Попаданка: соперница Снежной Королевы (СИ) - Корица Эмма. Страница 11

— Ты чего, больная? — ответил он мне басом. Сгинуть хочешь? Тебя же колдуны изведут.

— Мне очень надо, — умоляюще ответил я.

— Ну, если жить надоело, иди. Направляйся к главным городским воротам и следуй все время прямо. Лес будет там, не промахнешься. Жаль мне тебя дочка, красивая ты, но видать дура.

Пропустив мимо ушей оскорбления, поблагодарила его и направилась в сторону ворот.

Хоть по пути мне встречалось много народу, весь город казался пустым и серым. Атмосфера была какой-то удручающей, тяжелой. Люди с испуганными лицами и затравленным взглядом передвигались перебежками, все время оглядываясь. Неужели их так напугала весть о том, что к городу приближаются колдуны? Но ведь верховные маги во главе с королевой уже отправились решать эту проблему, чего им бояться?

От размышлений меня отвлекла женщина, которая сидела прямо на снегу, прося милостыню. Худая, сгорбленная, завернутая в серое тряпье, она напомнила про мое печальное прошлое. Подойдя к ней, я протянула узелок с едой.

— Вот возьмите, тут немного еды. К сожалению, денег у меня нет.

Женщина подняла голову и уставилась на меня синими, как два озера, глазами.

— Спасибо тебе, доброе дитя.

Голос у нее был тихий, но совсем не старушечий. Судя по всему, ей меньше лет, чем кажется на первый взгляд.

Я уже собиралась идти, как вдруг женщина схватила меня за руку.

— Ты ведь не из наших краев?

— Не знаю, я потеряла память. Королева подобрала меня, дала работу и позволила жить в замке.

— Ты точно нездешняя, — пробормотала женщина, задумавшись. — И не так проста, как кажешься на первый взгляд. Будь осторожна. Не все добро, что выдает себя за добро, и не все зло, что злом называют.

Я удивленно уставилась на женщину, а она, вскочив с удивительной прытью, растворилась в толпе прохожих.

Весь путь до ворот я обдумывала смысл таинственных слов. Что они могли значить?

Наконец-то выйдя за городскую черту, оказалась в пустом поле. Вдали виднелось черное пятно, к которому и направилась. Идти пришлось довольно долго, усталость и холод давали о себе знать. Но я настойчиво двигалась вперед, не понимая, зачем мне вообще это нужно.

Наконец-то впереди показались первые лысые деревья. Немного взбодрившись, я шагнула в темноту.

Царящая здесь тишина резала уши и мне стало страшно. Резкий порыв ветра раскачал верхушки деревьев и они громко заскрипели. От этого стало еще страшнее. Понимая, что отступать поздно, двинулась вперед.

Прошло немало времени, становилось темнее. Я уже начинала понимать, что сделала глупость и тот мужчин был прав. Пусть меня не схватят колдуны, но я точно потеряюсь.

Вдруг передо мной возникла поляна. Ускорив шаг, я вскоре оказалась на пустом островке, покрытом снегом. Не понимая, что мною движет, опустилась на колени и принялась руками отгребать толстый слой снега. Возиться пришлось долго, руки совсем отмерзли, когда наконец-то показалась земля. Обрадовавшись, достала нож и принялась долбить почву, надеясь, что он не сломается.

Земля была очень твердой и поддавалась с огромным трудом. Но я с непонятным упорством продолжала свое занятие и внезапно наткнулась на камень. Нож заскрежетал и тут же жалобно звякнув, сломался. Как назло, его обломок полоснул мне ладонь. Проклиная все на свете я схватила камень и хотела зашвырнуть куда подальше, но рассмотрев его получше, передумала. Оказалось, что это был не камень, а глыба льда, треснувшая от удара лезвием. И ковырнув лед, увидела небольшой корень. Вертя его в руках, я чувствовала, что нашла то, что искала.

Внезапно корень зашевелился, словно что-то ища и вынюхивая. Я оторопела. Отыскав каплю крови на моей ладони, он замер. В тот же миг кровь тонкими струйками потянулась к растению и оно жадно впитало все без остатка. На моих глазах появился крохотный зеленый побег, и я чуть не заорала на весь лес от испуга.

