Вторая жена. Часть 3 (СИ) - Завгородняя Анна. Страница 33

Тахира снова глотнула воды, понимая, что слишком расточительна, но, в то же время не могла себе позволить опозориться на глазах у подданных своёго мужа. Не в её привычках было выявлять свои слабости. Только вот как справиться с дурнотой, если она подступает прямо к горлу, грозит выплеснуть содержимое желудка прямо на глазах у воинов мужа. Здесь даже не спрятаться: вокруг только песок, бесконечный, как сама жизнь.

— Надо проверить! — проговорил Акрам и посмотрел на Гасана. — Отправляйся вперёд и дай нам сигнал, если все безопасно!

— Что такого может скрываться в песках, господин? — не удержался от вопроса Садык, когда Гасан выехал вперёд, чуть пришпорив своёго жеребца.

Тахира не дослушала ответ мужа, спрыгнула на песок, закрыв ладонью рот и согнулась. Ноздри её затрепетали и девушка попыталась дышать спокойнее, чтобы утихомирить взбунтовавшийся организм.

— Кто знает, что скрывают эти пески! — ответил на вопрос своёго воина принц, а сам посмотрел на Тахиру. Легко спешился и шагнул к ней. Он и сам страдал от непрерывной вони, понимая, что им стоит свернуть, только вот вряд ли это поможет. Ветер найдёт их и будет преследовать жуткими запахами, такими тошнотворно-сладкими, что Акрам и сам бы не отказался оттого, чтобы прочистить желудок, но, как и принцесса, он должен был держаться.

Опустившись рядом с девушкой, Акрам притянул её к себе.

— Нам стоит объехать это место, чтобы там ни было.

— Ветер и этот запах будут преследовать нас еще долго! — ответила Тахира, распрямляясь от прикосновения его рук. — Здесь нет гор, которые скрыли бы нас от ветра, а одна бесконечная долина!

Попытавшись отвлечься, принцесса стала вспоминать как когда-то с войском Хайрата и братом во главе, она ехал, а возвращаясь домой. Необычайно гордая осознанием того, что почувствовала в схватке и даже убила. Для её юного возраста это было достижение, а то, что в спину рослому противнику еще до удара принцессы вонзились несколько стрел, она тогда не думала. Помнила только, что именно меч в её руках снёс голову раненому, оказав ему милость быстрой смерти.

«Я не о том думаю!» — она опустилась на песок и прикрыла голову, задумавшись. В этот же миг Гасан, отъехавший на некоторое расстояние, вдруг остановил своёго коня и быстро повернувшись, замахал руками, а затем сделал знак, после которого принц заметно успокоился.

— Тахира, вставай! — произнёс он. — Гасан зовёт нас к себе. По-видимому, нашёл что-то интересное!

— То, что источает эту вонь! — заметил тихо Садык.

Тахира встала с неохотой. Путь она пока не видела, но могла просчитать, что впереди еще несколько недель пути. Войско всегда передвигается тяжело и долго. Телеги с провизией и шатрами тянуться медленно, теряя время, но и без них воины не воины. Как выжить без еды и воды в пустыне, где днём жара, от которой сгорает кожа, а ночью приходит мороз и без огня и шатров не спрятаться. Потому Тахира предполагала, что тот путь, который войско прошло бы за месяц они с Акрамом и его воинами, сделают за две недели от силы.

Размышляя, принцесса шагнула к коню, позволив мужу подсадить себя, хотя могла прекрасно обойтись без его помощи, только вот ей было приятно, когда широкие ладони Акрама, будто невзначай, касались её коленей и бёдер, а иногда, если никто не видел, и полушарий груди. Вот и сейчас прикосновение принца немного отвлекло девушку от запаха самой смерти, которая притаилась под песками, прятала свои длинные худые руки, закутанные в призрачный саван.

Тахира раньше никогда не задумывалась о смерти и сейчас её раздражала только вонь, становившаяся ещё более нестерпимой, но когда остальные всадники поравнялись с Гасаном, принцесса увидела, что воин спрыгнул на землю и провёл рукой по невысокому бархану, больше похожему на застывшую волну, которых, впрочем, рядом было бесконечное множество.

«Действительно, море! — подумала принцесса. — Как в Роккаре. Только там солёная вода, способная удержать тебя на поверхности, даже если ты толком не умеешь плавать, а здесь то, что когда-то могло быть дном ещё одного моря!».

