Там, среди звезд (СИ) - Бри Кети. Страница 39

— Откуда такая красота? — спросила, любуясь переплетением черных ветвей на белом фоне.

— Я сделал их сам. Когда учился на гончара. Здесь не приемлят дорогих украшений и все стараются, кто во что горазд. У моих родителей вообще кольца деревянные.

Анна провела пальцем по выпуклому рисунку с еще большей нежностью.

— Ну, когда я уезжал, я оставил их здесь — думал, что я, не наскребу денег на нормальные, что ли, если уж жениться решу? Мама их, как оказалось, хранила все эти годы. Сегодня я взглянул на них еще раз и понял — я делал их не для какого-то абстрактной девушки, а для тебя!

Анна почувствовала, что ее не держат ноги, и опустилась на колени рядом с Ричардом. Не отводя глаз от его лица, она почти на ощупь нашла в шкатулке второе кольцо — черное, украшенное тем же рисунком из ветвей и листьев, и надела его на палец того, с кем была согласна провести всю жизнь. На душе тут же стало легко и радостно, будто гора упала с плеч. И чего она только боялась? Слов подтверждения того, что и так кристально ясно? Ну что за глупость!

Свет вдруг померк перед ее глазами, звуки стали отдаляться, Анна едва успела услышать, как встревоженно зовет ее Ричард.

* * *

Рассел подал сигнал несколько раз, на разных частотах для полной уверенности, что его услышат, и откинулся на спинку, заложив руки за голову. Воздуха оставалось на сорок минут, топлива — по нулям. Он отключил бортовой компьютер, чтобы тот не гудел над ухом, и уставился в черный космос за панелью обзора. Снова и снова вставали перед глазами картины из прошлого. Он вспомнил их отдых на берегу моря, в крошечном бунгало. Вспомнил, как Анна разбудил Рассела через час после того, как они уснули, позвала любоваться океаном.

— Ты посмотри, какая красота!

Рассел кое-как продрал глаза и уставился в окно. Океан, казалось, горел. Словно ненавистный космос пришел к порогу дома Рассела.

— Не то звездное небо отражается в воде, не то светящаяся вода отражается в небе, — благоговейно произнесла тогда Анна, и взглянула в лицо Расселу. — Ради таких моментов и стоит жить, верно?

— Это всего лишь биолюминесценция, — как можно небрежнее ответил Рассел. — Фосфорный планктон.

Вспомнил, как Анна рассмеялась, и пошла по берегу. Ее белое парео развевалось как парус, открывая стойные ноги. Вспоминал, как она поманила его рукой.

— Пойдем поплескаемся!

— Дикарка! — проворчал Рассел.

Она только махнула рукой, и пошла будто по звездному небу, произнося глупые строчки из древнего стиха:

— Белорунных ручьев Ханаана,

Брат сверкающий — Млечный путь!

За тобой к серебристым туманам,

Плыть мы будем. О, дай нам взглянуть

Мертвым взором на звездные страны!

От этого голоса, от этих слов, и от этих звезд щемило в груди. А потом там, среди звездного неба был их первый поцелуй, и звезды отражались в ее глубоких глазах. Поцелуй был приправлен ненавистью, завистью и страхом, которым предстояло стать отравой, искалечивших их брак. Рассела трясло от ненависти. И он сам не мог сказать, к кому ненависти было больше — к себе или к Анне.

Воздуха перестало хватать. Вот и все, конец.

Но Рассел больше не боялся смерти. Он чувствовал, что он не один. Анна была здесь. Незримо, неощутимо, но была. Да что там… Она никогда его не оставляла.

— О дай нам взглянуть, — прошептал Рассел одеревеневшим языком. — Мертвым взором на звездные страны. Мертвым взором. На звездные страны.

Потом свет в глазах погас. Анна! Если бы Рассел смог любить, то… Неважно. Неважно. Неважно! Все закончилось!

Все наконец закончилось.

* * *

Анна со стоном открыла глаза и встретилась взглядом с обеспокоенным Ричардом.

— Как ты, любовь моя? — спросил он.

Она обнаружила, что голова лежит на коленях Ричарда, а на полу, у постели, сидит Малыш.

