Пилот ракетоносца - Мах Макс. Страница 22

"Она что, действительно так думает?"

— Не боИсь, Хеге! — ухмыльнулся Эрик, продолжая свою незамысловатую игру. — Ворвемся прямо в их построение, будем бить наверняка.

— Внимание! — вмешался в их беседу штаб. — Общая атака! Повторяю, общая атака. Отсчет пошел!

… 10

Эрик выполнил еще один маневр, огибая каменную глыбу, напоминающую внешне огромного головастика.

… 9

… 8

— Рик, ввожу смесь.

— Готов.

… 5

… 4

— Скорость на максимуме, — доложил инженер.

… 1

— Двигатели — норма.

— Ставлю щиты.

— Оружие на взводе.

— Вышли на курс! Давай, Хеге!

— Держи!

Подпространственный привод включился через несколько секунд после начала общей атаки. Тут и там, в пространстве, появились вспышки пусков ракет, возникли из "тени" набирающие скорость ракетоносцы. А у Эрика случился резкий сбой дыхания. Это был ответ организма на ту дрянь, которую только что впрыснула ему Линдблат. Эльст обещал, что спазмы вызовут лишь кратковременный паралич дыхательной системы, но удушье — особенно такое, — неприятный опыт. Тем не менее, кавтаранг не обманул, и дыхание, в конце концов, восстановилось. Эрик вдохнул, — сначала неглубоко, — выдохнул и вдохнул снова, втягивая сквозь стиснутые зубы — спастические судороги шли по его телу волна за волной, — обогащенную кислородом и каким-то обезболивающим дыхательную смесь. Было дико больно, и это, наверное, просто замечательно, — подарок судьбы, не иначе, — потому что из-за боли Эрик и думать забыл о всех своих страхах. Стало просто не до того. А тут еще от "белого шума" чуть крыша не поехала, так что начальный отрезок разгона он попросту "прозевал". А в себя пришел, когда перегрузки новой волны достигли пяти "же".

Скорость "Вымпела" уже лежала за пределами измерительной шкалы, но адаптивный интерфейс показывал относительный прирост, как 17 % к максимуму. И это, разумеется, был не предел.

Завыла серена тревоги. Ограничители были отключены, регламент отменен, но никак не реагировать на преступное пренебрежение безопасностью корабля и экипажа компьютер не мог. В конце концов, Эльга отключила сирену вручную.

На семи "же" большая часть экипажа отключилась. Держались только Эльга и Грег. А скорость уже достигла 35 % от максимума.

Все пространство вокруг вражеской эскадры мерцало сейчас от множества разрывов. Это императорский флот пытался отвлечь внимание оборонительных систем "халифов" от уже запущенных и запускаемых в данный момент ракет. Взрывались в основном имитаторы и всякая мелочь, вроде артиллерийских снарядов. На такой дистанции ничто из этого не могло причинить противнику настоящий вред, но зато загружало бесполезной работой их "периметр".

Эрик затребовал отчет тактического моделятора. Все те ракетоносцы, которые должны были пройти сквозь метеоритный пояс, уже вынырнули из каменной реки и шли сейчас на максимальной скорости по направлению к эскадре. Пусков они пока не производили, видимо, понимали, как и Эрик, что шансы попасть в цель с такого расстояния ничтожно малы. От Эрика они уже сильно отстали, так что, если ему удастся сломать "халифам" строй, удар шестнадцати тяжелых ракет, запущенных вдогон, станет поистине смертельным.

— Отключаюсь… — не голос, хрип.

— Пока, Хеге! — напутствовал ее Эрик. — Хороших снов!

И в этот момент "предпрыжок" начал выдавать предельные эффекты. Ускорение увеличилось скачком, который в буквальном смысле слова едва не выбил из Эрика дух. Перегрузки из семи "же" превратились без какого-либо видимого перехода в восемь. Перед глазами поплыл туман, в ушах стоял слитный гул, но все, что нужно — самое важное, если о том идет речь, — Эрик воспринимал достаточно хорошо. И попытку завалить его с помощью ракет ближнего радиуса действия заметил и оценил, вот только ракеты попросту потеряли цель, когда произошел резкий скачок ускорения.

