Страдания князя Штерненгоха (Гротеск-романетто) - Клима Владислав. Страница 14

— Сейчас же развяжи меня, пес паршивый! — заорала она, полагая, что как раньше, так и теперь ее повелительный и грубый тон заставит меня подчиниться. — Я приказываю тебе! Если нет, то у меня есть средства, которые тебе и не снилось, я сама себе могу помочь, и тогда горе тебе, горе, негодяй! У меня есть связи с самим сатаной, а люди сразу поймут, что я пропала, и найдут меня! Особенно мой муж, он тебе покажет! Сию же минуту, наглый раб, последнейший из людей, мерзкая мерзость!

Но на сей раз она жестоко ошиблась, и это, как мы увидим, решило ее судьбу. Уходя, я где-то в глубине души решил, что, отложив это дело на более позднее время, я выпущу ее очевидно в один из ближайших дней. Но теперь во мне опять разгорелась угасшая было ярость, более страшная, чем прежде, и превратила меня в лютого хищника, затуманила мои чувства. Я только смутно вспоминаю о том, что последовало за этим. Обнажив нижнюю половину ее тела, я беспощадно ее высек. Она сначала терпела молча и недвижно, потом стала кататься по земле, наконец вопить. Но при этом все время ругалась, а я не останавливался, пока она не потеряла сознание, вся окровавленная. А потом — я испражнился ей на лицо и, измазав этим свой носок, запихал его ей в рот. Я также немного поплевал на нее, высморкался на ее лицо и, надавав пинков ее неподвижному телу, вышел вон и запер за собой дверь.

Собственно говоря, я, в общем-то, поступил не совсем по-джентльменски, негалантно… Но надо было ей показать, что я не «паршивый пес».

15 декабря.

Перо Данте не было бы способно описать мои страдания в течение последующих ужасных двух недель. Поэтому буду краток.

Теперь я уверен, что уже на следующий день отпустил бы ее, если бы не произошло то последнее… Надежда, что Хельга не будет мне мстить, победила бы во мне страх. Но после моей последней… процедуры надежда на это исчезла. Все мосты были сожжены, моя супруга — осуждена на смерть без права обжалования. И все же в первые дни я постоянно колебался, но каждый раз после захода солнца говорил сам себе: «Опять, если это вообще возможно, остается еще меньше надежды, что она простит мне свои мучения, которые становятся все более продолжительными и ужасными». Каждая секунда погребала ее все глубже…

Ежедневно по нескольку раз я ходил в башню и, приоткрыв первую потайную дверцу, прислушивался. Все время были слышны шорохи, завывание, стоны и сопение — ах, такой ужас! Я слышал их как галлюцинацию даже в замке, на прогулках, везде и всюду.

На четвертый день, 23 августа, эти звуки были ужаснее, чем когда бы то ни было… Шатаясь, я с усилием дотащился до замка и решил, что в тот же день покину эти жуткие места и уеду в Берлин. Однако сделать этого не удалось из-за кошмарного события, о котором я расскажу завтра.

Двадцать четвертого августа я приехал в Берлин; но и там меня преследовали страшные звуки, страшные мысли. Они слышались мне в звоне бокалов, в смехе обнимающих меня девушек, в шарканье сотен танцующих ног, в ликовании музыки. Я переживал Хельгины муки в малейших подробностях: быть может, не менее интенсивно, чем она. О, способны ли вы хотя бы отчасти представить себе пропасть ее страданий?..

Через десять дней я вернулся в замок совершенно изменившимся и сломленным — с решимостью, что отпущу ее на свободу, что бы ни случилось, если еще услышу за железной дверью признаки жизни. Я был мужествен как никогда раньше, не боясь даже смерти, когда опрометью мчался в башню. Открываю потайную дверцу, прислушиваюсь.

Тишина. Стучу в железную дверь.

— Хельга!

Тишина. Колочу изо всех сил, кричу:

— Хельга, дорогая моя, отзовись, я тебя сейчас выпущу! Отзовись, ведь ты еще не можешь быть мертвой, я прошу тебя ради Бога сущего!

Могильная тишина…

Я стоял там целый час. Потом вернулся в крепость. Но уже через час снова бегу в башню, стучу, кричу, прошу, плачу…

Загробная тишина.

Свершилось. Я опоздал… Кончились хотя бы ее земные страдания. Но что ждет здесь меня, меня?

16 декабря.

Расскажу теперь, что произошло 23 августа.

