2018: Далёкое Отечество (СИ) - Ким Сергей Александрович. Страница 4

— Это ведь меморандум, а не договор, — вздохнула принцесса. — Просто напоминание о том, что мир — это наша добрая воля и добрая воля Федерации… Особенно Федерации. Бюрократию оставьте другим — я прежде всего руководствуюсь интересами Отечества и своей честью. Если мы ведём переговоры с Федерацией — де-факто мы признаём их не просто какими-то варварами, а равными себе. Более того, если мы считаем друг друга наследниками Рима Изначального, то статус мирных жителей Федерации становится совершенно понятным. Напомнить, что полагается за незаконное обращение в рабство свободного гражданина Нового Рима?

— Ничего хорошего, — усмехнулась Мерцелла. — Зеркало, ваше высочество.

— Вижу.

На поверхности оправленной в чёрный камень отполированной серебристой пластины, высотой выше человеческого роста, начали пробегать белые искорки. Их становилось всё больше и больше, пока они не затопили всё колдовское зеркало, которое засияло ослепительным белым светом. Вспышка, сияние гаснет, а вместо интерьера кабинета дальней связи магистрата Илиона в зеркале стал виден небольшой круглый зал, опоясанный рядами колонн.

За круглым мраморным столом находилось полтора десятка пожилых мужчин в официальных белых тогах с алой каймой. Прямо напротив зеркала сидел худой старик с короткой серебристой бородой и золотой фибулой Магистр-посла на груди.

— Ваше высочество, — коротко кивнул Андрей Арвина.

— Досточтимые, — девушка отсалютовала как воин — бухнув сжатым кулаком по доспехам напротив сердца.

Глава Дипломатического корпуса Империи — это хорошо, он хоть и жёсток, но вменяем. В кои-то веки стоило возблагодарить богов за то, что отец всегда предпочитал сначала говорить, а уже потом пускать в ход меч…

— До Столицы дошло ваше послание, принцесса Афина… — медленно произнёс Магистр-посол. — И Его величество поручил мне прояснить сложившуюся ситуацию. Что вы можете сказать относительно дел в Восточном пределе?

— Могу ли я спросить, что вам уже известно, сир Андрей?

— Я бы хотел выслушать ВАС, принцесса Афина. Полученные нами сведения весьма… противоречивы, — поморщился Арвина. — К тому же мы не можем связаться ни с графом Туллием, ни с командирами легионов… Все остальные либо молчат, либо несут какую-то чепуху.

«…и поэтому вспомнили обо мне», — мысленно закончила девушка. Ну ещё бы! Когда никого другого и не осталось, вот тогда-то и вспомнили, что Афина Октаво не только бастард, но ещё и наследница престола.

— Сир Андрей, ситуация такова. Граф Туллий мёртв или находится в плену. Легионы постоянной готовности и силы дворянского ополчения… разбиты. И также либо мертвы, либо находятся в плену. Общие потери — до семидесяти тысяч бойцов, безвозвратные — порядка тридцати тысяч. В Пределе нарастает хаос — бесчинствуют банды мародёров, инсургентов и разбойников. Часть нобилей начала междуусобицу. Вестей с северного и южного рубежей не имею, потому об угрозе со стороны варваров ничего сказать не могу.

В зале по ту сторону магического зеркала повисло тягостное молчание. Подобной военной катастрофы в Империи не случалось не то что годы — многие десятилетия!

— Кто наш враг? — тяжело уронил Андрей.

— С этим… всё немного сложно, — слегка замялась принцесса, подбирая нужные слова. — Граф Туллий обнаружил врата, ведущие в иной мир. Он открыл путь к Далёкому Отечеству.

— Ваше высочество, — не сдержавшись, фыркнул один из дипломатов. — При всём моём уважении, но если вы склонны повторять подобные… Мы собрались здесь не выслушивать сказки.

— Это не сказки! — горячо возразила Афина. — Граф Туллий вторгся в другой мир и развязал войну, но потерпел поражение, и армия Далёкого Отечества вторглась в наш мир…

— Ваше высочество, — перебил её Арвина. — Это всё, что вы хотите нам сказать?

Принцесса задержала дыхание и мысленно сосчитала до пяти, унимая разгорающееся раздражение.