Между тем, скорость достигла 63 % от максимума и все еще продолжала расти.

"Время!"

Эрик выпустил имитаторы и ловушки и начал противоракетный маневр. И вот этот слалом был поистине ужасен. Просто агония, если честно. Однако продлилось это, к счастью, недолго. Во всяком, случае, когда Эрик снова пришел в себя, он все еще был жив, скорость возросла еще на 11 %, и "Вымпел" неожиданно оказался на расстоянии "пистолетного выстрела" от перекрывшего ему путь тяжелого крейсера. Как раз в этот момент с крейсера по Эрику начали лупить лазерные кластеры ближнего боя, и приборы защитного периметра засекли многочисленные пуски противоракет. Но Эрик ждать их не стал, он произвел пуск двух ракет — одну за другой с интервалом в одну секунду, — и сразу же изменил курс, от чего едва не умер на месте, но все-таки пережил и этот момент.

Поймав корпусом с десяток осколочных попаданий и два удара лазерами, "Вымпел" совершил невероятный маневр уклонения и все-таки ворвался внутрь вражеского ордера. Теперь медлить было нельзя, потому что счастье недолговечно, а фортуна изменчива. Но главное, Эрик чувствовал, что уже балансирует на грани и в любой момент может потерять сознание. К тому же он добился, чего хотел — прямо по курсу величаво плыл носитель, с которого лихорадочно уходили истребители и прочая мелюзга.

"Покойся с миром…"

Последним усилием Эрик произвел пуск оставшихся шести ракет и хотел уже вырубить подпространственный привод, но в этот момент рядом с "Вымпелом" сдетонировала запущенная вражеским истребителем ракета, осколки ударили по корпусу, и Эрик окончательно отключился.

2. Десятого июня 2531 года, система звезды Уилберга

Возвращаться не хотелось. Хотелось умереть окончательно, но с упорством достойным лучшего применения кто-то не позволял ему уйти навсегда.

— Эрик, твою мать!

Ну, конечно, командир своего не упустит.

— Я сирота, — сказал Эрик, открывая глаза.

— Но когда-то же она у тебя была… — пожала плечами Эльга. — Ты как?

— Даже не знаю, что тебе сказать…

Ощущения были странными. Ноющая боль во всем теле и одновременно некая легкость в нем же. Голова пустая, но при этом болит. В общем, не пойми, что.

— А конкретнее?

— Жив, — вздохнул Эрик. — Чувствую себя хреново, но, вроде бы, ничего смертельного. Сколько времени я был в отключке?

— Двадцать семь часов…

"Двадцать семь часов? Царица небесная! Да что же здесь произошло?"

— Если можно, хотелось бы поконкретнее…

— Конкретно, что-то пошло не так, и Вымпел вошел в прыжок.

— Далеко?

Могло ведь кинуть куда угодно.

— Да, нет, — пожала плечами Эльга, сидевшая у Эрика в ногах. А сам он, к слову, все еще находился в ложементе, только был не пристегнут и без шлема. — Всего полторы астрономические единицы. Мы дрейфуем на самом краю системы.

— Что значит, дрейфуем? — Эрик приподнялся и осмотрел командно-боевой модуль. Все было на месте, даже Грег, занятый какими-то вычислениями.

— У нас нет хода, — объяснила командир. — Двигатели в ноль. Очень сильные разрушения. Судя по всему, у нас на хвосте ракета взорвалась.

— Наверное, это из-за взрыва… В смысле, прыжок.

— Возможно.

— Как остальные?

— Все целы…Отделались легким испугом.

— Мы без хода и?

— Три часа назад удалось связаться с одним из фронтиронских кораблей. Они нас забрать не могут, фрегат секретный, сам понимаешь.

— Но нашим-то они передали?

— Передали.

— И что дальше?

— Наши обещали быть не раньше, чем через сутки.

— Мило…

— Да, как-то так, — согласилась Эльга. — Но, с другой стороны, грех жаловаться. Мы целы, система жизнеобеспечения, хоть и покоцана, но не слишком. Сутки всяко-разно продержимся.

— Ладно, — согласился Эрик. — Теперь рассказывай о сражении.

Он уже понял, что империя победила, иначе какая, к черту, связь! Но все-таки хотелось знать подробности.