2018: Северный ветер. Том 1 (СИ) - Ким Сергей Александрович. Страница 60

— Вы ничего не говорили своим спутникам? — удивилась Афина.

— Я хотел, чтобы все делегаты были в сборе, чтобы выработать совместную позицию, — пожал плечами Астрос. — Вы в том числе, ваше высочество. Считаю невежливым сговариваться за чьей бы то ни было спиной.

Принцесса нутром чувствовала какой-то план, но в интригах она была не искушена, поэтому ничего более определённого сказать или придумать не получалось. Во всяком случае так сразу, с наскока. Беда всех дипломатов — они говорят всегда слишком мало, подразумевая слишком много.

— Но я всего лишь гарант, — напомнила девушка. — Моё участие в переговорах не оговаривалось.

— Вы — единственный гарант с нашей стороны, — веско произнёс дипломат. — Это многого стоит. Особенно на фоне двух других гарантов — офицера Федерации и апостола Эмрис.

— Чёрная ведьма? — удивился Корморан. — Она хотя бы на нашей стороне?

— Она всегда лишь на своей стороне, — хмыкнул маг.

— Она на стороне правды, — покачал головой фейри. — Прошу, больше уважения, господа — апостолы Эмрис всегда были добрыми союзниками Империи. Так что полагаю, у её святейшества Эрин есть более чем веские причины занимать такую… нейтральную позицию.

— Насколько знаю, нейтралитетом там и не пахнет, — вставил сенатор Пиритал. — Она открыто благоволит федералам и предпочитает сражаться бок о бок с их воинами, а не с нашими.

— Как по мне — ничего удивительного, — произнесла Афина. — У них интересная магия и оружие, любому воину или магу было бы интересно посмотреть на всё это в деле.

— Соглашусь с её высочеством, — кивнул Гозар. — Чрезвычайно развитая артефакторика, механическая магия невероятной мощи, сверхмощные осадные чары… Пожалуй, я бы тоже не отказался посмотреть на что способны федералы, так сказать, из первых рядов.

— Мы отвлеклись, господа, — напомнил Пиритал. — Сир Астрос, так какова наша позиция на будущих переговорах?

— Наша позиция — проиграв, всё-таки сохранить достоинство, — вздохнул дипломат. — Все вы помните переданные нам предварительные условия федералов…

— Земли на сто миль вокруг врат! — фыркнул Корморан. — Пять тысяч фунтов чистого золота!!

— Денежная компенсация неприемлема — такая сумма тяжело ударит по казне. Однако, федералы достаточно прозрачно намекнули, что это лишь приблизительный денежный эквивалент причинённого им ущерба и что золото как таковое их интересует мало.

— Первый раз вижу тех, кого бы не интересовало несколько тысяч фунтов золота, — хмыкнул маг. — Что же в таком случае они хотят? Драгоценные камни, пряности, рабов… я не знаю, ещё какие-нибудь ценности?

— Горнорудные концессии, — сказала Афина. — Причём, не золото, серебро или самоцветы — по словам федералов мы вообще либо не знаем таких минералов, либо не сможем их добывать.

— Звучит довольно подозрительно… — задумчиво произнёс Пиритал. — Подозрительно выгодно. В чём подвох?

— Пока неясно, — пожала плечами принцесса. — Что может быть интересно федералам, они кое-как объяснили — «собачье серебро», циан [6], платина…

— Может, им и булыжники сгодятся? — хмыкнул Гозар. — Это же мусор, чего в нём ценного-то может быть…

— Может и сгодятся, — в тон колдуну ответила девушка. — В Южном Пределе, вон, до сих пор ципреи [7] в ходу…

— Значит, самому большому в истории Империи выкупу не бывать, — едко заметил Корморан. — Это радует. А что с землями? Какой тут намечается выход?

— Его Величество согласился на передачу требуемых территорий и даже сверх оговоренного.

Воцарилась тишина.

— Я… не ослышался? — осторожно уточнил Пиритал. — Мы действительно собираемся передать имперские земли в качестве контрибуции? А как же непоколебимый принцип Империи, что врагу не достанется ни пяди нашего Отечества?

