Темный Империум: Чумная война (ЛП) - Хейли Гай. Страница 63

Сотни танков прокладывали путь для пехоты. Они несли на себе огромные мотки проволоки и кучу брёвен, с помощью которых они могли создавать некое подобие дороги для идущих за ними солдат, что не могли просто так перебраться через смертоносные воды болот. Дерево для этих мостов было собрано в незатронутых порчей регионах планеты, а те места, в которых Гвардия Смерти всё же смогла заразить растительность, вырубались полностью, превращаясь в заполненные пнями пустоши. Порча Нургла могла распространяться на огромные расстояния большим количеством способов. Зачастую, исцеление нанесённых им ран было ещё более ужасным, чем сами раны.

Легио продвигались со скоростью, равняющейся одной четвёртой от своей максимальной скорости, двигаясь впереди орды людей и машин. Они были самыми настоящими полководцами этих армий муравьёв, что кишели под их ногами. Несмотря на свой размер и массу, титаны продвигались относительно тихо. Каждый их шаг был выверен и сопровождался тихим гулом генераторов и различных механизмов. Лишь в те моменты, когда нога титана опускалась на землю, земля содрогалась, а зараза, плавающая в водах Парменио, отступала – мощь титанов говорила сама за себя. Каждый такой шаг был своего рода громом, что зачинал мелодию апокалипсиса.

Они достигли наиболее поражённых участков Парменио. Зрение Дункеля, а точнее – Божественного Гнева, укрыло море густого тумана. Чем дальше они продвигались, тем более густым он становился, словно восстанавливая свою коварную форму после недавнего поражения. Подобно восстанавливающим свои силы армиям после незначительного поражения в бою, ядовитые туманы Мортариона вновь набирали мощь. Тело Божественного Гнева рассекало их с каждым своим шагом. Титана было трудно сравнивать с людьми, но в данный момент он выглядел также, как и обычный человек, что блуждает в море туманов. Невысокие по меркам этих огромных машин Гончие своим движением, подобно плавникам рыбы, что рассекали воду, прокладывали путь в этом мраке, что быстро затягивался свежими волнами ядовитого тумана. Самые огромные титаны, что являлись различными модификациями моделей «Полководец», походили на огромных людей-рыбаков, что входили в воду по колено, желая забросить свои сети, в то время как их огромные панцири, вмещающие в себе огромное количество различных орудий, плавно раскачивались на их спинах. Ревущие в небесах воздушные суда Космических Десантников походили на чаек, в то время как орды людей, бредущих под туманами, выглядели как армии едва заметных песчаных крабов.

Данные со сканеров поступали прямиком в разум Дункеля в таком образе, как будто он был частью этого механизма. Пульсации радаров выводили контуры в его механическом зрении, периодически просвечивая область перед его глазами световой волной. Устройство ночного видения и тепловизор также накладывали свои эффекты на общую картину, смешиваясь в острое механическое зрение Божественного Гнева. Для тех, кто никогда не испытывал ничего подобного, подобные сигналы могли вызывать тошноту, в то время как для Дункеля всё это было достаточно привычной картиной. Будучи отделённым от титана, он чувствовал себя слепым, и лишь в те моменты, когда он садился на командный трон, он ощущал, как божественный свет машины дарует ему истинное зрение.

Монотонность ходьбы была прервана внезапным потоком данных, что передавались по воксу. Он заставил себя обратить на них внимания, ибо таков был его долг. Не бросая управления титаном, Дункель переключился на обработку присылаемых ему файлов.

Огромное количество голосов взывали к нему, требуя обратить внимание. Когитаторы Божественного Гнева сортировали все эти обращения, выстраивая подобие очереди, в которой самые передние позиции занимали данные, требующие безотлагательного ознакомления. Высшим приоритетом обладали офицеры из его легио, в то время как высшее командование, проводящее данную операцию, стояли на ступень ниже. Все остальные генералы, полковники, лидеры кладов Адептус Механикус, что также обращались к нему, находились где-то на низших ступенях, ожидая ответа великой машины.

