Пламенная для дракона (СИ) - Белая Лилия. Страница 44

Диаль меж тем ровно продолжил:

— Слуги подготовили для вас гостевые покои и проводят вас. Ваши вещи уже перенесли. Через полчаса в столовой подадут обед. Надеюсь, вы присоединитесь к нам?

Только этот голос и теплая ладонь на плече заставляла Эстель держаться прямо и с достоинством.

— Благодарю Вас за приглашение, Ваша Светлость. Мы с удовольствием присоединимся.

— Леди Эрран, — чуть мягче, чем просто бесстрастно вдруг обратился к ней Диаль, — если Вы позволите, я хотел бы переговорить с Вами с глазу на глаз до обеда. Уверяю, много времени это не займет.

— Конечно, — склонила голову немного обескураженная женщина.

Теон понятливо откланялся:

— Я, пожалуй, провожу леди Инесс.

Диаль кивнул и едва заметно подтолкнул пальцами Эстель. Она поднялась с дивана и робко улыбнулась матери. Теон ждал ее у дверей вместе с Инесс.

— Я очень рада, что вы приехали, — в ответ мать тоже подарила ей улыбку теплее, чем взгляд.

Диаль молчал, и время текло почти осязаемо. Эстель еще раз улыбнулась и направилась к Теону и сестре. Киан вышел с ними и плотно закрыл двери гостиной.

— Присаживайтесь, прошу Вас, — гостеприимно предложил Диаль, усаживаясь обратно на диван.

— Благодарю, — сдержанно кивнула леди Эрран и присела на краешек дивана, который занимал Теон.

— Чай, пирожные?

— Я не голодна.

Сегодня она предстала перед ним в темно-сером дорожном платье, тщательно уложенные волосы были зачесаны наверх, строгие украшения с топазом подчеркивали серо-голубые глаза. Диаль чувствовал от этой моложавой красивой женщины легкий холодок. В поместье Эрран, в правах хозяйки, она источала уверенность и жестами, взглядами и, наверняка, словами, одергивала дочерей. В доме Шадар от этой уверенности осталось только несгибаемое воспитание. И осанка. Плотно прилегающее платье сидело на Морин, как на портновском манекене.

Диаль вздохнул. Разговор обещал стать нелегким. Не облегчал дело и ее взгляд, будто она собралась сражаться с ним до конца. Дракон знал это брезгливо-отстраненное выражение. Оно бывает у людей, которые видели его оборот. Которые боятся.

— Леди Эрран, — начал он с усталостью, — как Вы уже знаете, Эстель — моя жена. Надеюсь, Вы в полной мере осознаете, что это значит?

— Лорд Шадар, — педантично ответила Морин. — При всем уважении, я хочу напомнить, что, насколько я знаю, у вас еще не было церемонии.

— При всем уважении, — бесстрастно повторил он, — для драконов важны только бумаги. Никакие ритуалы, слова и клятвы не значат для нас ровным счетом ничего, пока не подписан магический договор. И мы его подписали.

— Но это…

Морин обескураженно покачала головой. В которой не умещался такой варварский порядок вещей. Просто подписать какую-то бумажку — и все? Без благословения богов? Без свидетельства людей?

Все это так ясно отобразилось на ее лице, что Диаль пояснил настойчивее:

— Леди Эрран, что бы Вы об этом ни думали, Эстель — хозяйка моего дома. Законно и в полной мере. Поэтому я прошу Вас. Пока просто прошу. Проявляйте к ней должное уважением, помните, что Вы разговариваете с моей женой, а не со своей дочерью. Наши привычки и мода отличаются. И Эстель одета и ведет себя так, как требует ее положение. Даже скромнее того. Поэтому воздержитесь от критики и порицания.

Леди Эрран поджала губы. Видно было, что она уже проявляет чудеса воздержания. И от критики и от порицания. Правда не дочери, а опять-таки варварских устоев. Но перечить дракону не стала. Она слишком хорошо усвоила за время их короткого знакомства, что за внешностью почти мальчишки скрывается расчетливый политик и ядовитый зверь.

— Я не хотела, чтоб все так вышло, — вдруг призналась Морин. Вернее, проговорилась. Потому как сама испугалась, что произнесла это вслух.

— Что именно?

Советник с большим интересом посмотрел на нее, склонив голову набок. Леди Эрран дернула губами, ее плотно сжатые на коленях руки побелели.

— Я не хотела, чтобы она принимала Ваше предложение. Ни Ваше, ни Вашего брата.