— Из уважения к вам, я не буду считать оскорблением ваше недоверие, сир Андрей, — холодно уронила Афина, невольно вспоминая манеру речи посла Федерации. — Но если это всё, что вы хотите мне сказать, то я удалюсь. Город Илион только что отбил штурм, и мой долг быть сейчас с моими солдатами и верными гражданами Империи…

— Ваше высочество, я не хотел вас оскорбить, — произнёс Магистр-посол. — Просто подобного рода сообщения мы уже получали, правда, о Далёком Отечестве речи пока что не шло — говорилось о демонах и тёмных фейри… Признаюсь, поверить в подобное непросто. Однако за неимением иного, мы вынуждены придерживаться версии с иным миром. И потому я бы хотел спросить — есть ли ещё что-то важное, что вы можете нам сообщить?

— Я вступила в переговоры с представителями Федерации.

Среди дипломатов пронёсся вал шепотков.

— Продолжайте, — после некоторой паузы произнёс Арвина.

— Насколько мне известно, Федерация — это страна-преемник Рима Изначального из мира Далёкого Отечества. Их язык очень отдалённо похож на наш, но с помощью переводчиков-магов мы смогли наладить общение.

— Чего они желают?

— Мира.

— Мира? — переспросил один из дипломатов. — Но, если не ошибаюсь, поражение потерпели именно наши войска?

Афина ненадолго задумалась. Для неё тоже было несколько непривычно, что о мире просит не побеждённый, а победитель… Причём именно просит, будучи открытым к диалогу, а не просто ультимативно диктует свои условия. И теперь это нужно было объяснить столичным дипломатам.

— Как только федералы выяснили, что имеют дело с таким же наследником Рима Изначального, они выразили желание прекратить братоубийственную войну, — осторожно произнесла принцесса. — Они желают вести диалог… Хотя и могут продолжить вести войну.

— Что же мешает им продолжить наступление вглубь наших земель? — мрачно уронил Арвина.

— Я не могу сказать этого точно, сир Андрей, — призналась Афина. — Но могу предположить, что Федерация придерживается взглядов, сходных по некоторым позициям со взглядами высших фейри.

— Хорошо, — с непроницаемым выражением лица кивнул Магистр-посол. — Насколько они сильны? Возможно, их наступление просто выдохлось, и они потеряли в приграничных сражениях слишком много бойцов?

— Вряд ли, — лаконично ответила принцесса. — Сила их — чрезвычайна. Посланные к нам с дипломатической миссией полдюжины солдат обладают мощнейшей механической магией.

— Шесть магов, пусть даже и боевых — это не так и уж внушает… — протянул один из дипломатов.

— За то время, что я трачу на удар копья, их артефакты способны уничтожить половину центурии. Мощь одного их бойца сопоставима с полукогортой солдат, если не больше. К тому же они владеют магией, способной приводить в движение наземные и воздушные боевые машины.

— Но наши драконы…

— …были уничтожены, — резковато перебила Афина. — Один из них — большой красный — вышел из-под контроля после потери всадника. И именно эта шестёрка бойцов уничтожила дракона, защитив граждан Империи и не потеряв никого из своих. Досточтимые, я настоятельно прошу прислушаться к моим словам — Федерация слишком сильна и нам не выстоять с ней в открытом бою. Особенно, когда мы почти ничего не знаем о ней.

— Возможно, вы правы, ваше высочество… — неопределённо протянул Арвина. — Значит, переговоры… Как они прошли?

— Позитивно. Мы достигли соглашения о прекращении боевых действий и взаимопомощи.

— Контрибуция? Территориальные претензии?

— Ни я, ни посол Федерации не обладали соответствующими полномочиями, — покачала головой Афина. — В первую очередь мы заключили перемирие, договорившись о сотрудничестве и взаимопомощи в будущем, оставив тонкости дипломатических переговоров более компетентным лицам. Я взяла на себя смелость, выступить в качестве Стража Востока за неимением кого-то выше себя по статусу.

— Разумно, ваше высочество. В случае позитивного результата переговоров мы обязательно подтвердим ваш статус защитника восточных земель… Что-нибудь ещё?

— Бойцы Федерации приняли участие в обороне Илиона и… — принцесса непроизвольно вспоминал вой боевых летающих машин. — Их вклад был крайне весом.