— Как я и говорила, девочка-то непростая, — раздался за моей спиной знакомый голос.

Подскочив от неожиданности, я обернулась и увидела женщину из города. С ней был кто-то невысокий, неопределенного пола, с капюшоном на голове.

— Пошли, нам нужно поговорить, — не дожидаясь моего ответа, незнакомка подошла, взяв за руку, повела вглубь леса.

Я была настолько испуганна, что молча ей повиновалась.

Оказалось, я не заметила, как потемнело. Нас окружала густая тьма, но мои спутники двигались уверенно, маневрируя среди деревьев. Вскоре впереди показалось что-то большое и черное. Подойдя поближе, поняла, что это была пещера, в которую и вошли мои похитители.

Раз за разом спотыкаясь во мраке о камни, я следовала за своими спутниками надеясь, что меня сейчас не убьют. К моей великой радости, в конце каменного коридора показался свет и я почувствовала желанное тепло. Если меня будут убивать, то хоть согреют напоследок.

Мы оказались в довольно просторной комнате, сотворенной природой. Посередине весело трещал костер, а вокруг него на деревянных скамейках, покрытых шкурами, сидело трое мужчин. Услышав звук наших шагов, они подняли головы.

Взглянув на одного из них, я отпрянула.

— Господин Кай, что вы здесь делаете?

После этих слов все дружно на меня уставились. Осторожно подойдя поближе, я осознала свою ошибку. Парень был намного моложе, лет семнадцать, не больше. Такие же белокурые волосы и голубые глаза сбили меня с толку.

— Кай, неужто королевский женишок? — услышала я за спиной.

Меня очень насторожил тон женщины и я не спешила с ответом.

— Не бойся, говори, никто тебя не собираться убивать и приносить в жертву.

После этих слов все дружно засмеялись.

— Да, он жених королевы Аннабеллы.

— А откуда ты его знаешь? Ты что, прислугой в замке горбатишься? — продолжила она.

Я молча кивнула.

— Все понятно. Чую, не просто так ты память потеряла. Зовут-то тебя как?

— Элла, — назвала я имя, успевшее стать родным.

Тем временем фигура в капюшоне сняла плащ и я поняла, что это была очень юная девушка с длинными каштановыми волосами и карими глазами. Подойдя к голубоглазому юноше, она села рядом. Паренек тут же обнял ее и прижал к себе.

— Ну что ж, добро пожаловать в логово злых и кровожадных черных магов. Меня зовут Виктория. Я потомственный маг и наставница этих двух головастиков, — кивнула в сторону подростков женщина. — Зовут их Мартин и Розалия. Первый из тех громил Грег, второй Джон, они боевые маги.

— Маги? — я не смогла удержать удивленный возглас.

— Они самые, — криво усмехнулась женщина. — Погляжу, у дурной славы быстрые ноги. Небось наговорили тебе, что в этом лесу сидят злые колдуны и детишек в жертву приносят. Оно-то с одной стороны хорошо, не суется сюда никто. Но с другой плохо, королева наша ненаглядная может поверить слухам решит от нас избавиться.

— Но почему? — я никак не могла понять, в чем тут дело.

Вздохнув, Виктория жестом пригласила меня к костру.

Подсев ближе к огню, я обратилась в слух. Присев рядом, женщина начала свой рассказ:

— Давным-давно, еще задолго до моего рождения, наше королевство было совсем иным. В нем царили мир и покой, даже природа другая. У нас была цветущая весна, плодородное лето и осень. Даже зима радовала щадящими морозами. Соблюдался баланс в природе — был баланс добра и зла, магов и колдунов. Все жили в полной гармонии. Маги лечили людей, вызывали в засуху дожди, усмиряли ветра и снегопады. Колдуны, для равновесия светлых и темных сил, иногда подгаживали людям, но не слишком. Распоясавшихся темных тут же прижимали светлые, чтоб те сильно не буянили. Потому все жили счастливо и благополучно. В благодарность за свою работу маги получали дары от людей — подношения в виде еды, одежды и обуви.

Но однажды одному из светлых захотелось больше богатства и славы. Имя его было Зифарус. Стал он брать за свои услуги деньги. Тех, кто отказывался платить, внезапно начинали изводить колдуны. Как позже выяснилось, не просто так — Зифарус заключил с ними сделку.