Словно зачарованная следила девушка за движением руки Гасана, сметавшей слой песка и понимала, что думает не о том, о чём должна бы. А запах стал просто невыносимым.

Тахира моргнула, когда поняла, что именно спешил показать принцу Аббасу его человек.

Тело. И ещё одно под ним — угадывается рука или то, что осталось от неё. И ещё...и дальше, под слоем песка. Здесь прошёл песочный смерч и скрыл следы битвы.

Внутри у Тахиры все задрожало. Она посмотрела вперёд и обомлела, когда поняла, что и дальше, насколько простирался взгляд, были точно такие же страшные могилы. И чем дальше, тем больше их становилось.

— Смотрите! — вскинул руку Садык, указывая куда-то вперёд. — Оазис! — и уронил её на луку седла.

Тахира поспешно отвернулась, только бы не смотреть на эту ужасающую картину и устремила взгляд в направлении, указанном следопытом. И действительно, заметила что-то тёмно­зелёное, торчащее из песка. Поняла, что смерч, укрывший саваном погибших в сражении, уничтожил и оазис, находившийся поблизости от места боя: снёс немногочисленные деревья и засыпал источник или озеро, питавшие островок жизни.

— Что здесь могло произойти и кто это? — проговорил Акрам у которого на этот вопрос был свой ответ. Но мужчина не решался сказать его при жене.

«Защитники Хайрата!» — поняла Тахира. Знать бы ещё, кто победил в этой схватке, воины её брата или захватчик? И ведь никак не узнать, да и ещё проверить стоило, раскопав трупы, чтобы удостовериться по остаткам одежды, к какому народу принадлежали те, что сейчас навеки упокоились под песками.

«Когда-нибудь пустыня засыплет их песком, так что никто и никогда уже не посмеет потревожить вечный сон этих воинов!» — подумала дочь Вазира. Если бы она еще могла знать, как закончилась битва и кто победил, а главное: что ждёт её по возвращении в Хайрат? Любящие объятия отца и брата, или копья врагов, занявших город!

— Тахира! — позвал Акрам жену. Тихо так позвал, но она услышала. Повернулась к нему в ожидании тех слов, что последуют за зовом и принц не заставил себя просить.

— Не подумай, что я боюсь, но мне кажется, — он на мгновение замолчал, затем сказал уже уверенно, — я думаю, что нам не стоит ехать в Хайрат.

Тахира сдвинула брови.

— Я думаю, что город пал!

— Ты сделал этот вывод глядя на полчища мертвецов, похороненных песками? — спросила она

протестующе, хотя её собственное предчувствие кричало о том же: что Хайрат побеждён, что враги топчут её дом, что её близкие, если они ещё остались живы, сейчас пленники и именно это ужасало принцессу. Она привыкла, что её брат всегда победитель, что её отец — повелитель самого сильного народа, населяющего страну, а теперь в сердце закрались страшные сомнения, от которых так просто не избавиться.

— Даже если мы раскопаем всех мёртвых, все равно, так сразу не определить исход сражения, — согласился Акрам, — я не отказываюсь идти на Хайрат, но просто давай поостережёмся...

— Я и не предлагаю идти напрямик! — Тахира не заметила, что не дала мужу договорить, а Акрам промолчал, сделав вид, что так и должно быть, понимая, как сильно волнуется его принцесса. Он и сам сошёл бы с ума, если бы подобное произошло с Роккаром и его защитниками.

— Но мы не можем уйти и не удостовериться, что все именно так плохо, как считаешь ты! — добавила молодая женщина, глядя прямо перед собой, в пустыню. Туда, где ветер гнал песчаную позёмку по вершине ближайшего бархана. Тот самый ветер, что принёс ужасающий запах разложения и смерти, от которого принцессу до сих пор тошнило и даже попытка дышать через рот не принесла заметного облегчения.

— Мы раскопаем воду, напоим лошадей и пополним запасы, а после двинемся вперёд, — сказал Акрам. — Только в Хайрат не поедем. Затаимся где-нибудь поблизости, — он посмотрел на жену. Тахира продолжала стоять и молча следила за пустыней, думая о чем-то своём. Увиденное её поразило и принц понимал это.