Темный Империум: Чумная война (ЛП) - Хейли Гай. Страница 64

В тенях боевых гигантов меньшие машины их армии выстраивались в боевые порядки, игнорируя ландшафт Гекатона, тем самым не желая нарушать строгие процедуры, что были описаны в Тактика Империалис. Никто из людей не хотел бы совершить подобный поступок перед ликом примарха, рука которого вывела огромное количество правил ведения боя, что были запечатлены в священных текстах.

Танки выстроились в стреловидную формацию, в то время как пехота укрылась за их бронированными корпусами. В центре армии, что располагался позади линии титанов, находилась крупная когорта Ультрамарской сверхтяжёлой техники, что сохраняла то построение, в которое её поставил примарх. Благодаря своим мощным двигателям и массивным корпусам они могли практически беспрепятственно передвигаться по зыбким топям этой области, в то время как их огромные отвалы разравнивали те места, которые не поддавались грубой силе их стальных тел. Поговаривали, что настолько крупное воинство со времён Ереси собиралось лишь несколько раз. На безопасной дистанции позади них двигался специальный командный шагоход, в котором находился сам Гиллиман.

Имперская армия ожидала своего часа, пока разведывательные отряды гигантских машин осматривали местность на наличие противников.

Через специальную информационную сеть Урскейн выслал своим подчинённым несколько планов альтернативных боевых построений, доступ к которым можно было получить только введя пароль, который предназначался лишь для экстренных ситуаций. Дункель знал его на зубок. К западу туман начинал возвышаться, достигая роста богоподобных машин. Горы пропали из виду, скрывшись в ядовитых газах. Мрачная дымка перекрывала обзор на равнины. В спину его титана бил солнечный свет, что пробивался сквозь плотный слой тумана.

Где-то вдалеке раздались взрывы. Яркие вспышки выстрелов из плазменных орудий выделили силуэт одной из Гончей легио Оберон, что вела бой вместе с несколькими рыцарями на расстоянии мили от их позиций. В сознание принцепса нахлынула война обращений.

‘Контакт с врагом! Контакт с врагом! ’

Залп из трёх гигантских ракет пронёсся перед его корпусом, едва не попав в титан Предельная Стойкость. Одна из них была перехвачена и уничтожена огнём противовоздушных установок, что шли в передних рядах армии. Остальные улетели в объятия тумана, взрывая те элементы ландшафта, в которые они врезались. Взрывы заставили Божественный Гнев взреветь от желания нести смерть.

‘Не атомные. Не химические. Не плазменные. Стандартные конфигурация боеголовок, ’ – сказал Урскейн. Его голос перекрывал все остальные потоки вокс-сообщений. ‘Удерживаем позицию. ’

Титаны обменивались информационными сводками, что представляло из себя невероятно быстрое общение при помощи бинарного кода. Бортовой пиктер отправлял различные изображения прямо в сознание Дункеля. На полученных им изображениях, что передавались титанами-разведчиками, виднелись огромные силуэты. В тумане были сокрыты вражеские боевые машины.

Вспышки от энергетических орудий большой мощности отлично дополняли тремор, что вызывался взрывами гигантских снарядов.

‘Приготовиться к бою. Мы засекли более семнадцати вражеских машин. Вступаем в бой в формации «щит», ’ – сказал Урскейн. Он был спокоен и выдержан, а в его словах не прослеживалось ни единого следа, который могла бы оставить чудовищная машина, которой он управлял. ‘Приготовьтесь встретить возвращающихся разведчиков. Прикройте их. ’

Широкими арками в их сторону начали выдвигаться союзные Гончие из их Легио, что стремились занять позиции у ног Полководцев – там они смогут перегруппироваться и присоединиться к битве. Огонь противника оставлял на их спинах следы термического воздействия, в то время как рыцари всё ещё продолжали бой. Их боевые донесения отвлекали Дункеля, который решил придать их обращениям наименьший приоритет.

Божественный Гнев содрогнулся от переполняющей его ярости. ‘Тихо, тихо, ’ – сказал Дункель так, будто он пытался угомонить существо из плоти и крови. В то же самое время он сгенерировал несколько мысленных импульсов и направил их в центральный когитатор машины, желая унять его первобытное желание убивать.