‘Манипула Квинтус Грохота Смерти – прекратить движение, ’ – приказал принцепс-сеньорес Урскейн. Его приказ дошёл до сознания Дункеля за секунду до того, как он получил точно такой же приказ с канала связи, по которому к ним обращался примарх. ‘Боевое построение. Тройная линия обороны. Выполнять. ’

Божественный Гнев подчинился этой команде ещё до того, как Дункель решил это сделать. Гигантская нога с грохотом опустилась на землю, вызывая волну в море грязи, по которому шагали войска. Другая нога сделала то же самое, только она осталась немного позади. Божественный Гнев принял стойку, предназначенную для ведения огня, дабы совладать с отдачей своих разрушительных орудий. Титан Милосердие Огня остановился в пятистах метрах слева от него, в то время как Божественный Рок и Божественная Клятва заняли позиции справа, тем самым организуя часть оборонительной линии, что была развёрнута к берегам Речного Моря, что находилось в пятидесяти километрах. Титаны других манипул представлялись им едва уловимыми фигурами, что зачастую пропадали в тумане, в то время как двигающиеся вдали титаны других легио были тенями, что блуждали в горчично-жёлтых газах.

Все титаны легио выстроились так же, как это сделала манипула Урскейна. Принцы, сопровождаемые своей королевской стражей – Полководцы заняли свои позиции на расстоянии трёхсот метров от пробелов в рядах Налётчиков. С высота птичьего полёта поле грядущей битвы можно было перепутать с доской для игры в регицид.

Поток информации, передающейся по вокс-каналу, снизился – в эфире остались лишь краткие информационные сводки, что передавались исключительно для одного титана. Напряжение росло.

Та сущность, что родилась в результате слияния Дункеля и брутальной машины, окинула взглядом простирающееся перед ними море из тумана. Врага ещё не было видно, но все понимали, что он близко. Божественный Гнев чувствовал их. Именно перед боем связь машины и человека достигала своего пика. В подобные моменты принцепсы практически лишались осознания себя как личности. Дункель сопротивлялся тем силам, что грозили растворить его в душе Божественного Гнева. Порой, принцепсы могли не совладать с титаном, в результате чего они соединялись с машинами настолько крепко, что их отключение навсегда травмировало их разум. В глубинах своей души он всё ещё осознавал, что не является частью Божественного Гнева – он знал это, но сопротивляться их окончательному слиянию было невероятно трудно. Он хотел окунуться в океан крови, прочувствовать всю мощь источника силы машины и объединиться с духами тех, кто управлял этим титаном до него. Возможно, что когда-нибудь он будет помещён в резервуар с амниотической жидкостью, где он сможет предаться наслаждениям от вечного союза с машиной. Но только не сегодня.

Гончие выдвинулись вперёд. По меркам титанов, они продвигались через туман практически бесшумно, будучи кровожадными охотниками, что жаждали напасть на след врага.

В сознание принцепса поступило ещё несколько приказов, схемы которых начали вливаться в его сознание. Дункель подумал, что если он был в состоянии представить себе все информационные потоки, то он бы увидел что-то похожее на древо жизни, по которому протекает священная энергия живых существ.

Пятнадцать рыцарей из дома Конор последовали за Гончими, желая поддержать своих старших братьев. Они были гораздо меньше Гончих, а их относительно небольшие ноги делали передвижение по сложному рельефу весьма рискованным. Они следовали по сложным и едва понятным маршрутам, желая оставаться на твёрдой земле, ибо любой неосторожный шаг мог привести к тому, что трясина поглотит их полностью. Никто из них не сделал подобного шага.

Где-то вдалеке можно было разглядеть стаи Гончих из других легио, что продвигались вперёд, будучи прикрываемыми воинами из подчинённых им рыцарских домов.