— Из-за убийства мага, я так понимаю?

— Это уже не важно, — леди Эрран, посчитав, что и так наговорила лишнего, на вопрос не ответила.

Диаль нахмурился, и что-то в его глазах выдало его истинный возраст:

— Я понимаю, что в силу своей молодости, Эстель еще питала какие-то иллюзии о том, каким будет ее брак с королевским магом. Но Вы-то должны были уже излечиться от иллюзий? Или графство Эрран настолько благословенное богами место?

— До вашего появления… Я имею в виду не Вас лично, а Ваших посланников и Вас, лорд Шадар. До вашего появления Эрран был благословенным местом.

Шадар усмехнулся:

— Вы просто не видели, с каким чудовищем Вам пришлось повстречаться, потому что он не умел оборачиваться.

— Но магистр все равно был человеком. Для Эстель это…

— Эстель не человек, — прервал ее объяснения Диаль. — Она дракон. И не говорите мне, что не знали этого. Знали с самого детства. Ее внешность и магия не оставляли сомнений. Она заняла свое место. И довольно об этом. Лучше расскажите, как продвигается расследование убийства мага.

— Магистра Керриса? Разумеется, я не обладаю информацией о расследовании.

— Разумеется. Но меня больше интересует, почему в Нирран не отпустили Вашего мужа.

Морин помолчала, неодобрение этой женщины заполняло комнату, как духи.

— Полагаю, что власти подозревают некую причастность моего мужа. Или сговор с…

— С драконами, — закончил Диаль. — Но насколько я знаю, в отношении драконов расследование прекращено.

— Да. Не представляю, на какие шаги Вам пришлось пойти ради этого, но это так, — сухо подтвердила леди Эрран. — И теперь власти ищут виноватых.

Советник устало вздохнул. А вот и еще одна причина такой нелюбви. А может, последствие. Теперь в сознании этой женщины укоренилась еще и мысль, что он лично причастен не только к убийству мага, но и к сокрытию виновных. Интересно, дойдет ли этот абсурд до подозрения, что он лично разодрал грудь столь перспективного жениха ее дочери. Против воли он бросил взгляд на руки, крови по локоть не наблюдалось, но мерзкий металлический привкус во рту ощутился. Голова начинала болеть, как от плохого вина. Морин Эрран устраивала прекрасные обеды и была истинной леди, но отвратительным собеседником.

— Что ж… В таком случае, Вам должно быть приятно оказаться в числе моих родственников.

— Я счастлива, герцог. Однако мне тревожно, что они так малочисленны.

Шадар улыбнулся и расслабился. Его излюбленная тактика, чтобы не наговорить оппоненту гадостей или не свернуть шею. Пожалуй, Морин действительно прекрасно нашла бы общий язык с Керрисом. В мысли навязчиво лезло желание сказать что-то, вроде «да, я слежу за их популяцией», или «сейчас еще на одного станет меньше», или «зато претендентов на наследство нет». Последние два варианта сделали его улыбку даже искренней. А последний дал идею, как же напомнить ей о положении вещей. Сдержаться было выше его моральных сил. Эта женщина одолела его своей негибкостью взглядов и зашоренностью.

— Я работаю над этим, леди Эрран, — мягко и скромно признался герцог, захлебываясь собственным ядом. И пусть расценивает, насколько хватит испорченности. Убивает он их, или…

Морин так легко было не выбить из колеи. Она едва заметно дернула темными пушистыми ресницами и осталась ледяным изваянием.

Неизвестно, к чему бы еще привел этот разговор, но в двери гостиной резко постучали. Теон, не дожидаясь позволения войти, все же брат не с женой беседовал, распахнул двери. Лицо его выражало крайнюю степень тревоги. Собеседники обратили к нему взгляды, ничто не выдало их напряженности.

— Диаль, — с порога начал брат, останавливаясь там же, — Лиам отбыл в Охотничий замок с Иррисом.

Леди Эрран нахмурилась, что-то неприятное подозревая по реакции молодого дракона и обернулась к зятю. Диаль задумчиво смотрел на брата, будто и не видел его.

— Вернемся к нашей перепалке позже, леди Эрран. Быть обруганным Вами — ни с чем не сравнимое удовольствие. Приятно знать, что Эстель унаследовала от Вас лучшие черты, — рассеянно проговорил советник, поднимаясь. — Помните о моих словах. И не смейте в моем доме огорчать мою жену.