— Я? — рассеянно переспросила она. — Я? Хорошо.

— Что случилось? Питер молчит…

— Рассел умер.

— Что? Когда?

— Только что, — грустно и светло улыбнулась Анна. — Я была там, с ним. Помогла уйти человеком.

Ничего не говоря, Ричард крепко обнял ее и поцеловал в глаза, и Анна только теперь поняла, что плачет. Что ж, люди, какими бы они ни были, не должны уходить неоплаканными.

Глава 13. Счастье

Анна подняла голову с колен Ричарда и попросила:

— Пожалуйста, Ричард, поехали к детям! Я ужасно хочу их увидеть!

Через полчаса они уже тряслись в телеге по проселочной дороге. Мартин, отец Ричарда, сидел на облучке с таким видом, будто бы его вынудили проведать внуков. Однако, было видно, что он возбужден предстоящей встречей.

Когда они вошли в номер, в котором остановились няни с детьми, одиннадцатимесячный Алан, игравший на полу, неловко встал на четвереньки, а затем, опираясь на стену, и на ноги.

— Мама, — пролепетал он и, сделав несколько нетвердых шагов, вцепился в ноги Анны. Она опустилась на корточки, мягко обнимая сына. Теперь она знала, что все хорошо. Она там, где должен быть. С теми людьми, с которыми должен и хочет быть. Анна наконец-то дома!

Тем же вечером отец Ричарда принялся расспрашивать Анну о ее планах. Выслушав, он похмыкал и сказал:

— Еще одни отшельники.

— Не совсем, — улыбнулась Анна. — Мы не запремся на планете, не будем отрицать важность прогресса. Наоборот, уже сейчас ясно, что Нетинебудет обязан стать одним из центров культуры и науки!

Мартин ответил:

— Согласитесь, Анна. Это возможно только благодаря ему, — он кивнул в сторону Малыша, игравшего со своими братьями. — Без него ваша затея создать идеальное общество обречена на провал.

Анна с нежностью посмотрела на своего старшего сына.

— Вы совершенно правы, господин Мартин. Без него я ничего бы не достигла.

— Вы много говорите о свободе воли, о том, что не будете управлять чужими жизнями. Однако, чем, как не контролем, назвать всю деятельность Питера? Он ведь управляет всем: от погоды до мыслей жителей. Ни одного преступления не произошло на Нетинебудет за все это время, верно?

Анна согласно склонила голову.

— Можно долго спорить о том, является ли право совершать преступление частью свободы, но вот право не быть убитым, ограбленным, и изнасилованным уж точно является правом каждого!

— И все же, — добавил Мартин. — Человечество не способно жить в мире с самим собой, если нет сверху давящей силы.

— Сейчас не способно, — кивнула Анна. — Нет даже смысла спорить об этом. Но у меня есть уникальная возможность построить мир, используя весь накопленный опыт разных режимов правления, не повторяя их ошибок. Разве это не прекрасно?

— Прекрасно до тех пор, пока не иссякнет сила вашей чудо-машины. А если это произойдет, вся ваша утопия развалится, как карточный домик!

Анна все также вежливо улыбалась. Это была не первая пикировка на подобную тему и, она не сомневалась, не последняя.

— Может быть и рассыплется, — ответила он, внутренне содрогаясь от подобной перспективы — что может быть страшнее потери ребенка? Стоило в первую очередь подумать о том, что это будет крахом человечества, но… — А может быть человечество сможет найти в себе силы намертво склеить свой карточный домик.

В тот вечер ни один из них-таки не убедил другого.

* * *

«Александр Великий» — одиннадцать километров в диаметре, смотрелся рядом с основным телом Малыша, как арбузная семечка рядом с арбузом. Малыш занял место на периферии системы, в которой находилась планета Нетинебудет — иначе его сила гравитации влияла бы на всю систему, нарушая ход планет. Завтра, максимум послезавтра, они уже спустятся на твердую землю.

Малыш, его человеческая ипостась, казалось, был чем-то взволнован и напряжен. Он не играл, как обычно с детьми, и не общался с людьми на корабле, в попытках постичь человеческую природу.

— Что с тобой? — спросила Анна, опасаясь того, к чему могут привести эти страхи.