Ещё несколько Гончих возвращались в лоно легио Оберон. Боль Мира – одна из манипул, которой командовал Урскейн, всё ещё не возвратилась. Дункель потратил секунду своего времени на то чтобы взглянуть на картолит, на которым вырисовывалась текущая картина битвы. Подобные пропажи наблюдались на всех участках фронта.

Шум войны становился всё громче. Противник поливал огнём отступающие ряды союзников, но урон от подобных действий был минимальным – враг осознавал всю опасность ожидающих его продвижения орудий. Основной линии обороны достигло лишь несколько выстрелов, что рассекали воздух, но не находили своих целей.

‘Адепт Синэ, держите щиты в режиме максимального восстановления – если мы попадём под сильный обстрел, то нам будет нужна наилучшая защита. ’ – сказал Дункель по вокс-каналу. Использование своего рта для передачи сообщений казалось ему чем-то странным и ненормальным. Желание Божественного Гнева побыстрее вступить в бой перемешивалось с его речью, что в итоге отдавалось громким, но непонятным бормотанием в глубинах его души. ‘Мы должны вступить в бой как можно более защищёнными. ’

‘Как прикажете, принцепс, ’ – ответил Синэ из своей станции в реакторном отсеке. Гул, что исходил от реактора, усилился.

Через несколько минут интенсивного сражения рыцари вышли из боя и начали отступать вслед за Гончими. Они проносились мимо Дункана на огромных скоростях, в то время как их пострадавшие от огня корпуса скрывали их головы. Будучи невысокими по сравнению с титанами, самые массивные рыцари по росту находились на уровне туловища Божественного Гнева. Дункель получил донесение, в котором обозначалось, что они потеряли тридцать процентов боевых машин из рыцарских домов. Рыцарям всегда приходилось брать на себя основной удар, дабы уберечь более смертоносные машины от вреда. Будучи маленькими и быстрыми по сравнению с их старшими братьями, рыцари играли роль приманки, что отводила огонь от титанов и спасалась от вражеского огня при помощи большой скорости передвижения. Тем не менее, никакая проворность не могла уберечь их от смерти, если в них попадал залп из орудий божественных машин.

‘Где вражеская поддержка? ’ – спросил принцепс Гуггльхем, что пилотировал Милосердие Огня.

‘Неважно. Битва уже идёт, ’ – сказал Урскейн. ‘Сорок семь крупных целей, около двух сотен меньших машин выступает в качестве поддержки. ’

Вспышки энергетических моментов пропали в тот момент, когда последний из рыцарей дома Конор укрылся за линиями обороны легио Оберон. Размеренный грохот от титанических шагов приближающихся машин заменил отдалённый рёв.

‘Они приближаются. Визуальный контакт, ’ – сказал Гуггльхем.

‘Приготовиться к столкновению. Все орудия – к бою. Сохранять формацию, перегруппировка только по моему приказу, ’ – ответил Урскейн.

После этих слов Дункель увидел машины врага, что показались из тумана. Корни их происхождения были такими же, как и у имперских машин, но их искажённые души извращали их физическую форму, делая их горбатыми и отвратительными, в то время как имперские титаны стойко несли на себе чудовищный груз долга, который они выполняли. Толпа вражеских гигантов приближалась с правой стороны. Несколько Полководцев, что вели их группу, были вооружены оружием для ближнего боя. Они будут прорываться.

У каждого легио был свой собственный знак, а гербы каждого титана в отдельности были уникальными, подобно человеческим отпечаткам пальцев. Предатели не скрывали свои грехи – вместо этого они гордо несли на себе знаки, что подчёркивали их преданность разрушительным силам.

‘Легио Мортис, ’ – сказал Фанторп, принцепс Божественной Клятвы. ‘Головы Смерти. ’

‘Гордость. Они всё ещё гордятся своими деяниями. Всё достоинство покинуло их, но они не утратили гордость за свои поступки, ’ – сказал Москов из экипажа Божественного Рока.