Тень Основателя - Глушановский Алексей Алексеевич. Страница 42

Обдумыванием я занимался до заката, так ничего и не придумав. Впрочем, это вполне объяснимо — попробовали бы вы сами что-нибудь придумать, пытаясь в не таком уж и большом лесу, на не самом крупном острове — всего две тысячи шагов в ширину и пять тысяч в длину — спрятаться от толпы озлобленных незапланированным купанием моряков, разыскивающих вас с самыми нехорошими намерениями.

Я, между прочим, не дикарь и ни бесшумно передвигаться по зарослям, ни умело прятаться в джунглях не умею совсем. Радовало только то, что стремящиеся поймать меня джентльмены умели это еще хуже меня. К тому же у меня было и еще одно преимущество — хорошие, крепкие сапоги с высоким голенищем! И это было весьма немало! Поверьте, в джунглях очень, очень много разных колючек…

Но тем не менее как бы ни были неуклюжи мои преследователи, времени для обдумывания у меня было немного. Так продолжалось до заката, когда донесшиеся практически из самой середины леса громкие радостные вопли известили меня, что моряки таки нашли нечто, позволяющее им выразить всю свою радость от незапланированного прибытия на этот райский остров. Преследовавшая меня в течение последнего часа тройка моряков, изрядно хромая, оставила свое дело и поспешила на крики. А я вновь призадумался.

При всем богатстве фантазии обвинять в своих бедах моряки могли разве что меня и Аийшшу. Но поймать сирену посреди острова было весьма затруднительно по чисто техническим причинам. Я также в данный момент был для них недоступен — ухмыльнувшись, я обозрел склон вулкана, на котором находился, покрытый большим количеством мелкого и весьма острого щебня, среди которого тут и там пробивалась трава с сухими и острыми, словно бритва, листьями. Отличное место для игры в догонялки с босоногим противником!

Итак, Аийшша им недоступна. Меня они тоже не поймали, и если я не сделаю какую-нибудь глупость — то и не поймают. Больше на этом острове разумных обитателей не имеется. Утки не в счет. Они явно неразумные. Иначе бы не стали так обижаться на невинную шутку. И вообще, это была только галлюцинация! Тогда что же так обрадовало моряков? В мою душу закрались самые черные предчувствия, которые не замедлил подтвердить заклубившийся вдалеке дым.

Сволочи!..! Гады! Да… их через… с прихлестом, провернув… по… и на…! Они сожгли мой шалаш! Вместе с травами, которые там сушились! Сколько трудов! Сколько редчайших трав! Ацелас, вабба, оффиция, матрикалис… Другие, менее редкие, но весьма ценные… И все идет дымом из-за каких-то тварей! Убью!

Когда до меня дошло, как именно решили отомстить мне едва не утонувшие и изрезавшие босые ноги во время ловли меня по джунглям моряки, признаюсь, на мгновение я потерял самообладание и впал в самую пошлую ярость и злобствование.

В себя меня привела неожиданно резкая и острая боль в сердце и ощущение сузившегося обзора — так, словно я смотрю на мир сквозь узкие прорези боевого шлема. Смотрю с высоты отнюдь не своего роста, но кого-то, кто куда выше и больше меня. Переведя взгляд вниз, я увидел руку, закованную в черный металл причудливой боевой перчатки, крепко сжимающую длинный и острый, но словно призрачно-полупрозрачный меч. Руку, которая также была куда больше размером, чем мои ладони!

И в следующий миг меня отпустило. Я хорошо — очень хорошо — помнил предупреждение Голоса об опасности использования этой Силы. И отнюдь не хотел узнавать на собственной шкуре, к чему может привести игнорирование его предупреждений. Тем более из-за каких-то растяпистых матросов, пусть даже они и сожгли мои травы! Травы, в конце концов, можно собрать и заново! А вот жизнь и здоровье у меня одни, и запасных не предусмотрено!

