Сердце Кирианской империи (СИ) - Безворотняя Соня. Страница 10

Император Алар, как и вчера, встретил меня на балконе. Только в этот раз он был один, без своего необычного советника, и выглядел так, будто не спал сутки.

— Добры вечер, леди Фелиция, — меня одарили легкой улыбкой и взглядом потемневших глаз, на дне которых блеснули искорки. Я едва удержалось от того, чтобы не отшатнуться, памятуя об окончании вчерашнего вечера, и осторожно протянула руку. В этот раз магических последствий можно было не опасаться — я предусмотрительно натянула перчатки, чтобы избежать прямого контакта. Император был этим фактом явно недоволен и заметил:

— Леди, вы хорошо себя чувствуете?

— Вполне. А что? — смутилась я.

— Ваш наряд до неприличия скромен. Окружающие могут подумать, что у вас жар, поэтому вы закутались в сто одежек. А меня могут обвинить, что я вытаскиваю вас в таком состоянии из ваших покоев.

— Вас действительно волнует, что о вас подумают другие? — вернула я его вчерашнюю фразу и едва заметно улыбнулась, демонстративно стягивая перчатки.

— Нет, — ответил он, присаживаясь на свое место. — Как прошел ваш день?

— Продуктивно, — ответила я, наблюдая, как император наполняет наши бокалы вином. Его дивный вкус я успела оценить еще вчера, поэтому, сразу потянулась за своим бокалом. — Однако хотела бы задать вам один вопрос.

— Кажется, у нас уже появляются традиции, — хмыкнул он. — Спрашивайте.

— Лорд Корвик, — произнесла я, внимательно следя за его реакцией. Как я и думала, что-то здесь было не так. Император нехорошо так усмехнулся. — Это ведь ссылка?

— А вы умны, — кивнул он.

— Чем же этот человек так провинился?

— Я просто посчитал, что его таланты больше пригодятся на границе, нежели здесь.

— Но к чему такая спешка? — возмутилась я.

— Чтобы успеть до утренней прогулки, — Алар поднял на меня взгляд, и я вздрогнула, поняв, что причина кроется во мне. Император не хотел, чтобы молодой маг снова пересекался со мной.

— Вы удовлетворили свое любопытство? — спросил он.

— Отчасти, — признала я, однако тему трусливо развивать не стала. Есть вопросы, ответы на которые мне знать не стоит. — Решение насчет островов еще не принято?

— Нет, — Алар отвел от меня взгляд и поднес к губам бокал с вином. — Все оказалось сложнее, чем мы думали. Ваш отпуск немного затянется.

Я тяжко вздохнула и откинулась на спинку стула. Не нравится мне, что тут происходит. Мэлор уже должен был со всем разобраться. Если только кто-то намеренно не затягивает этот конфликт.

— Сегодня я узнала о предстоящем празднике солнцестояния, — сменила я тему. — Расскажете подробнее?

— О, это замечательный праздник. Значимый день для каждого мага, — с удовольствием принялся пояснять Алар. — Своими корнями он уходит на столетия назад, когда Ноэльская империя только зарождалась…

Этот вечер пролетел незаметно. В свои покои я возвращалась уставшая, но довольная. И лишь неясное чувство тревоги, маячившее где-то на задворках сознания, омрачило этой ночью мой сон.

Глава 5

Это утро ничем не отличалось от остальных, что я уже провела в Ноэльской империи. Яркий солнечный лучик скользнул по моему лицу, вырывая из сладких объятий сна, и я, перевернувшись на другой бок, потянулась. С минуты на минуту должна была подойти Дария, чтобы помочь мне собраться, и сопроводить на завтрак.

С момента моего знакомства со здешним двором прошло чуть больше недели, и у нас уже выработался некий алгоритм — совместный завтрак, долгая прогулка, несколько часов в библиотеке, к которой я получила доступ не так давно, а после долгие беседы у камина с «избранным кругом» — людьми, которые здесь мне были наиболее приятны. А завершал мой день, неизменно, ужин с императором. Для меня это по-прежнему было чем-то странным, необычным, но приятным. Алар не позволял себе ничего лишнего, был предупредительным, да и слухи по дворцу не ползли, что позволяло мне чувствовать себя вполне комфортно.