В первые дни после заключения Хельги в темницу не меньше угрызений совести терзал меня страх перед ее кошмарным любовником. Еще до 19 августа я приказал разыскать его и узнал, что почти месяц назад он приперся невесть откуда в деревеньку, находящуюся часах в четырех ходьбы от моего замка, снял там полуразвалившуюся хибарку, стоявшую на отшибе среди леса и скал; уже много лет в ней никто не жил. Он поселился там и ни с кем не встречался, постоянно шатаясь там и сям по окрестностям. На какие средства он жил, кем был по происхождению, никто не знал.

Сразу 19 августа я приказал, чтобы его без промедления арестовали. Но в последующие дни о нем не было ни слуху, ни духу.

Когда я 23 августа после обеда вернулся из башни, я был так измучен, что меня после стольких бессонных ночей свалил в кабинете сон. Двое моих слуг по моему приказанию находились в соседней комнате, вооруженные до зубов.

Мне приснился он, голодранец. Он нес меня в одной руке, держа за уши, как кролика. Смотрю на себя: я весь оброс белой шерсткой, я — кролик с длиннющими ушами. А он — настоящий тигр, но шагающий на задних лапах, страшно высокий. Он нес меня по лестнице башни. Вошел в голодную тюрьму; там меня отпустил, и я начал бегать туда-сюда, потому что почувствовал капусту. Вдруг вижу веревки, лежащие на чем-то болезненном, бесформенном, неподвижном, но горящим тихим пламенем. А тигр перерезал веревки, то, бесформенное, медленно поднялось, и на туловище дракона у него была голова серафима — прекрасное, по-небесному прояснившееся лицо Хельги. Она оперлась на Тигра, и они направились к выходу. «Брось бедному кроличку еще что-нибудь», — попросила она голосом, подобным звону небесных колоколов. И Тигр бросил мне горсть капустных кочерыжек. «Твоя последняя пища!» — промолвил он. Дверь за ними закрылась, заскрипел ключ. И при этом звуке, означающем, что в мой гроб забили последний гвоздь, — ужас перед сверхметафизической ультрачерной Могилой Вечности, — и я проснулся.

Он стоял над моей кушеткой. Неподвижно; улыбаясь. «Сон продолжается, — сказал я про себя, — он снова меня схватит за уши. Хоть дал бы мне теперь клеверу вместо кочерыжек!» Я потрогал свои уши. Нет, что ни говори, уши довольно длинные, но все-таки не кроличьи…

Высоко надо мной возвышалась его огромная фигура; стройная, но в то же время удивительно мощная. Тигриные глаза смотрели на меня — наполовину так, как будто изо всех сил подавляли в себе смех, но в то же время адски повелительно, — как смешно! Как будто этот нищий, который не мог снять даже каморку, в которой бы не протекала крыша, был королем над всеми королями!.. Я машинально сел и залепетал:

— Я бедный кролик, ай-яй! Вы меня не ударите по голове за ушами, не правда ли? Ай-яй!

— Что с Хельгой? — спросил он спокойно.

— С Хельгой? С какой Хельгой? Не знаю никакой Хельги… Я всего лишь бедный кролик! — затараторил я, еще в полусне, но кровь во мне медленно стыла.

— Что с Хельгой? Короче! — возопил он громче трубы.

Если бы я не находился в полусонном состоянии, он получил бы за свою дерзость, что называет мою супругу только по имени, такую оплеуху, что в башке у него гудело бы до смерти… Но я лишь ответил:

— Я — не знаю — я ничего не знаю…

— Что с Хельгой? — воскликнул он в третий раз. Но я пишу «воскликнул», — это не так! Восклицать может только человек. Его же голос прозвучал, без преувеличения, совершенно как рев львиной пасти, о которой когда-то мой дорогой князь С. сказал в зоопарке: «Если бы человек смог все перенять у животных, львиный рев он своей несчастной глоткой даже в шутку не сумеет воспроизвести…» — Что с Хельгой? Если ты не ответишь сию же секунду, ни одно твое слово не успеет вырваться из горла! — И он дотронулся, слегка, до моей шеи растопыренными пальцами своей страшной лапы…

— Она — в-ба, — с трудом вымолвил я… И в то же мгновение я все досказал бы, завел бы его в темницу… О, как хорошо это наверное было бы для всех!.. Но судьба иначе распорядилась мной, им, Ею!.. Послышалось страшное рычание. Два сенбернара, о которых я уже писал, все это время лежали в углу за ширмой. Он их не видел; а я, спросонья, до тех пор о них не вспомнил. Экземпляры, каких нет в мире! Лев — немножко поменьше, но все же весом более центнера, был более пылким, чем несколько неуклюжий Слон. Эти животные почти никогда не лаяли, думая, что это ниже их достоинства. Но всякий, кто отважился бы приблизиться ко мне ближе, чем на метр — мгновенно стал бы сыном смерти!