Я устал. — мальчик согнулся, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Легкие будто окаменели в груди.

Карл продолжал движение. — И что? Я вот тоже устал. А я, в отличие от тебя, самый обычный человек. И не ною.

— Мастер, я ног не чувствую. — странная немота ползла все выше, словно он уходил дальше в холодное озеро. Пустые, мертвые нити опутывали сердце. Мальчик опустил глаза. Его руки стали тусклыми, как и одежда. Даже ботинки из рыжей коровьей шкуры посерели.

— Но ты их видишь, и шевелишь ими. Значит, никто твою культяпки не откусил. — Карл поводил ивовым прутиком по сторонам, определяя направление. Там, где на горизонте виднелось скопление белых камней, жужжал бедственный дух. Место силы на пересечении восточной линии, и той, что идет с океана. — Знал я людей, вроде тебя, пацан. Которые с компьютером в голове, и тоже боли не чувствовали. Но. Но! Они отличались неописуемым спокойствием. Ничем пронять было нельзя. Вопрос – в кого ты у меня такая сопля?

Место силы представляло собой древний амфитеатр. Построили его за тысячи километров отсюда,но во время войны, каким-то образом напитанные старой кровью камни оказались на противоположном краю планеты. Неизвестно, было ли это делом человеческих рук, или феи постарались. Карла это совсем не волновало. Главное, что у театра был собственный магический фон, что лишь усиливался вибрациями лей-линий.

Он вывел подопечного на открытое место, что когда-то было малой ареной. На застывшем песке отпечатались следы босых ног и широких тигриных лап.

Карл достал особый камушек из кармана, начертил на песке небольшой круг. Затем, вылил несколько капель густой черной крови из пузырька, хлопнул в ладоши. Так и стоял несколько минут молча, пока ритуальный барьер принимал форму.

— Куклу сюда.

Мальчик спешно сбросил рюкзак на землю. Дрожащими руками он вынул коробку, и сразу же передал ее наставнику. Не хотелось прикасаться к старому дереву дольше, чем нужно. Даже в этот пустынный полдень, коробка оставалась прохладной и липкой.

Карл вытряхнул содержимое в центр круга. Он даже моргнуть не успел, прежде чем лежавшая на боку фарфоровая барышня в грязном кимоно дернулась и села ровно. Наставник мгновенно рассчитал зону поражения – за какую-то долю секунды он оказался там, где кукла уже не смогла бы его достать. Подопечный бросился за ним, но получил пяткой в грудь и упал.

— Вставай! Будешь просто так валяться, она тебя прикончит!

Лежа на земле, мальчик ощутил нечто очень странное. Время будто застыло, само мгновение превратилось в кусок стекла. Он видел голубое небо без единого облачка, слепяще белые камни, серый грязный песок – все это стало частью картины, написанной чьей-то злонамеренной рукой.

Через унылый пейзаж прокатился болезненный крик, накрыв мальчишку волной ужаса. Но было в этой волне и нечто иное, заставившее его подскочить и прыгнуть в сторону.

Невидимые когти оставили в сухой грязи несколько глубоких борозд.

Со звоном, к ногам мальчика упал тонкий железный прут.

— Отбивайся! — крикнул наставник. — Пока ты не научишься видеть негативную энергию в воздухе, мы отсюда не уйдем! Попытаешься свалить из ее зоны охвата, я тебя этой же палкой и выпорю!

Мальчик растерянно осмотрелся. Кукла не двигалась, но смотрела на него пустыми стеклянными глазками.

Воздух был чист и прозрачен, а рядом с ним определенно никого не было. И лишь странное предчувствие заставило шевелиться волосы на затылке. Мальчик неуклюже отпрыгнул, замахнулся прутом в пустоту. Один невидимый коготь полоснул его по плечу. Из раны брызнула кровь, а левая рука безвольно повисла. Он стал еще бледнее, теряя цвет вместе с кровью.

— Ты идиот? Не расслабляйся! И дыши, дышать не забывай-то! — скомандовал Карл.

Об этом мальчишка действительно успел забыть. Он собрался, стараясь дышать правильно ритм. На мгновение, ему померещились чуть более темные пятна – будто дымная призрачная рука неслась прямо на него. Мальчик отскочил, ударяя по едва заметным когтистым пальцам. Прут прошел насквозь, но видение исчезло.

Он чуть не споткнулся, налетев пяткой на камень. Злобная тень, тем временем, атаковала со спины. Неожиданно для себя, мальчик на секунду застыл в воздухе, прежде чем из тела с силой вырвалось множество таких же железных прутьев, разлетаясь во все стороны.

Карл непринужденно перехватит тот, что иначе пронзил бы ему плечо. Другой прут насквозь пробил куклу. Дыра светилась, будто была раскалена. Из нее шел сизый дым. Но бедственный дух рассеялся, и проклятие куклы исчезло. Лишившись силы, железки дождем посыпались с неба.

Дыхание мальчишки вновь сбилось. Стоя согнувшись около круга, он смотрел в землю и неразборчиво бормотал, читая вслух прыгавшие перед глазами слова. Вскоре, он просто завалился на бок, случайно стерев магическую грань.

Карл задумчиво почесал бороду. — Работать с тобой еще и работать. Где ж я столько проклятых вещей наберу? Пока научишься…

Он легко забросил подопечного на плечо и понес к палатке. Надо было связаться с одним знакомым, у которого как раз завалялся собачий череп с призраком внутри.

9 - Нить-Истинного-Пути 1

Где-то рядом играла музыка.

Под звуки гитар и барабанов, торжественный голос воспевал о чьих-то эпических похождениях.

*... и кто нас всех спасет? Он герой прошедших тех эпох, с невиданной силой! Никому он не позволит низко пасть! Его удаче нет равных! Он не даст врагам ни единого шанса на победу!..*

И все такое прочее.

Звучало как агитационная песнь для будущих пионеров. Песня становилась все громче, и все сильнее раздражала Гришу.

Ледяная корка первым делом отвалилась от уха. Стала немного свободнее на растопыренной руке, застывшей на полу. Когда он смог шевелить пальцами, все тело уже покрылось трещинами.

Один громкий хлопок и скорлупа осыпалась. Гриша резко и глубоко вдохнул, после чего наконец смог принять нормальное положение. Все мышцы жутко ныли, как у человека, пролежавшего несколько дней подряд без движения. Или простоявшего... Сколько же он пробыл в консервации?