За эти дни я очень многое узнала о жителях Ноэльской империи. Эти знания, я уверена, помогут нам в дальнейшем улучшить отношения между нашими государствами.

В приподнятом расположении духа я поприветствовала как всегда сдержанную Дарию и проскользнула в ванную комнату, где скинув тонкую сорочку, уже привычно подошла к зеркалу. Это было моим ритуалом со дня попадания сюда, и изменять ему я не собиралась.

Но как только я увидела свое отражение, мое настроение резко изменилось.

На меня смотрела юная девушка. Красивая, хрупкая, тонкая, с копной светлых волос, широко распахнутыми голубыми глазами и приметной татуировкой на плече.

Я в ужасе смотрела на прелестный цветок, один из лепестков которого потемнел и свернулся, выбиваясь из общей картины уродливым завитком.

Не отдавая себе отчет, я потянулась к рисунку, стремясь расправить, вернуть к жизни лепесток, но как только прикоснулась к нему пальцами, меня тут же затянуло в водоворот ужасных картин.

Я, как и раньше, увидела свои владения с высоты. Будто бы моя душа вновь вознеслась ввысь, мчась над городами и селениями.

Я увидела как реки, выйдя из берегов, топят своими водами близлежащие постройки. Видела, как погибает урожай от неизвестной болезни — сильные, до этого полные жизни саженцы, чернели и приходили в негодность. Видела, как разбойники бесчинствуют на доселе безопасных дорогах. Я увидела множество ужасных вещей. Но самым ужасным было то, что это только начало. Без хранительницы империя долго не протянет.

— Дария! — взвизгнула я, судорожно натягивая обратно сорочку.

— Что случилось, госпожа? — взволнованная девушка немедленно появилась на пороге. Видимо, выглядела я действительно плохо, раз уж даже невозмутимую служанку пробрало.

— Мне нужно встретиться с императором, — потребовала я. — Готовь платье и спроси, как это можно организовать!

— Его императорского величества нет во дворце. К вечеру прибудет, поужинаете вместе.

— И вот где его носит? — зашипела я и заметалась по комнате, напрочь проигнорировав возмущенный взгляд Дарии. Конечно, как же, так неподобающе отозвалась о «хозяине»!

И плевать! Если посмеет мне отказать, услышит в свой адрес еще множество нелестных эпитетов.

— Госпожа, пожалуйста, успокойтесь, — ровным тоном произнесла девушка. — Что-то произошло?

— Отпуск затянулся, — я нервным движением отвинтила краны, наполняя ванну. Конечно, я не стану рассказывать об истинной причине своего беспокойства. — Подготовь платье.

Как я прожила этот день, сама не понимаю. От беспокойства я не находила себе места, теряла нить разговора, отказалась от уже ставшей привычкой прогулки, вместо чего просто забилась в свою комнату, раз за разом прокручивая в голове страшные картины. Это невыносимо!

Не радовало даже отсутствие леди Энн, которая должна была вот-вот родить и предпочитала отныне не приходить на утомительные прогулки.

День тянулся медленно, но, в конце концов, сменился вечером. Вместе с долгожданной прохладой во дворец вернулся и император. В этот раз я его ждала, тщательно подготовившись задолго до ужина.

— Госпожа, — в комнату проскользнула Дария. — Император желает…

— А уж я-то как желаю! — вскочила я на ноги и, едва сдерживаясь, направилась к выходу. Никогда еще так быстро я не бежала по этим коридорам!

И снова привычный балкон, стол, накрытый на две персоны, и мужчина, в элегантном темно-синем одеянии. Сегодня он выглядел по-иному. Задумчивый взгляд, взъерошенные волосы, лишенные плавности движения. Все говорило о том, что император взволнован. Странно, что я подметила это, ведь сама была на грани.

— Ваше величество, — кивнула я и, не дожидаясь ответа, скользнула на стул, устало привалившись к высокой резной спинке.

Алар удивленно приподнял бровь, но не стал комментировать мое поведение. Вместо этого он наполнил наши бокалы вином.

— У меня вопрос, — сразу приступила я к делу и залпом осушила половину бокала.

— Да уж куда без этого? — хмыкнул он. — Приступайте.