Но все же… что теперь делать? Рано или поздно, но мне захочется спать. А надежно укрыться на этом островке от преследующей меня банды головорезов просто невозможно. Даже эти каменистые склоны вулкана, с кучей острого щебня, меня не спасут. Это сейчас выплывшие моряки босые — сбросив мешающие во время плавания ботфорты. Но уже завтра, я уверен, они додумаются сплести себе простейшие лапти или хотя бы изготовить сандалии из древесной коры. А значит, рано или поздно я попаду к ним в руки. Что, признаться, меня отнюдь не прельщает. Как-то не очень хочется знакомить свою любимую печень с жуками, а задницу — с муравьями!

Вывод: проблему надо решать. И решать как можно скорее. Пока у меня есть преимущество. Обувь, здоровые, не пораненные об острые травы и камни ноги и на самый крайний случай — эта странная, своенравная и невероятно опасная Сила! Действительно, на самый-самый крайний случай.

Решив так, я осторожно двинулся в сторону своего бывшего шалаша, не забывая посматривать по сторонам.

Впрочем, предосторожности оказались напрасны. Вообще, какими же идиотами надо быть, чтобы, поджегши шалаш травника, не отойти от него в сторону! Причем подальше, подальше! Особенно если этот травник совсем недавно набрал и развесил для просушки немаленький стог ваббы дрожащей!

Сладковато-пряный аромат тлеющей травы я ощутил еще на подходе к своему бывшему жилищу. Равно как и шум, крики и стоны разыгравшейся битвы всех против всех. И разумеется, благоразумно не стал приближаться к ставшему столь опасным месту. Лишь отошел подальше в лес с наветренной стороны, чтобы уж точно не попасть под опасное воздействие, после чего лег под раскидистым деревом, подложив под голову свернутый плащ, и уставился на взошедшую луну.

По моим прикидкам, до полного прогорания запасов трав и развеивания дыма, учитывая дующий не сильный, но вполне ощутимый ветер, было часа три-четыре. Так что вполне можно было поспать до рассвета. Для запаса. На всякий случай. Благо преследования от надышавшихся дымом ваббы моряков можно было не опасаться. Им бы самим выжить. Не знаю уж, что им там мерещилось, но, судя по доносившимся от моей полянки воплям, бой среди них разыгрался не на жизнь, а на смерть. Утром после подобного вряд ли кто из них сможет представлять для меня хоть какую-то угрозу.

Утро встретило меня росой и тишиной. Конечно, относительной — шумел прибой, кричали птицы, цвиркали цикады, со стороны озерца доносилось негромкое и какое-то настороженное кряканье уток… Но вот диких криков и воплей со стороны полянки, где раньше стоял мой шалашик, которые практически всю ночь мешали моему спокойному сну, больше не было слышно.

— С добрым утром тебя, Темная Леди! — в шутку громко поздоровался я со своей как бы покровительницей. Ну а что? Если все время молчать — так и говорить разучиться можно. Разговаривать с самим собой или с утками — это сумасшествие. А вот с богами — уже молитва. Но вот молиться или даже просто желать доброго утра Всесветлому или кому-то из его пантеона, чьи жрецы так старательно за мной охотились, что загнали на этот остров, мне почему-то не хотелось. Так что если даже допустить существование богов, что в связи с последними событиями я уже не мог однозначно отрицать, то из всего их разнообразия мне, собственно, оставалась только Темная. Которая к тому же вроде как должна мне покровительствовать или что-то вроде этого… наверное…

Настроение, несмотря на сгоревший запас трав, было веселым и праздничным, самочувствие — отличным. Ставшая уже привычной за последнее время легкая тянущая боль в сердце пропала, и только сейчас я понял, как же она мне все это время мешала… Хотелось бегать, прыгать, радоваться, шутить и смеяться. И я совершенно не видел причин отказывать себе в этом маленьком удовольствии.

— Сейчас надо умыться, почистить зубы, а потом идти убивать людей во имя темной богини! — В окончание фразы я скорчил рожу и провыл его максимально «пугающим» голосом. Эх, жаль, что такое представление никто не оценит — вон даже уток и тех не видно…

— Хорошо, мой паладин, я подожду, пока ты занимаешься гигиеной, а потом приму твою жертву с радостью и благословением! — Легкий шепот, донесшийся из-под укрытого глубокой тенью старого выворотня, на секунду притормозил меня, но затем, махнув рукой и решив, что послышалось, я продолжил свой путь.