— Господа, это неприятный, но необходимый компромисс, — поморщился Астрос. — Позицию федералов тоже можно понять — на их территорию вторглась регулярная имперская армия, они не хотят повторения этого, поэтому земля вокруг врат их интересует в первую очередь как зона карантина…

— Что-то меня не особо тянет понимать варваров, — сухо произнёс Корморан. — Что ж… Сенат услышит позицию Его Величества. Будьте уверены.

Послышался негромкий ядовитый смех — смеялась Афина.

— В этом-то и ваша, беда, господа, в этом-то ваша беда, — криво улыбнулась девушка. — Ни вы, ни Туллий даже не хотите понять федералов! Называете их варварами, хотя даже варвары били Новый Рим не раз и не два. Считаете их ниже себя, тупее себя…

— Но это наша земля! — возвысил голос сенатор. — Мы не можем позволить себе её отдать кому бы то ни было!

— Новый Рим — это не мили на карте, — бросила Афина. — Новый Рим — это государство. И если ради блага государства нам придётся кое-чем поступиться — так тому и быть. А территории… Возьмём на севере, если уж так хотите. Или в степи.

— Взять несложно, сложно удержать, — заметил Садарх. — Наши легионы не раз захватывали северные эосы, но и только — не помогало ни золото, ни мечи…

— Что ж, посмотрим, как всё выйдет на этот раз.

— Вы планируете не просто защитить наши границы, ваше высочество? — удивился легат.

— Мне нравится подход федералов, — заявила девушка. — Они начали оборону на своей территории, а закончили разгромом противника на его. Гефару нужно брать железно, а после не останавливаться на полушаге и отодвигать границу дальше на север.

— Думаете защититься от одних северян другими? — произнёс Астрос. — Звучит разумно… Однако, это не работает — северянам проще сговориться друг с другом, чем с нами. Так что…

— Это не война Хорасана и Гефары против Империи, это война Хорасана и против Гефары, и против Империи. Враг моего врага — мой друг.

— Если снежный пард съел моего врага… — хмыкнул Гозар, припоминая известную северную присказку.

— …я убью парда, а затем приручу его детёнышей, — спокойно закончила Афина. — Господа, я прекрасно понимаю, что мои слова звучат крайне самонадеянно, но я намерена решить вопрос как можно более полно.

— Неужели вы всё-таки решили припомнить Халефданам старые счёты, ваше высочество? — спросил Велисарий.

— Это правители Альдерамана? А у меня есть к ним счёты? — уточнила принцесса.

— Гхм. Но ведь Вашему Высочеству известно, кем была ваша матушка? — вкрадчиво произнёс Астрос.

— Анастасия Хакурей, одна из дочерей Гектора Хакурей — правителя эоса Альдераман, свергнутого в ходе заговора, — пожала плечами Афина. — Мне было пять лет, когда она умерла после родов моей сестры — я её и не помню толком.

— Что ж… — протянул дипломат. — В таком случае, давайте вернёмся к этой теме как-нибудь позже, а сейчас возвратимся к проекту мирного договора, предложенного Его Величеством…

— А чего к нему возвращаться, если нам поручено сдать по слову Его Величества имперские земли, — буркнул Корморан.

— О, поверьте, сир, всё не так однозначно, — слегка улыбнулся Астрос. — Насколько нам известно, федералов не интересует земля как таковая — их устроит просто контроль в целях безопасности.

— То есть, вот зачем Его Величество внёс в Сенат законопроект о признании земель Российской Федерации де-юре территорией Рима… — протянул Пиритал.

— Именно, — кивнул дипломат. — Нет никаких затруднений в разграничении полномочий по управлению отдельными территориями единого Рима.

— Новый доминион, — произнёс фейри.

Эта имперская уловка появилась ещё во время рассыпающейся Второй Империей, когда статус не позволял Альба-Лонге признать череду суверенитетов отколовшихся провинций. Поэтому официально их стали именовать доминионами — формально римскими территориями, но с широким самоуправлением. После Реконкисты Корнелиев эта практика, разумеется была упразднена, а гномы и Высшие фейри оставили такие наименования добровольно, хотя сам Александр Великий и предлагал своим самым верным союзникам официально признанную независимость.